Джакс и остальные ворвались в оставленный для них проем, который быстро заполнили обломками. Факелы вспыхнули секундой позже, как только появились Коджины. Пламя взметнулось вверх, создавая стену огня. Это остановило монстров. Их вопли сменились болью и отчаянием, когда настала их очередь отступать. Существа колотили дубинами по стенам зданий и топтали землю под ногами, но обойти огонь было невозможно.

Свист и вспышка огня возвестили о том, что другой конец улицы тоже перекрыт.

— Поддерживайте огонь, — крикнул Дэнни. — Принесите еще дерева.

— Что насчет лучников? — спросил Джакс, задыхаясь от бега.

Дэнни рассмеялся:

— Мы моряки и рыбаки, а не чертовы Шулка.

— Надеюсь, скоро у нас будут некоторые из них, — сказал Джакс. — А пока пусть люди поднимутся на крыши с копьями или камнями, а еще лучше с кувшинами масла и горящими тряпками, — со всем, что они смогут бросить в Коджинов.

— Ты твердо решил сжечь мой город дотла, ага? — Дэнни покачал головой и хлопнул в ладоши, указывая на ближайших ханранов. – Вы слышали, что сказал этот человек? Копья! Камни! Кувшины с маслом! Вперед! Давайте посмотрим, как монстры горят!

И они сгорели. Наблюдавшие за происходящим джиане радостно кричали, когда пламя охватило чудовищ, они кричали, когда Коджины выли в агонии, они кричали, когда те врезались в здания и друг в друга, пытаясь спастись от огня, и они кричали, когда монстры падали на землю и оставались неподвижно лежать.

— Отпразднуем позже, — крикнул Джакс. — Нам нужно завоевать город. Дэнни, отведи нас обратно в особняк начальника порта. Пока жив Тонин, никто не в безопасности.

Дэнни зажал рукой разодранную щеку, как будто это могло залечить рану.

— Дай мне минутку.

— У нас нет...

Подбежал ханран с ножом, лезвие которого раскалилось докрасна. Дэнни взял нож и приставил лезвие к порезанной коже. Он закричал, когда его щека загорелась. Когда он убрал лезвие, от его ярко-красной плоти пошел дым. Он застонал сквозь стиснутые зубы и крепко зажмурился, собираясь с силами. Когда он снова открыл глаза, в них было безумие.

— Пошли.

Пепел и угли кружились вокруг них, пока они бежали. Дым щипал глаза Джакса. Звуки борьбы и смерти наполнили его уши, и где-то за всем этим слышался визг Тонин. Врата все еще были открыты.

Дэнни повел их обратно на бульвар, крик становился громче, ближе. Повсюду лежали мертвые. Месиво из крови и тел; несколько Черепов, но еще больше джиан, раздавленных Коджинами. Это был кошмар.

Теперь источник этого дьявольского воя было легко обнаружить. В конце улицы возвышалось величественное здание, перед которым кипела яростная схватка. Черепа и джиане ожесточенно сражались, и еще больше Черепов выходило из здания, чтобы к ним присоединиться. Так много.

— Джакс!

Он обернулся на звук своего имени и возблагодарил Богов. С противоположной стороны бульвара бежали Мойри и остальные. Две сотни Шулка, вооруженных и готовых сеять хаос. Джакс ухмыльнулся. Как раз вовремя.

Надо отдать только один приказ. Последнее, что оставалось сделать:

— В атаку!

Он не стал ждать, подчинится ли кто-нибудь, он просто бросился бежать так быстро, как только мог, с мечом в руке, навстречу схватке.

И вот он уже в гуще тел, у него не было времени ни беспокоиться, ни думать, его меч делал свое кровавое дело. Рубя налево, рубя направо. Куда бы он ни посмотрел, везде был Череп, которого нужно было убить.

Удар сердца спустя он почувствовал, как стена из тел сдвинулась, когда Черепа расступились, освобождая место, и Джакс понял, что остальные были с ним, добавляя свои копья и мечи к его мечу. И он взревел от радости. Это было то, для чего он был рожден.

Все больше и больше врагов падало по мере того, как Джакс и остальные продвигались вперед — джиане были едины в сердце и действиях.

— Убейте их всех, — прокричал он, перекрывая это безумие. Только Боги знали, услышал ли его кто-нибудь.

Дэнни был с ними — щека все еще кроваво-красная, безумные глаза, — и он размахивал прутом, убивая Черепа. Николь, темноволосая женщина, наносила удары руками с когтями, в то время как другой сумасшедший сокрушал эгрилов кузнечным молотом.

Это было великолепно, и они побеждали.

Эгрилы тоже почувствовали это, и их ряды пошатнулись, дисциплина исчезла, они отказались от боя и побежали, спасая свои жизни. Прямиком в особняк. Прямиком к Тонин.

— За ними! — закричал Джакс. — Не дайте им уйти. Убейте их всех. Не проявляйте милосердия.

Никому не нужно было повторять дважды, чтобы убить бегущего врага. Ханраны перерезали подколенные сухожилия, протыкали спины и вонзали мечи в шеи. Никого не волновало, как они это делали, пока не погиб каждый Череп.

В особняке тоже не было возможности спрятаться. Монстры, к счастью, выломали двери в передней части здания, так что ханраны беспрепятственно ворвались внутрь, крича во все горло и забирая все больше жизней. Но магия Тонин все равно гремела.

Джакс остановился у главного входа и отступил в сторону от толпы. Он тяжело дышал, глаза его блестели от этого проклятого крика. Пусть повеселятся другие.

— Найдите Тонин! — крикнул он, когда остальные пробегали мимо. — Найдите этого гребаного Тонин.

Он огляделся, пытаясь определить, откуда доносится вой, но он был слишком громким, и Черепа были повсюду. Дерущиеся. Умирающие. Это был хаос.

Затем наступила тишина. Такая внезапная, что все замерли на середине взмаха, на середине выпада. Даже раненые и умирающие, казалось, перестали кричать. Головы удивленно озирались по сторонам, на мгновение сбитые с толку. Но все знали, что произошло — врата были закрыты, Тонин, скорее всего, мертв.

— Продолжай сражаться! — взревел Джакс, словно перекрикивая ураган. И в тот же миг чары рассеялись, и сражение возобновилось.

Он наблюдал с безумной ухмылкой на лице, гордый тем, что ханраны сделали свое кровавое дело, добив последних из отставших. Битва выиграна.

Дэнни, пошатываясь, подошел, его кожа была в алых пятнах от собственной и вражеской крови, он опирался на свой железный прут, но, во имя Богов, он выглядел счастливым:

— Мы победили! Чи́та свободна!

— Да, — ответил Джакс. — И Джия будет следующей.

Дэнни обхватил голову Джакса рукой и притянул к себе, чтобы поцеловать:

— Да благословят Боги тебя и всех твоих близких, безумный ублюдок. Ты спас нас всех.

Джакс высвободился.

— Мы это сделали, друг мой. Мы это сделали. — Он огляделся. Насколько он мог видеть, в живых остались только союзники. Затем он заметил Мойри.

Она бросилась к нему, и они упали в объятия друг друга.

— Слава Богам, ты жив, — сказала она.

— Слава богам, ты появилась вовремя, — ответил Джакс.

Затем они посмотрели друг другу в глаза, и что-то промелькнуло между ними, невысказанное, но от этого ставшее еще более сильным.

Несколько часов спустя Джакс, впервые за долгое время, лежал в постели в комнате в особняке начальника порта. В городе все еще шли бои, но Чи́та уже был в руках джиан. Мойри лежала рядом с ним, свернувшись калачиком у него на груди, а он обнимал ее за плечи. Она заснула вскоре после того, как они закончили заниматься любовью. Джакс тоже пытался уснуть, но каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставали красная пещера, кровь, монстры — и он слышал про́клятый Богами смех Даруса.

Есть вещи, от которых не может избавить даже битва. Лучше ему не спать. Лучше держать этого монстра подальше.

42

Тиннстра

Северная дорога

Тиннстра и остальные прибыли в лагерь раньше основной армии. Когда-то это была маленькая ферма на реке Силик, расположенная между небольшими холмами, которые обеспечивали защиту от непогоды. Владельцы фермы тоже не собирались возражать против того, чтобы армия захватила их землю, поскольку они давно ушли или, более вероятно, давно умерли. В конце концов, это был путь Черепов. Возможно, их тела были похоронены под высокой травой, которая покрывала поля вместо посевов. Возможно, им даже не оказали такой простой любезности.