– Я так и знала, что ты самый лучший, – сообщила ему Ира и хотела его обнять, но Никита перехватил её.

– Так… Я же даже сам не могу резинку в кране заменить. Я же никчёмный.

– Кран сейчас капает? Нет. Значит, ты справился всё равно.

Ирина снова попыталась обнять Никиту, и в этот раз он не стал ей сопротивляться, а затем начал целовать.

Конечно, своего решения он не поменял: ничего колоть он себе не собирался. Во всяком случае, пока. И чем больше его кто-то хотел заставить, тем всё сильнее он убеждался в своей позиции.

На следующее утро они оба были крайне взволнованы, и даже еда не лезла им в рот. Они ели яичницу и молчали. Потом Ирина бросилась собирать медицинские карты.

– Вызови такси, – сказала она Никите. – Мне ещё надо собраться.

– Хорошо, – сказал адвокат. Но первым делом он написал длинное сообщение своей секретарше с просьбой о том, чтобы она отменила всех клиентов на сегодня и, разумеется, принесла им глубокие извинения.

Такси приехало очень быстро, и Ирина буквально волоком потащила за собой своего возлюбленного, который всё сильнее становился угрюмым.

– Нам надо побыстрее, – сообщила Ира водителю, едва они забрались в салон. – Мы опаздываем на вакцинацию от вируса.

Никита неожиданно рассмеялся.

«Должно быть, со стороны это всё выглядит крайне нелепо. Как идиотские рекламы с телевидения».

– Понял, – отозвался таксист. – У меня жена с раннего утра уже там. Очередь занимает.

Минут через сорок серая «Субару» таксиста вывернула на полностью занятую стоянку.

– Высадите нас здесь… Спасибо. Никит, заплати.

Последний безропотно подчинился.

Здание главной больницы – серое и громоздкое – располагалось в центре города, и тут в обычные дни было не протолкнуться, а уж как объявили о всеобщей вакцинации… Тем более.

Когда возлюбленные только стали подходить к крыльцу, навстречу им уже выходили воодушевлённые люди, застёгивающие куртки и поправляющие сумки. Многие снимали маски и швыряли их в урну; кто-то, несомненно, промахивался. Некоторые громко сменялись, разговаривая по телефону. Они выглядели, как люди, которым в самый последний момент отменили смертную казнь.

– Это какой-то бред, – сообщил Никита Ирине, но та его не слушала: вспорхнула по крыльцу, виляя своей роскошной задницей в голубых джинсах, и скрылась в здании.

Никита с большой неохотой последовал за ней. Его грызла паранойя, и паника его грызла, и больше куратор не принуждал адвоката к спокойствию, будто и сам мысленно соглашался с его паникой, и всё куда-то отошло на второй план. Он немного постоял на последней ступени, глядя вслед уходящим вакцинированным гражданам. Сознательным и смелым.

Пролетал снег.

«Жаль, что не курю», – подумалось Слободину, и он, ухватившись за ручку входной двери, собрав попутно тысячи микробов ладонью, вошёл.

Как и сказал сантехник, давка стояла ужасная. Все галдели, орали, шумели. И кого тут только не было! И пенсионеры, и школьники, и мамочки с детьми, и крепкие рослые мужики. Все толкали друг друга плечом, наступали на ноги, матерились. В общем, общество, если ужиматься до одного слова.

В первый момент Никита потерял Ирину из вида… Но затем спохватился и обнаружил её около стойки регистрации. Она терпеливо стояла позади двух здоровяков и ждала, пока им регистраторша выпишет талон на укол.

«Мне кажется, это самый большой рассадник заразы», – подумал Никита, и ему даже стало казаться, что он чувствует, как ВИРУС пробирается сквозь его маску. Как его мелкие, липкие частички начинают заползать в ноздри и в рот.

Никита начал фыркать, но желание сплюнуть он подавил в себе, как заглушка подавляет телефонную связь.

Ирина вернулась минут через десять, размахивая полученными талонами, как будто это были лотерейные билеты.

– Кабинет двадцать шесть, – сообщила она. – Вакцина ставится бесплатно. И в порядке живой очереди. Здесь несколько кабинетов. Здорово, да?

– Да, – просто согласился адвокат, стараясь даже не дышать в этом месте.

– Пойдём.

Они пошли по очень узкому коридору – и у кого хватило мозгов делать такие коридоры в больницах?! – наполненному разношёрстным людом. Конечно, большинство из них кашляло и чихало, и Никита решил, что скоро свалится в обморок, если это не прекратится.

Ирина выглядела, как ребёнок, жаждущий встречи с Дедом Морозом, а вот сам Никита почему-то не очень радовался. Как говорится, хуже, чем ждать и догонять, ничего и быть не может, потому адвокат даже сильно захотел в туалет.

«Ничем колоться я не буду, – твёрдо решил он опять, едва не стуча зубами от нахлынувшей паники. – А Ира, если хочет…»

Но мысль закончить ему оказалось не суждено: Ира уже дождалась своей очереди, и её позвала худенькая маленькая медсестричка в зелёной обтягивающей форме и такой же шапочке. Она юркнула за ней, и белая дверь с красным номером «26» закрылась за ними.

Никита почувствовал жуткий холод, и во рту у него всё пересохло. Следующий – он. А за ним уже снова выстроилась большая очередь. Например, прямо за спиной его стояла низенькая бабулька с лиловыми синяками под глазами, а за ней – высокая блондинка-школьница, чей рост спокойно переваливал за сто восемьдесят сантиметров. Дальше ожидало целое семейство, состоящее из упитанного бородача, его хрупкой жёнушки и их двоих маленьких детей.

«Ожидание укола хуже самого укола», – в очередной раз подумалось ему, и истерический смешок сорвался с его губ. Наверное, в этот момент все посмотрели на него, как полоумного.

– Да идите в задницу! – заорал где-то поблизости недовольный пациент.

Никита стал выискивать бунтаря взглядом, подсознательно пытаясь ухватиться за него, как за повод не ставить укол… Мужик – два на два, не меньше – в джинсовом костюме и с суровой татуировкой на шее выбежал из кабинета под номером двадцать четыре, почитай, соседнего. Он яростно принялся озираться по сторонам, сжимая свои пудовые кулачища, с таким видом, будто хотел перебить всю толпу, как тот свирепый Кабан из старого видеоролика, который скидывали по блютузу в незапамятные и беззаботные времена.

– Идите на хрен, тупорылые твари!

– Извините, извините, – лепетала очередная медсестрёнка, выскочившая за ним. – Я случайно!

– Я тебе сейчас голову откушу, идиотка!

– Да что случилось-то? – подал голос кто-то из очереди. Вроде бы спрашивающий не уступал размерами бунтарю.

– Эта скотина поставила мне укол использованным шприцем! – заорал он ещё громче.

– Этого не может быть…

– Я сам видел! Ещё специально давай меня забалтывать, а сама спиной поворачивается, чтобы я не заметил! Тварь, ох, тварь! Какая же тварь!

– Извините, – слабо повторила медсестра.

И недовольный пациент с диким вскриком ударил её своим кулаком прямо в висок. Она явно весила меньше пятидесяти килограммов, потому сразу же отлетела в сторону, как сбитая кегля. И даже не успела пикнуть, как он бросился на неё следом и принялся запинывать своими ногами, пытаясь раздавить её узенькую талию, стараясь растоптать ей нежные девчачьи рёбрышки. Она завизжала.

– Тварь, какая же мерзкая тварь! Получай!

– Да он с ума сошёл! – крикнул кто-то.

Начался страшный хаос: пенсионерки негодовали, дети плакали, женщины осуждающе кричали на разъярённого дядьку. Двое плечистых из очереди принялись его оттаскивать, стараясь угомонить. Появилась врачиха в круглых очках и принялась отчитывать здоровяка; последний же изловчился и хорошенько пнул её под дых, та тоже свалилась на четвереньки.

Никита испытал внезапное сексуальное возбуждение от этого зрелища и сам же испугался… Поспешил отвернуться. Но теперь камень свалился у него с плеч: он ТОЧНО не будет ставить себе никакой укол, и даже ему не надо придумывать никакие отмазки перед Ирой. Хо-ро-шо!

Она вышла буквально через две минуты, как этого психопата удалось повалить на пол. Один мужик забрался сверху, чтобы тот точно никуда не делся.

– Вызовите уже полицию! Кто-нибудь!