– Такси… – вспомнил он и вновь покачнулся.

Неожиданно рядом с ним остановился автомобиль, и в окно машины его окликнули:

– Дима!

Подняв голову, он увидел черный «Лексус», а в нем Тимофея и его жену Леру. Позади на заднем сиденье стояла переноска с малышкой. После свадьбы Тимофей перевез Леру в Москву, купил свой дом в пригороде, и встретить их сейчас было настоящей удачей.

– О, привет, Тема! Лера, – как-то шутовски поклонился Дима. – Добросите до дома?

Тимофей припарковался к обочине и вышел, пожал руку двоюродному брату. Они не виделись уже, наверное, полгода.

– Слушай, нам еще в один торговый центр заехать надо, забрать Лерин заказ для Анечки, потом за продуктами. Потом тебя сможем завезти. Если будешь кататься с нами, поехали, – сказал Тимофей.

– Ладно, езжайте, такси вызову. Анюта еще расплачется, вам домой надо поскорее.

– А ты чего тут один? Еще и бухой вхлам? – спросил Тимофей.

– Так одну бабу проверял, здесь, в «Белуге», сидели.

– И как? – усмехнулся брат.

– Оказалась очередной шалавой за деньги, потому и напился.

– Никак ты не успокоишься, все бы тебе приключений.

– Как найду нормальную девушку, так и успокоюсь, – хмуро ответил Дима. – Мне же не повезло так, как тебе с Лерой.

– Так, Дима, давай не вмешивай меня в свои теории, – тут же заявила Лера, чуть высовываясь в открытое окно «Лексуса». – Милый, если Дима не с нами, то поехали уже, Анечку через два часа кормить надо.

– Прости, Лера, я же не со зла. Тимофей вот нашел тебя, а ты настоящий клад, а мне не везет, – как-то обиженно произнес Дима. – Совсем нормальные девушки перевелись, одни жадные до денег пираньи рыщут везде. Так и жаждут руку с баблом отцапать.

– Дим, а ты по загородным клубам и элитным спортзалам-то не ищи, – посоветовала Лера, хмыкнув. – Ты в бассейн сходи или в метро, например, спустись. Там и обитают нормальные.

– Такие как ты?

– Ага, – улыбнулась Лера по-доброму.

– Что-то не вериться, – буркнул Дима, махнув на нее рукой. – Езжайте, а то вон Анюта ваша уже проснулась.

– Мы поедем, ты ведь не обидишься? – спросил Тимофей.

– Нет, щас такси вызову.

Тема уже сел в машину, Лера помахала Дмитрию рукой и спросила:

– Слушай, Дима, мы в Сургут в этот Новый год собираемся на все праздники вместе с малышкой. Поедешь с нами?

– Э-э-э, – замялся он. – Нет.

За этот год Дима хоть и завидовал двоюродному брату насчет Леры, но стал обращаться с ней по-другому. Помирился с Лерой и относился к ней с уважением. Он видел, что она хорошая жена и заботливая мама.

– А что так? Родители рады будут, – подхватил Тимофей предложение жены.

– Сказал же, нет. Дела у меня на праздники, – буркнул Дмитрий как-то зло, думая о том, что одному ехать не хочется.

Опять дядя Саша будет говорить, что пора уже остепениться и найти хорошую постоянную девушку, а еще лучше жену. Что ему уже тридцатник скоро стукнет, а он все перебирает.

Но ведь Дима не перебирал! Он правда искал, рьяно и упорно. Ту самую единственную, которая бы любила его не за бабло, а за то, что он есть. Вот такой вредный, красивый, язвительный, трудоголик и ценящий немеркантильных девушек. Но ему все попадались ушлые девицы с большими амбициями, готовые жить за его счет.

Разумеется, Дима не стал бы настаивать, чтобы девушка работала, пусть сама решает. Денег у него было достаточно, чтобы содержать их обоих. Но он должен был точно знать, что любят его и ценят за просто так, а не за деньги или должность топ-менеджера крупной компании. Но пока ни одна из четырех его девиц, с которыми он встречался по полгода, итоговую проверку не прошла. Именно поэтому предложение Тимофея и Леры вызвало у него злость.

Позорно ему было являться перед дядей и тетей опять без девушки.

– Ну как знаешь, – пожал плечами Тимофей. – Тогда пока. Созвонимся!

– Ага, – кивнул Тимофей и, чуть покачнувшись, отошел от машины.

Тимофей закрыл окна и надавил на газ. Черный «Лексус» быстро покатил по проезжей части. Дима долго смотрел вслед родственникам, и его мысли крутились в странном направлении.

– Неужели Лера права? И в метро ездят другие девушки? – пробубнил он себе под нос.

Он опустил телефон и обернулся. Вдалеке через пару кварталов мигал указатель и знак метро. Малахов набрал в руку свежего, только выпавшего снега и обтер им лицо, желая чуть взбодриться и протрезветь. Значок метро так и продолжал манить его к себе и будоражить шальные мысли.

– Так и быть, Лера, схожу я в это твое метро… но если обманула…

Чуть покачиваясь, но еще крепко стоя на ногах, Малахов направился в сторону метро.

Ближайшей станцией оказалась Пушкинская. Хотя Дима прекрасно знал ее, но ездил по этой ветке, наверное, года три назад. Он вообще за три года ни разу не спускался в метро. Последний раз был, когда у него крякнула машина и пришлось добираться до дома на общественном транспорте, телефон сел на морозе и такси он вызвать не смог. И эти последние воспоминания были не в пользу метро. Толчея, куча снующего народа и мерзкие запахи, сырость и злые лица пассажиров.

Решив непременно сегодня осуществить свое намерение, Дима спустя пятнадцать минут подошел к серому зданию со стеклянными дверьми.

У метро стоял киоск с новогодней атрибутикой. Продавались фейерверки, маски, бенгальские огни, хлопушки. Торговал парень в костюме Деда Мороза. От киоска доносилась новогодняя музыка. Как раз когда Дима подошел, заиграла песня про Золушку. «Хоть поверьте, хоть проверьте, но вчера приснилось мне, будто принц за мной примчался…» – пел звонкий детский голосок.

Почему-то эта песенка вызвала у Малахова странные и мрачные мысли.

– Привет, а Золушек у тебя нет? – спросил Дима у торговца киоска.

– Каких золушек? – не понял тот.

– Настоящих, живых. Как в сказке. Которые умеют полы мыть и готовить, а еще… – Он задумался на миг. Все же выпитая бутылка коньяку туманила мозги, и он медленно соображал. – Ну и еще умеют принцу лапшу на уши вешать и далее по списку…

– Ты что, пьяный? – догадался продавец «Дед Мороз», видя, что Малахов чуть покачивается, и рассмеялся. – Это тебе надо в клиринговую компанию или к девушкам с низкой социальной ответственностью. Наверняка найдешь там Золушку.

– Смешно, – хмыкнул Дима и махнул на него рукой. – Ладно, сам пойду искать!

– Ты бы лучше домой шел! Еле на ногах стоишь! – посоветовал торговец.

– Да норм все! – отмахнулся от него Малахов.

Он подошел ко входу в метро, роясь в карманах и ища мелочь, чтобы купить жетон.

– Закурить есть? – раздался голос рядом.

Дмитрий обернулся и увидел мужчину, сидящего в инвалидной коляске. Довольно крепкого телосложения, но со скрюченными ногами.

Мысли у Димы начали крутиться в странном ключе, он критично осматривал мужчину-инвалида в потасканной дешевой куртке и вязаной шапке.

Шальной план созрел у него в голове через минуту. Он подошел к инвалиду, у коляски которого стояла кружка с мелочью, и кинул ему тысячу, достав из кармана сдачу из ресторана.

– Не курю, – ответил Малахов инвалиду.

– Ух ты, спасибо! – выдал мужик довольно.

– Че дрожишь? Замерз?

– Еще бы, полдня здесь у метро околачиваюсь. Пенсия-то маленькая, и мать у меня тоже на пенсии. Скоро уже должна за мной прийти.

– Ясно, – кивнул Дима, доставая еще деньги и кидая две тысячи в банку. И вдруг попросил: – Мужик, а отдай мне свою куртку!

– В смысле, отдай? – не понял тот.

– В смысле обменяемся. Я тебе эту свою дубленку отдам, ты мне куртку, – пояснил Дима, расстегивая свою одежду.

– Не понял?

– Не догоняешь, что ли? Говорю, дубленку мою в обмен на твою куртку. Она меховая, настоящая кожа, мех.

– Да вижу, что дорогущая, – кивнул инвалид, окидывая взглядом короткую черную дубленку Дмитрия, подбитую черным дорогим мехом. – Но тебе моя куртка зачем?

– Не твое дело. Будешь меняться? Насовсем. Обратно не заберу. И еще шапку твою мне надо, я тебе свою эту из чернобурки отдам.