— Слабо щелкнул, — грустно вздохнул полутролль, — Даже шишки нет.

— Ладно, посмеялись и хватит, — решил я свернуть прелюдию, — Шегги, я собираюсь нажраться сегодня в бузину, поэтому давайте быстренько обкашляем наше дело. Что натворила Шпилька?

Оба заговорщика смутились, начав переглядываться.

— Вы серьезно? — мрачно спросил я, — Один сидит под крышей, вторая сидит в подвале, посередине только Шпилька. Ну и Мыш еще, но та, как бы, не наша. По какой еще причине вы могли бы устроить такую пантомиму с интригами?

— Это не я, это всё она, — потыкал толстым зеленым пальцем вампирессу в плечо Шегги. Та лишь плечиком подёргала, страдальчески поморщившись.

Елки-моталки, еще и жрать захотелось.

— Ребята, — наполнив голос укоризной, вернулся я к капусте с очень сочным мясом, — Дафайте фыть дфув-вно. Колифефь увэ, фто фам у фаф?

— Да ты поешь сначала, поешь… — добродушно и растерянно пробубнил полутролль, не проявляя никакой готовности к диалогу, — Ну смотри, сколько тут всего.

— Хфватит фять фифьки! Фем фолее иф фут нефу…

— Чего? Кого тут нету? — хрестоматийно не поняла главного рыжая.

— Сисек нету, — отчетливо радуясь, что отвлеклись от темы, объяснил ей полутролль.

— Конрррад… — тут же окрысилась Тарасова, — Это ты виноват!

— Над вами уже даже коты смеются, — указал я на соседний стул, где черный воткнулся мордой в бок серого, а тот сидел, согнувшись и прижав одну лапу к пасти, неубедительно делал вид, что кашляет, — Хватит уже страдать клоунадой. Рассказывайте.

— Ты не даешь нам сосредоточиться! — женщины в принципе не умеют нормально давать заднюю, а уж мелкие и молодые — так совсем.

— Да, нам бы подумать… — промямлил зеленый здоровяк, поспешно топя нос в пиве.

Всё, это начало выходить за рамки логики, превращаясь в чистый бред. Мои же домочадцы, вытащили меня из дому на Правильный Разговор с Клиентом, а теперь мнут не существующие сиськи. Всё, я зол, хочу напиться в три раза сильнее, а поэтому буду карать без милости! Даже несмотря на то, что близняшка Палея только что притараканила мне пива!

— Так, ты! — ткнул я когтем в заморгавшего полутролля, — Ты, Шеггарт Скорчвуд, всегда был и остаешься чересчур порядочным парнем. Попросить меня об услуге считаешь совсем уж неприличным делом, так? Можешь не отвечать, так и есть. Но ради сестры ты пойдешь на всё. Каждый раз, когда проблема в Шпильке, а проблема всегда в Шпильке, доблестный брат, сэр рыцарь Шеггарт Скорчвуд, устремляется в бой. Но на этот раз, что-то случилось странное. Такое, что встревожило тебя до выпадения волос с подмышек. Ты поделился этим с Алисой, а та, учитывая, что деньги ей тратить особо некуда, выкатила колесом свою тощую грудь и храбро пискнула «а давай наймем Конрада!». Тебе было некуда деваться, и вот мы здесь, я уже закончил с капустой и пивом, поэтому готов слушать. Но слушать, а не смотреть как вы жуете сопли.

— Конрад… — Шегги стал совсем жалким. У меня почти зашевелилось сердце.

— Скорчвуд, возьми яйца в кулак или я тебя отдам местным орчанкам на поток и разорение, — вздохнул я, — Мне прекрасно известно, что у тебя с заказами настал полный тухляк, звона нет вообще. Могу подсказать почему — когда тебя обманывали с оплатой заказов, слухи все равно шли, твои изделия все равно видели. А теперь у тебя в друзьях ходит вампир. Теперь тебя чревато наколоть, понимаешь? Вампир может взять вместо звона кровь, а это, прости уж, не детские сказки. Так что я частично виноват в том, что именно твое финансовое положение ухудшилось…

— Может быть улучшено, кстати, — голос подкравшегося сзади Валеры, несущего нам пиво, был неожиданностью, — Простите, я слышал почти все. Шеггарт, мне нужен вышибала. Буду платить, с девчонками вопрос решим. Ты им просто нравишься. Очень.

— Демоны Иерихона! — закатил я глаза, — Мы сегодня до дела доберемся⁈

— У Анники появились деньги! — вякнула Алиса и сама себе испуганно зажала рот.

Мы с полутроллем переглянулись. Тот тяжело вздохнул и уныло добавил:

— Деньги — ерунда, Конрад. Анника теперь почти всегда серьезна. А ей же нельзя…

Если вы беретесь следить за гоблином или полукровкой, выросшими на улицах Омниполиса, мой долг вас предупредить — вы беретесь за гиблое дело. Что гоблины, что эльфы, что их общее потомство представляют из себя довольно чахлое в прямой схватке существо с тонкими вкусными косточками. Такие представители разумных рас в пищу обычно употреблялись целиком, особенно тщательно пережевывались эльфы. Богатый маной и микроэлементами организм усваивается троллями и орками очень хорошо, пользы приносит много.

К чему это я?

К тому, что слежку чахлые разумные расы срисовывают на инстинктах. Их жрали много тысяч лет, там на каждой хромосоме восседает древний предок, обуянный паранойей. А уж в случае, если вы представитель хищного вида… ууу… пяти минут не продержитесь.

Поэтому я просто надел человеческую личину, старый и слегка подранный комбинезон из грубой ткани, взял у Шегги небольшую деревянную лесенку раскладушку, да пошёл себе с утра за Шпилькой. Открыто, нагло и не таясь. Уверенно и небрежно. Вы знаете магию лестницы? С ней вас пустят везде, кроме трамвая и военного объекта, да и то не факт. В президиум, в Белый Дом, в зоопарк, да куда угодно. На улице ты тоже превращаешься в невидимку. Никому не интересен человек, тащащий лестницу.

Целеустремленно чешущая по своим делам Анника даже оглядывалась редко. Пёрла прямо как менеджер среднего звена на любимую работу, куда она ходит уже десять лет без повышения зарплаты, то есть деловито и целеустремленно. Но, при этом, сам маршрут был замороченный, девушка путала следы, так что пришлось буквально на ходу бросать лестницу в примечательной подворотне, из которой я уже вышел с пустыми руками, в джинсах и легкой рубашке. Плюс в очках, прямо как умный, только темных, а значит, наоборот, так как сегодня было пасмурно. Именно из-за последнего следить за полугоблиншей продолжили мои крипы, а я их вел, не попадаясь ей на глаза.

Момент, когда в лапках моей соседки появился небольшой сверток, я пропустил полностью и безоговорочно. Вот она куда-то чешет, а вот чешет дальше, но уже с пакетом. Да еще и напряглась.

Я напрягся тоже. Нехорошо.

Иллинари, это чудаковатое ответвление эльфийского народа, умело сосредотачиваться, если жизнь всё-таки вынуждала вечных детей спасаться, спасать или убивать. Только вот я не понаслышке знал, что подобное состояние для них является травмирующим, сродни чрезмерному пребыванию живого под водой. Разве что вместо углекислого газа в совершенно неприспособленном к этому разуме накапливается стресс. Всё равно что рыбу выдернуть из её прохладного пруда, а затем бросить на полную кипящего масла сковороду. Возможно, если успеть её снять с адской прожарки, они даже выживет. Без одного глаза, с обваренным боком, облезшей чешуей и наполовину пропеченными потрохами…

Правда, у этой монеты есть две стороны. Гоблины — вид, способный принять любое количество стресса. Только я бы на удачу тут не поставил ни единой сигмы. Что-то тут не то…

Слишком занятый крипами, я прозевал короткий и резкий удар в грудь от мимопроходящего уродливого орка. Зрение уже стало сводиться на нем, восхищенное количеством шрамов на его бандитской морде, но на полсекунды не успел. Удар был очень хорош, моментально сокрушив мне грудную клетку, но это, оказалось, было не всё.

Моё отшатнувшееся назад тело было принято между двумя другими громилами, а затем очень сноровисто сопровождено и прижато к стене дома, мимо которого я в данный момент и шёл. Два мощных, но никак не равнявшихся с первым, удара по печени, злое и очень тихое бормотание, еле слышный хриплый бас подходящего к нам вразвалку шрамированного урода.

По старой памяти притворяюсь человеком. Умирающим, естественно.

— Босс, это жмур, ты ему все раздолбал.

— Точно?