год спустя после событий книги «Невеста на Рождество»

Москва, элитный ресторан «Белуга»

201… г., 18 декабря

– Я что-то не пойму, котик, к чему ты клонишь? – проворковала кокетливо Настя, откидывая назад темный локон, упавший на обнаженное плечо.

Дима поморщился. Слово «котик» всегда бесило его, тем более относящееся к нему.

Он нахмурился, окидывая взглядом темноволосую красивую девушку в сильно декольтированном платье, сидящую напротив за столиком. А про себя выругался: «Дура? Или до последнего делает вид, что не понимает? Не в силах поверить, что может быть такой облом? – Он зло усмехнулся про себя. – Да-да, детка, почти четыре месяца грела мне постельку, а теперь все…»

Изобразив на лице печальное выражение, как того требовала роль, Малахов быстро опрокинул в себя весь коньяк, налитый в рюмку. Все же не так часто устраиваешь проверку своей девушке, которая сильно нравится.

– Я же сказал, меня подставили. И я не знаю кто. Сегодня гендиректор вынудил меня подписать заявление по собственному желанию. Я больше не топ-менеджер компании, – повторил Дмитрий, не с спуская цепкого взгляда со своей спутницы.

Настенька надула губки и медленно положила вилку рядом с тарелкой, где красовался запеченный мурманский лосось с лисичками и цуккини. Она нервно потеребила свое дорогое колечко с изумрудом на левом мизинце, недавний подарок Малахова, и трагично произнесла:

– А как же наша поездка на Сейшелы? Ты же обещал, что в следующем месяце мы поедем отдыхать…

– Настя, ты вообще слышишь меня? – вспылил Дима. – Я потерял работу, какой отдых? Кто за него будет платить? Мне еще надо за свою квартиру деньги за месяц вносить. А у меня осталось всего сорок тысяч на карте!

– Но ты же можешь найти другую работу?

– Топ-менеджера такого уровня? Не смеши. Я на эту-то устроился по блату благодаря дяде Саше. Но больше он помогать мне не будет, – выдал Малахов, входя в раж и сочиняя все что ни попадя.

Он уже достаточно выпил коньяка и был готов сыграть эту роль до конца. Естественно, никакой работы он не терял и получил должность только благодаря себе, а не дяде Александру Борисовичу, да и двухуровневая квартира в центре Москвы являлась его собственной, а не съемной. Но об этом знать этой девушке, которая сейчас как-то странно смотрела на него, не следовало.

Что же было написано сейчас на ее лице? Брезгливость? Да-да именно брезгливость и какое-то злое недовольство. Малахов решил до конца добить ее и выдал:

– К тому же у меня проблемы со здоровьем. Нужна операция на сухожилии на ноге. Помнишь, я говорил, что занимался профессионально хоккеем и несколько раз ломал ногу? Теперь она постоянно болит, и срочно нужна операция. Так что ближайшие полгода придется по больницам мотаться.

– Как все ужасно у тебя, даже и не могла представить, – напряженно заявила Настя. – Но сегодня ты пригасил меня в ресторан, и я подумала…

«Что же ты подумала, красотка? – про себя пропел Малахов. – Что замуж позову? – И тут он почти прочитал ее мысли, снова оглядел сидящую напротив девушку в изысканном дорогом платье, с модной прической. Он, конечно же, был прав. – Так и есть, думала, что я собираюсь жениться! – Он чуть скривил губы и про себя добавил: – О нет, дорогуша, сначала надо пройти квест под названием “нищий и убогий”. А уж потом посмотрим…»

– Хотел порадовать тебя на последние деньги, – печально улыбнулся он.

– Ох, ты знаешь, котик, я вспомнила, мне надо идти, – сказала вдруг девушка.

– Куда же?

– Мама просила заехать к ней сегодня обязательно, а я совсем позабыла.

– Но как же? А ужин?

– Извини, но я уже наелась, – отрезала холодно Настя, быстро вставая и подхватила сумочку.

Сильнее сжав челюсти, Дима едва не выругался. Он даже не ожидал от Анастасии такой прыти.

– Ну, как знаешь, – буркнул он и добавил: – Слушай, я хотел попросить тебя…

– Да?

– Я уже записался на операцию, в понедельник ложусь в больницу. Знаешь, я буду в больнице лежать, наверняка какие-то лекарства понадобятся. Ты бы смогла мне привезти их, в четверг, наверное? Денег я дам, остались же у меня сорок тысяч. Я тебе на карту переведу, надо просто выкупить лекарства по списку и привезти в больницу. Сможешь?

– Когда ты сказал, в четверг?

– Ну да. В четверг или пятницу, как врач скажет.

– Наверное, не смогу, Дима, – ответила недовольно Настя. – У меня сессия начинается, а у меня долгов по предметам много. Надо закрывать. Ты лучше брата попроси.

– Тимофея?

– Его.

– Нет. Его не могу, у него семья и ребенок маленький, у него своих проблем много. Я все же думал, что ты…

– Я же сказала, что не смогу! – нервно выкрикнула Настя, перебив его, и Малахов понял, что она просто в истерике от всего происходящего. – Пока!

Еще бы! Уже, небось, рассчитывала, что захомутает богатого красивого молодого мужика, а теперь такой облом. Дима прекрасно понимал, что он не просто завидный жених, а мечта девушек.

Все это было отчетливо написано на ее красивом лице. И это осознание вызвало у Дмитрия неприятную боль в сердце. Все же он был влюблен в Настю и все это время думал, что она не такая, как предыдущие три девки, которые были у него за последние два года. Тех он тоже сначала баловал подарками, ресторанами и поездками за границу, а потом так же проверял подобным образом.

Но Анастасия оказалась такой же, как и предыдущие. Корыстной, лживой и хитрой. Как только он говорил девушкам, что лишился работы, да еще и болен, все они сразу же линяли с горизонта, как это сейчас делала Настя.

Сжав кулак, Малахов со злостью следил за тем, как девушка рванула прочь от столика, как будто только что сидела с прокаженным. Но вдруг Настя резко остановилась и обернулась к нему. Малахов замер, и его сердце радостно забилось, а в голове промелькнула мысль: «Неужели я неправ, и сейчас она скажет, что любит меня любого, даже без денег, и готова приехать в больницу?» Он так хотел услышать от нее такие слова. Его лицо на миг просветлело в надежде, он впился взглядом в лицо темноволосой девушки.

– И еще одно. Больше мне не звони, Малахов. У меня сессия, я буду очень занята, на тебя времени совсем нет!

Он медленно кивнул, ощущая, как сердце заледеневает от этих холодных слов, исходивших от нее: «Занята… сессия… не звони… – било набатом в голове. – Еще десять минут назад сессия ее не волновала, она была готова хоть завтра ехать на Сейшелы».

Быстро развернувшись, Анастасия поспешила прочь через весь зал ресторана, едва не сбив с ног официанта.

Дмитрий проводил девушку убийственным взглядом и матерно выругался. Резко отодвинул от себя недоеденного ягненка по-черкесски с картофелем.

– Какая же дрянь… профурсетка, – цедил Малахов себе под нос. – Столько месяцев на нее потратил и бабла, а оказалась очередной пронырливой девкой, жаждущей поиметь меня на деньги.

Он опять выпил коньяка и поманил рукой официанта. Тот быстро подошел:

– Счет подать?

– Нет, еще посижу, – ответил хмуро Дима. – Еще коньяка принеси, этого же, дорогого, и всю бутылку. И закуску какую-нибудь, лучше с икрой.

– Как скажете, господин Малахов.

– И вот это убери, – молодой человек указал глазами на недоеденное блюдо Насти. – Пока ненароком не разбил тарелку. Уж очень хочется.

– Я все сейчас же уберу, не беспокойтесь! – услужливо закивал официант и тут же утащил тарелку и приборы девушки, громко сказав Малахову: – Сейчас все принесу!

– Тащи, спешить мне все равно некуда, – побурчал Дима, бросил взгляд на наручные часы. – Всего восемь. На работу в семь вставать. До полуночи можно спокойно бухать.

В девять Дмитрий вышел из ресторана, чуть покачиваясь на нетвердых ногах. Подошел к проезжей части и начал вызывать такси по телефону. Пальцы плохо слушались, бутылка коньяка, выпитая ранее, туманила разум. Он тыкал на кнопки и не мог сообразить, куда нажимать и что делать.