— Я понятия не имею, Али, это какая-то чертовщина, — царь Речи Посполитой откровенно паниковал. — Мне докладывают о гибели десятков тысяч солдат, они даже не смогли понять, что их убивает. Говорят только, что слышали перед этим какой-то голос у себя в головах, который предлагал им отступить, но лишь посмеялись над такой бездарной попыткой остановить вторжение. А теперь даже мои генералы боятся, потому что двоих из них уже убило что-то невидимое, прямо внутри их штабов.

— И что ты думаешь по этому поводу? — каган серьёзно занервничал, — Неужели у Империи имеются несколько неучтённых Виртуозов, которые так легко вырезают твоих солдат?

— Я не знаю, Али, — Сигизмунд совсем растерялся, — мне передали, что голос, звучавший в головах у моих людей, представился князем Лавининым. Был слух, что этот самый Лавинин может быть магом пространства, но мой сын, которого я отправил в Московскую Академию, опроверг подобные домыслы. Он сообщил, что Лавинин не показывает ничего выдающегося, а теперь я и не знаю, что думать. Раз он смог провернуть такой трюк, то, как минимум, владеет магией разума на очень высоком уровне, а таких сведений ко мне не поступало. И ещё остаётся непонятным, как он так быстро смог оказаться на месте нашей атаки, потому что мне докладывали, что ещё несколько часов назад он находился в Сибири, как и большая часть российских войск, которые всё прибывают и прибывают в Смоленское княжество.

— Да уж, вопросов больше, чем ответов. — заключил каган Шахин, — И что же будем делать в таком случае? Лёгкой прогулки уже не получится, по всей видимости, да и отступить мы так просто не можем. В таком случае, нашим странам выдвинут ультиматумы половина мира. С нами вообще перестанут считаться, и могут устроить экономическую блокаду, если вообще не решат объединиться и захватить нас.

— Отступать поздно, назад пути нет, ты прав, мой друг. — Якубовский был вынужден согласиться, — Придётся идти до конца, и надеяться на благоприятный исход. Выбора у нас нет, будем сражаться до победного. Всё ещё только начинается, рано отступать и думать о поражении. Мы сильны, а русские слишком разрозненны, у нас всё получится!

— Будем надеяться, Сигизмунд, ты прав. Надо идти до конца!

— Настя, морозь отряд слева, Вася, бей молнией правых, я же пошёл! — Юра сделал глоток из любимой фляги и бросился в бой.

Трио из алкомага и двух стихийников решило работать вместе. Анастасия, как понимающая девушка, решила поддержать своего парня в желании как можно быстрее стать архимагом, и помочь всем, чем только сможет. Василий, как лучший друг Юры, тоже сразу согласился составить компанию и поработать именно на успех последнего. Ведь теперь он князь, и такому высокому титулу надо соответствовать. Юра должен стать как можно сильнее, пусть, поспевать за Виктором трудно, но на то и существуют друзья, чтобы помогать и поддерживать!

Сейчас троица магов сражалась с многочисленной армией противника. Настя и Вася старались никого не добивать, а только останавливать врагов, чтобы как можно больше имперских очков доставалось именно Юре, который, не жалея себя, сражался на передовой под прикрытием магов льда и молнии.

Мог ли Юрец ещё полгода назад подумать, что окажется в таком положении? Конечно же нет, ему даже в самых дерзких мечтах было трудно представить себя князем, практически архимагом, сражающимся с врагами Империи в числе первых, и что его будет прикрывать любимая девушка невероятной красоты и силы.

Но теперь он тот, кто есть, и это уже не изменится. Всё благодаря Виктору, человеку, который круто изменил жизнь простого детдомовца, и которого Юра уже считал настоящим братом. И сейчас второй князь Лавинин горел желанием быть полезным роду. Сегодня он обязательно сделает всё, чтобы выиграть соревнование и получить обещанные ядра, тем более, с такой поддержкой.

— Проклятые русские, да откуда у них столько силы? — продолжал удивляться польский офицер, глядя на то, как молодой парень голыми руками отрывает башню у танка.

— Дайте по нему залп! Он же всех здесь перебьёт! — паниковал второй командир.

— Своих солдат заденем, он же ближник, — не согласился первый, — посмотри, он в толпе наших сражается.

— Да наплевать, это простое пушечное мясо! — настаивал на своём второй офицер, — нужно сделать всё, чтобы уничтожить такого сильного врага!

— Хорошо, — первый взял в руки рацию, — Огонь из всех стволов!

Орудия тут же навелись на странного парня с большим мечом, раздались выстрелы и залпы, и площадку охватил столп поднятой пыли. Когда пыль улеглась, два польских командира увидели полностью невредимого русского, который небрежно отряхнулся, достал флягу, сделал пару глотков и ринулся в бой, продолжая нарезать в салат солдат и технику. И кажется, такая атака его только раззадорила.

Мы сражались уже несколько часов, и я давно потерял счёт уничтоженным врагам, а они всё никак не хотели заканчиваться. Сил оставалось мало даже у меня, чего уж говорить про остальных, думаю, ребята давно уже выдохлись, и, по-хорошему, нам бы нужно передохнуть, только вот подкрепление всё никак не пребывало в нормальном количестве. Такое ощущение, что во всей Империи одни Лавинины готовы воевать с захватчиками.

Так продолжалось ещё какое-то время, как вдруг я ощутил хороший такой прилив сил!

— Хозяин, ты почувствовал? — Валера напомнил о себе.

— Да, друг мой, только ничего не понял, откуда столько энергии? — это было странно, потому что такого не должно было происходить.

— Похоже, ты уничтожил сегодня столько противников, что это как-то положительно повлияло на твой дар, — симбиот погрузился в расчёты, — до сих пор считалось, что только убийство тварей приносит энергию, а людей — нет. Только вот, вероятно, дело в количестве.

— Это что же получается, я вот прямо сейчас стал Виртуозом? — я искренне удивился, потому что не ощущал, что поднялся на новую ступень развития дара.

— Нет, огорчу, но Виртуозом ты не стал, — Валера вернул меня на землю, — однако твой резерв значительно увеличился, а заклинания стали гораздо сильнее. Получается, что произошёл качественный скачок, от энергии из аномалий такого не бывает, насколько я знаю.

— Выходит, от уничтожения большого количества людей тоже можно прокачиваться, только несколько в другой плоскости? — неожиданное открытие. — Да уж, век живи — век учись. Об этом никто не должен узнать, никогда. Потому как если подобная информация окажется общедоступной, я боюсь того, что может начаться в мире.

— Ты прав, хозяин, информацию лучше скрыть, даже от самых близких людей.

Я продолжил сражаться с новыми силами, а ребятам передал с помощью дара разума, чтобы они не переусердствовали и отправлялись в штаб к союзным войскам, если почувствуют, что устали. Надеюсь, все меня услышали, хотя, зная их, уверен, что каждый из отряда будут сражаться до победного, особенно учитывая, какую награду я обещал победителю соревнования.

Мясорубка продолжалась ещё пару часов, пока я наконец-то не увидел в небе кучу самолётов, похоже, подмога прибыла, как всегда вовремя, ведь от польской армии осталась, в лучшем случае, треть. Но лучше поздно, чем никогда. Вскоре на горизонте показалась техника с гербами различных родов, а также с американским флагом, и это означало, что я могу заканчивать и со спокойной совестью идти отдыхать.

Я переместился в штаб к Темникову, где меня уже поджидали Алиса, Ксюша и Марта. Девочки устали, могу их понять, всё-таки боевого опыта им пока не достаёт, особенно Марте. Да и Алиса с Ксюшей хоть и невероятно сильные маги, но стали они ими совсем недавно. Вскоре из теней вынырнула парочка довольных шерстяных, и начали возвращаться остальные ребята.

Когда все собрались, Павел Павлович сердечно поблагодарил нас за службу, отметив, что если бы не мы, то неизвестно ещё, как бы сложилась ситуация на фронте. Я и так это знал, но слова благодарности было слышать приятно, особенно моим людям. А уж с какой гордостью князь смотрел на свою дочку? Ксюша молодец, Алиса рассказала, что работала в паре с ней и выступала в роли прикрытия, все основные сражения достались именно Темниковой.