© Чернышёва С. Н., 2023

© Чернышёва Настя, иллюстрации, 2023

© Новикова Елена, обложка, 2023

© Издательство «Родники», 2023

© Оформление. Издательство «Родники», 2023

Если ни во что не вглядываться, разве поймёшь, как устроен мир? Для чего ты бродишь по земле? Хороший ты или так себе? И как можно побыстрее измениться в лучшую сторону? Впрочем, стоит ли это делать?

Вот, однажды проснулся я рано и стал думать. И ничего сразу не смог сообразить. То есть я, конечно, кое-что придумал, но этого было совсем не достаточно. Даже немножко испугался, что не могу разобраться с этими задумчивыми вопросами.

И тут, откуда ни возьмись, прямиком из окна – солнечные зайчики. Они сначала носились по потолку, а потом прыгнули на мою ладонь. Я даже рассмеялся от щекотки. Нашёл себе занятие.

Когда выпал снег, в конце весны, я решил с этим разобраться. Погода отличная, но не месяц май. Только-только жёлтые мать-и-мачехи проклюнулись, и на тебе! Хоть лыжи вытаскивай или папин снегоход из гаража доставай. Из-за этой путаницы я даже шапку не той породы надел, с открытыми ушами. Это разве порядок?

– Беда, – сказала старушка, передумавшая садиться на скамейку, покрытую снежным ковром, – просто катастрофа!

Я захотел её про это сложное слово расспросить, но она сама ответила, что в природе всё перепуталось. И теперь зимой будем собирать подснежники. А вот летом, наверное, превратимся в пингвинов и альбатросов. И пошла вперевалочку, арктической походкой.

Я, конечно, о приметах кое-что слышал. Только не все они подходящими были. К тому же мне надоело голову в одиночку ломать, и я к Петьке побежал. Тот всё всегда знает, не зря в школьном журнале первым по списку стоит. Из-за своей фамилии. Весь класс ему завидует, понарошку. А он просто все уроки подряд учит, чтобы напрасно судьбу не испытывать. Петька про это по секрету рассказал, когда я его зубрилкой обозвал. Давно, ещё в первом классе. Я тогда не знал, что мы сильно подружимся.

А Петька мне навстречу бежит и сразу же губы скривил:

– Да проще простого! Ку-ку!

– И где Петькина умная голова, спрашивается?

– Кукушки стали куковать, морозам больше не бывать! Примета такая. Понял?

Стоит Петька довольный и красной курткой с блестящими пуговицами сияет. Шапка торчком, вроде птичьего хохолка. Нос, словно клюв.

– Нет, – говорю, – в городе никаких кукушек, куковать некому.

И побрёл в противоположную сторону. Поближе к тёплому дому.

– А мы-то зачем? Разве не сможем кукушкины песни исполнить?

И он хоть бы что – на дерево забрался и давай весну подзывать: «Ку-ку, ку-ку»!

– Вот так да! – удивился я. – Неужто так просто?

И тоже на дерево полез, за компанию. А то, как погода изменится в лучшую сторону, опять Петьку будут хвалить и всем в пример ставить.

Однажды я решил сделать важное секретное дело – из лучших побуждений, а не за конфетку или там компьютерный стикер… Сначала нужно настроиться. Это значит – сладостей до отвала налопаться, чтобы потом, в случае чего, честно сказать: «Спасибо, не хочу. Я почестей не люблю!»

Я и Петьку на дело взял, чтобы смотреть на него и учиться. Куда мне так сразу до отличников!

– Ну, что, – говорит Петька, – кого будем спасать? Например, бездомную Мурку…

При чём здесь эта вечно убегающая Мурка? «Мурку спасть не буду», – решил я про себя. Я от уличных кошек столько натерпелся, что теперь с ними совсем не вожусь. Одной зелёнки извёл целый пузырёк. А бинтов сколько… Вот если бы маленького кого-нибудь спасти! Пока я с мыслями собирался, Петька Мурку пирогом с сосиской накормил. А попутно для моего дела муравья притащил. Такого юркого – не уследишь!

– Спасай, – говорит. – Постарайся, чтобы он дорогу домой нашёл.

– Как это? В лес что ли его нести… в кармане? Только в лесу бывают муравьиные домики, огромные такие, почти великанские.

Я совсем засомневался в важности секретной операции… Петька и не смотрит на меня, сам думу думает, весь сосредоточенный и похожий на предводителя большого отряда. Видно, в кино на таких насмотрелся. А потом выдаёт, наконец-то!

– Будет у меня домашнее насекомое… до лета, а там, глядишь, и за грибами сходим… в лес его снесу. Смотри, какой хороший! Вот только заблудился. Со всяким случается…

В общем, ушёл он вместе с муравьём. Я только вслед посмотрел. Потому что Петька издалека сам стал крохотным, почти карманным. Удивительно…

– В пакете пять макаронных ракушек, – сказала мама. – Кто оставил? Сколько раз говорила, что порядок прежде всего!

– И я так считаю, – подтвердил папа, – если варить, так всю пачку.

Мама стояла безо всякого настроения. Она ни разу не взглянула ни в мою, ни в папину сторону, а только мяла в руках пакет, очень сильно шуршащий. И вроде хотела выбросить его в мусорное ведро, но тут же вспомнила:

– Пять макаронин – тоже еда. Хотя бы для муравья. Только не знаю, кто в него захочет превратиться? Решайте…

Я тут же представил себя похожим на Петькиного муравья. И стал скорченным и незаметным. А мама не отступалась.

– Странно… И как я раньше не догадалась накормить всех пятью макаронинами?

Папа ухмыльнулся.

– Достаточно и трёх. Нас же трое! Две макаронины можно отдать бездомной Мурке. Мы как раз её по средам кормим…

– Сегодня не среда, и Мурка не ест макароны без котлет, колбасы или рыбы.

Мама высказала почти на одном дыхании и теперь пыталась отдышаться, выглядывая в открытое окно.

– Ого, – сказал папа, – вода закипела. Нельзя добру пропадать. Если Мурка не будет, то мы с Витькой по двойной порции съедим. И наш сын от двух-то макаронин станет не мелкой, а крупной букашкой!

И с этими словами взял и бросил в воду все пять штук, которые мгновенно зашипели и зафыркали в кипятке. Я просто нутром почуял, что, если это блюдо съесть, то хлопот потом не оберёшься. С муравьями жить, по травинкам скакать и всякой сложной работой заниматься – это было нестрашно. А вот таким незаметным быть… Непривычное болезненное состояние. И всё из-за каких-то забытых макарон.

Когда я выздоровел, то сразу во двор вышел. Очень мне Петьку повстречать хотелось. Три дня его не видел. Никогда теперь надолго с ним расставаться не буду.

Но Петька находился как-то неохотно. Я повертелся туда-сюда и уже засобирался обратно, как наткнулся на высокое дерево, на котором болтались Петькины ботинки. А выше и глаза обнаружились, будто светляки.

– Чего, – говорю, – с деревом подружился?

– Поздоровайся… В чём дело? – шепчет Петька.

Я вижу, вроде друг мой понял, что он на дереве сидит, но не понял, с кем меня познакомить желает.

– Здравствуйте! – говорю на всякий случай, а сам спокойненько, без оглядки, иду прочь, чтобы Петька следом помчался. Конечно, лучше бы один, без дерева. Хотя на берёзе верхом – намного интереснее.

Конечно, догнал он меня. И руку пожал. А что? Это по мужским правилам приличия принято, в которых Петька – ас.

– Чего, – говорит, – с берёзой не подружился? Нормальное дерево! Если посмотреть другими глазами, то на человека похожее.

– Как это, – хихикаю, – другие гляделки получилось натянуть? Нет, запасные и сверкающие окуляры – это вещь! Только не бывает такого на свете.

– Вот, проснулся сегодня, – говорит Петька, – и сразу решил, что тебя увижу. Ещё глаза не открыл, а уже знаю – Витька поправился. Потому что листья на берёзе по-особенному шумели, вроде как шептали: «Друг здоров»!

Тут я всё понял. В одиночку рассматривать мир скучно, даже если сидишь высоко-высоко на дереве. Как в таких делах без друзей?