Венна наблюдала за стенами. Там было полно Черепов и Избранных. Большинство наблюдало за землей внизу, но некоторые были отвлечены тем, что происходило внутри города. Теперь, когда ее слух немного успокоился, Венне показалось, что она слышит звуки битвы, доносящиеся изнутри, смешанные с криками и воплями, и только Богам известно, с чем еще. Может быть, это были Зорика и Тиннстра? Или Аасгод и Кос? Может быть, это был Джакс, предавший их всех.

Скорее всего.

В конце концов, они были прокляты.

Какое-то движение в траншее привлекло ее внимание. Это была Эндж, пробиравшаяся сквозь колья. Венна смотрела, как приближается молодая девушка, хмурая и решительная, со щитом в руке, почти таким же большим, как она сама, и пыталась вспомнить, какой она была в этом возрасте. Сколько лет Эндж? Шестнадцать? Семнадцать?

Венна училась в Котеге на первом курсе и изо всех сил старалась преуспеть. Она влюбилась в того парня из клана Хаска — как же его звали? Боги, это было так давно.

Эндж заняла место, которое освободил Тавис:

— Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

— Рада видеть тебя живой, — сказала Венна.

— Не знаю, как мне это удалось, — сказала Эндж. — Это был полный пиздец.

— Мне жаль. Это была моя вина. Я сказала всем бросаться в атаку, когда они услышат сильный взрыв.

— У нас все идет наперекосяк, ага?

— Да. — Венна улыбнулась. — Все еще скучаешь по своему парню?

— Он не мой. Но да, скучаю. Хотя я рада, что его здесь нет. Если бы ему удалось остаться в живых, он бы донимал меня своими жалобами.

— Я думаю, никто не стал бы возражать, учитывая все обстоятельства.

Эндж посмотрела на ворота:

— Какой у нас план? Переждать здесь до темноты, а потом попытаться ускользнуть?

— Неплохой план, — сказала Венна. — Но нет.

Эндж снова поморщилась:

— Мы же не собираемся снова атаковать?

— Как раз собираемся.

— Черт. Лучше бы я не спрашивала.

— Тавис меня уговорил. Нес какую-то чушь о том, что мы не сдадимся, пока живы.

— Мне никогда не нравился этот человек. — Эндж надула щеки. — Так какой у нас план?

— Найти кого-нибудь достаточно смелого, чтобы бросить бомбу в ворота, взорвать их, а затем ворваться внутрь.

— Именно такой план придумал бы Дрен — чертовски безумный. — Эндж снова огляделась. — Может сработать. Если ты найдешь кого-нибудь достаточно тупого, чтобы это сделать.

— В этом-то и проблема.

Им не пришлось долго ждать — Тавис вернулся с мейгорцем.

— Это Джейми. Один из команды Раласиса. Он считает, что может отсюда метнуть шар и попасть в ворота.

— Ты уверен? — спросила Венна на мейгорском.

Мужчина отбросил с лица прядь темных волос и кивнул:

— Да. Я никогда раньше не видел шары, но этот человек сказал мне, что они размером с яблоко. Если это так, то да, доброшу.

— Покажи ему несколько бомб, — сказала Венна Тавису.

Шулка снова ускользнул и через мгновение вернулся с небольшим мешочком. Он открыл его и показал содержимое — пять черных шаров:

— Держи.

Когда Джейми потянулся за одним из них, Эндж схватила его за запястье:

— У тебя есть порезы?

Мужчина не понял ее и посмотрел на Венну.

— Она спросила, есть ли у тебя порезы, — сказала Венна по-мейгорски. — Кровь активирует взрывчатое вещество внутри шаров.

Джейми осмотрел свою руку. Когда он повернул ее, все увидели красные точки, испещрившие тыльную сторону:

— Это не моя кровь.

— Лучше быть осторожной, — сказала Венна. Она взяла свой бурдюк с водой, откупорила его и вылила немного на руку Джейми. Эндж вытерла руку рукавом, и кровь исчезла.

Джейми сунул руку в сумку и достал шар. Венна заметила, как Эндж отпрянула от него, но ничего не сказала, пока мейгорец взвешивал бомбу в руке.

— Тяжелее яблока, — сказал он. — Сколько времени требуется, чтобы она взорвалась после того, как ее смажут кровью?

— Эндж, сколько времени пройдет, прежде чем она взорвется? — спросила Венна.

— Пять, может быть, шесть секунд, — сказала Эндж. — Но, кажется, это происходит намного быстрее, когда ты держишь в руках что-то светящееся.

Венна перевела для Джейми:

— Ты сможешь это сделать?

Мейгорец снова посмотрел на ворота:

— Думаю, мне нужно подойти поближе, прежде чем бросать.

— Насколько близко?

— Возможно туда, где баррикада.

— Они увидят тебя со стен.

— Я знаю.

— Они тебя убьют.

Джейми кивнул:

— Возможно.

— Я не могу позволить тебе этого сделать.

Эндж переводила взгляд с одного на другого, не понимая языка, но она была сообразительной девочкой:

— В чем дело?

Венна перевела.

— Черт, — ответила Эндж. — Это наш единственный выход?

— Да.

— Тогда у нас нет выбора. — Она повернулась к мейгорцу и кивнула ему. — Удачи, — сказала она на джиане.

— Спасибо, — ответил Джейми на плохом джиане.

— Тавис, подготовь всех, — сказала Венна. — Мы выступаем, как только ворота упадут. Мы идем быстро, прямо в город.

— Куда потом? — спросил Тавис.

— Мы направляемся в королевский за́мок, — сказала Венна. — Но, похоже, там и так уже вовсю идут бои, так что убедись, что все ожидают неприятностей, как только мы окажемся в городе.

Тавис ускользнул, чтобы передать приказ.

Пока они ждали, Джейми смотрел в землю, по которой ему предстояло бежать. Его дыхание было медленным, он делал глубокие вдохи, как будто пытался успокоить себя.

— С тобой все будет в порядке, — сказала Венна. — Просто будь быстрым и убирайся к черту, как только бросишь бомбу.

— Буду. — Джейми заметил, что у него дрожат руки, и сжал их в кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Затем он рассмеялся и расслабился. — Я нервничаю.

— Я знаю, — сказала Венна, пытаясь улыбнуться. — И я. И мне не хочется бежать.

— Если увидишь командора — если он еще жив — скажи ему, что для меня было честью служить с ним.

— Сам скажешь. Начни думать, что у тебя ничего не получится, и у тебя ничего не получится.

Джейми кивнул и снова начал глубоко дышать.

Затем вернулся Тавис, и пришло время Джейми бежать.

Он надел сумку на голову и плечо, попробовал, какая она на ощупь.

— Слишком тяжелая. — Он сунул руку внутрь, достал два шара и положил их на землю у ног Венны. Он кивнул, как будто был доволен весом, затем протянул левую руку. — Кто окажет честь?

— Я, — сказала Венна. Она надрезала его ладонь у основания большого пальца, не слишком сильно, но и достаточно глубоко. Все они наблюдали, как появилась красная полоска.

Эндж внезапно шагнула вперед и поцеловала его. «Да позаботятся о тебе Четыре Бога», — сказала она, краснея.

Джейми тоже покраснел и начал карабкаться по краю траншеи. Наверху он на мгновение задержался, сделал еще один глубокий вдох, подтянулся и выбрался наружу.

К тому времени, как Венна выглянула из-за края траншеи, со стен уже сыпались разряды. Джейми, однако, действовал быстро, пробираясь зигзагами по телам, а затем по открытой местности к руинам баррикады.

Он несколько раз исчезал из виду, когда взрывы поднимали клубы грязи и дыма, заставляя Венну затаить дыхание, но затем он снова появился — на баррикаде. Он присел за столб и полез в сумку.

— Давай, — прошептала Эндж, наблюдавшая за происходящим рядом с Венной. — Двигайся!

Джейми достал шар, провел по нему окровавленной левой рукой, и тот начал светиться. Он встал, отвел руку назад, прицелился и...

Разряд Избранного пришелся ему прямо в грудь, разорвав на части.

Мгновение спустя бомба взорвалась, уничтожив все, что от него осталось, и приведя в действие две другие.

— Черт, — сказала Эндж. Она соскользнула вниз по склону на дно траншеи. Венна просто смотрела, как от тела Джейми поднимается дым. Они действительно были прокляты.

По крайней мере, в этот раз никто не бросился в атаку. Все они знали, что взрыв не был их сигналом. Все они знали, что это катастрофа.