На мгновение она пожалела, что они отправились на задание Хасана, что не остались с армией, но Эндж остановила себя. С такими мыслями она превращалась в Гаро.

Эндж оглянулась, чувствуя себя виноватой. Гаро шел прямо за ней, выглядел взволнованным, но все равно обнимал Линкса за плечи, подбадривая его шепотом. Он хорошо играл старшего брата.

По мере того, как они продвигались по городу, количество погибших уменьшалось, пока, наконец, они не оказались на пустынных улицах. Однако, по какой-то причине, это заставило Эндж почувствовать себя еще более незащищенной. Она была уверена, что Черепа вот-вот появятся, и каждые несколько секунд ей приходилось бороться с желанием спрятаться в дверном проеме.

Затем они свернули за угол, и вот она — городская стена.

— Слава Богам, — сказала Эндж. — Слава гребаным Богам.

Она была не такой высокой, как стена вокруг Киесуна, но все же достаточно высокой. Футов пятнадцать, наверное. Те, кто ее построил, знал, что делал. Жаль, что против Черепов это не помогло.

— Мы не сможем перелезть через нее, — сказал Гаро. — Это точно.

— Где-то здесь должны быть ворота, — сказала Эндж, посмотрев налево, затем направо вдоль стены, но ничего не увидев. Она посмотрела на Линкса. — Думаю, у тебя нет никаких идей?

Мальчик покачал головой.

Оставался Гаро.

— Ты?

Он сделал то же, что и она: посмотрел налево, потом направо, потом пожал плечами.

— Блядь. — Она посмотрела на небо, пытаясь отличить север от юга, но у нее это всегда плохо получалось. По крайней мере, вокруг не было никаких Дайджаку. Во всяком случае, пока. — Сюда.

Она пошла налево, надеясь и молясь — и зная, что сказал бы по этому поводу Дрен. Может, Богов и не было, но удача — это что-то, так? Она заслужила немного удачи. Они все заслужили.

Но чем дальше они шли, тем менее счастливой она себя чувствовала. Это была сплошная стена без каких-либо чертовых ворот. Гаро и мальчик тоже начали нервничать, и Эндж их не винила.

Она вытащила свой меч. Она понятия не имела, зачем, но с ним в руке ей стало легче. И, конечно, Гаро последовал ее примеру. Так они и шли, медленно продвигаясь вдоль стены, с обнаженными клинками и сердцами наготове, ожидая, что в любую минуту что-то пойдет не так, потому что они были чертовски уверены, что все идет не так, как надо.

— Что это? — спросил Гаро из-за ее плеча.

— Что что? — спросила она, ничего не видя.

— Это. — Он указал мечом вдоль стены.

Эндж всмотрелась вперед, но ничего особенного не увидела, только чертова стена, а потом она тоже заметила это — торчащую колонну. Она шагнула влево, чтобы получше рассмотреть, и улыбнулась. Там была арка и дубовые ворота. Как раз то, что они искали.

— Мы, черт возьми, нашли.

Гаро подхватил Линкса на руки, и они побежали к воротам. Энджи чуть не рассмеялась, настолько она была счастлива.

В другой день на ворота повесили бы тяжелый засов, который запер бы их, но сейчас он был прислонен к стене и ничего не делал. И это тоже было хорошо, потому что засов выглядел достаточно тяжелым — ей и Гаро было бы трудно его отодвинуть.

Были ли это воля богов или просто удача, Эндж не собиралась жаловаться. В последний раз оглядев улицы вокруг, она толкнула створку.

И нашла двух Черепов, стоящих на страже по другую сторону ворот.

Они были удивлены не меньше, чем она, но Эндж держала свой меч наготове. Она закричала, бросаясь на одного из них, нанося удары своим клинком Шулка, не целясь ни в какую конкретную часть тела. Она почувствовала удар в руку, словно меч уперся во что-то твердое, а затем оказалась на Черепе, крича, изрыгая ярость и сбивая его маску другой рукой.

Что-то ударило ее в бок, и она отлетела в сторону и покатилась по грязи. К тому времени, как она снова поднялась на ноги, Гаро уже боролся с другим Черепом, изо всех сил держа его за запястья, а Линкс плакал в нескольких ярдах позади.

Череп, на который прыгнула Эндж, лежал мертвый с ее мечом в груди. По крайней мере, это было уже что-то. Она вытащила из ножен нож, чертовски радуясь, что он у нее есть, и бросилась к Черепу Гаро. Она снова закричала, что было глупо с ее стороны, но она ничего не могла с собой поделать, запрыгнула ублюдку на спину и ударила изо всех сил. Эгрил сопротивлялся, пытаясь стряхнуть ее, но, каким бы большим и сильным он ни был, это ни хрена не значило после того, как она дюжину раз вонзила нож ему в шею.

Ноги Черепа подкосились, и он рухнул, а Эндж все еще цеплялась за его спину, нанося удары.

Гаро схватил ее за руку и остановил движение ножа.

— Он мертв.

Эндж встала, вся в крови:

— Черт. Бежим!

Конечно, ей не следовало кричать. К ним уже неслось еще больше Черепов.

53

Тиннстра

Северная дорога

Коджины.

Валуны были Коджинами. Они появились из-под земли, где были наполовину погребены, стряхивая с себя комья грязи и травы. Их рев наполнил воздух за секунду до того, как они обрушились на армейскую колонну. У них не было никакого оружия, но не было и пощады.

Дюжины людей погибли, прежде чем кто-либо успел среагировать. Огромные кулаки гигантов размалывали в порошок всех, кто оказывался рядом с ними. Тиннстра видел, как людей разрывало на части, кровь и кишки разлетались во все стороны, а других втаптывало в землю. Некоторые попытались выстроить стену из щитов, но один из Коджинов отбросил их в сторону, как колоду карт, и обрушился на людей, стоявших за ними.

Тиннстра бросилась в бой, но ее оружие казалось маленьким в ее руках, неподходящим. Мужчины и женщины кричали от боли и отчаяния, а бойня продолжалась.

Уже было около дюжины Коджинов, которые сеяли хаос в войсках, но еще больше спускалось по склонам долины, чтобы присоединиться к атаке. Если они не смогут каким-то образом остановить этих монстров, вся война закончится сегодня.

Тиннстра бросила быстрый взгляд через плечо, надеясь, что увидит Зорику, возвращающуюся оттуда, где она была, готовую в последнюю минуту спасти положение. Но небо было ясным. Ее дочери нигде не было видно.

— Назад! — закричала она. — Прочь с их пути! — Никто не мог расслышать ее из-за резни, но она продолжала выкрикивать приказы на бегу. Земля была усеяна мертвецами, с каждой секундой их становилось все больше.

Засверкали молнии, знак того, что в бой вступил сам Аасгод, но когда они попадали в Коджинов, по рунам, нарисованным на коже демонов, вспыхивал свет, и магия испарялась, даже не замедлив монстров.

Коджин, стоявший спиной к Тиннстре, оторвал голову солдату, а затем использовал труп, чтобы повалить на дорогу еще пятерых. Вопя от ярости, она подпрыгнула в воздух, уже замахиваясь топором.

Она попала прямо в спину Коджина, когда топор опустился на то место, где шея переходит в плечо. Удар вошел глубоко, но недостаточно глубоко. Зверь взвыл от боли, выгибая спину, чтобы сбросить ее, но, используя топор, она удержалась на месте, и увернулась от занесенного кулака.

Подтянувшись, она выхватила меч свободной рукой и, собрав всю свою силу, которую она обрела из-за воды Чикара, нанесла удар лезвием по голове Коджина. На этот раз меч вонзился ему в череп. Демон застыл под ногами Тиннстры, а затем повалился вперед, как срубленное дерево. Выхватив оружие, она отпрыгнула в сторону, уже высматривая следующую жертву.

Другой Коджин бросился на нее, размахивая огромными лапами. Все инстинкты подсказывали ей бежать, но она проигнорировала их и вместо этого бросилась на демона, поднырнув под его размахивающиеся руки и вонзив свой меч глубоко в пах. Коджин взвыл, когда она, вся в крови, проскользнула между его ног и нанесла удар топором сначала по одной паре подколенных сухожилий, затем по другой. Коджин рухнул на землю, а Тиннстра бежала по его спине, пока не смогла вонзить свой топор ему в мозг.

Нет никого непобедимого. Всех можно убить. Она плюнула на мертвое существо и повернулась, чтобы найти другую добычу.