Появились Дайджаку, привлеченный сражением, и Зорика взлетела им навстречу, ее свет снова засиял.
—Касри.
С земли донеслись радостные крики, когда демоны взорвались пламенем. Зорике сделала глубокий вдох, прежде чем пустить в ход свою магию и отправиться на поиски всех демонов, которые летали над городом.
Но Дайджаку были не единственной угрозой, которая могла летать, и вид Зорики, сияющей над городом, заставил их подняться в небо.
Избранные. Они взлетели с крыш.
Зорика наблюдала за ними, отмечая их позиции, прекрасно понимая, какую боль могут причинить их дубинки — но на этот раз они не застанут ее врасплох. Она их не боялась.
Теперь, когда она могла их видеть, они сгорят, как Дайджаку.
— Касри.
И они горели. Они вспыхивали, как живые свечи, их крики эхом разносились по городу.
Путь Зорике преградил удар дубинки. Зорика обернулась и увидела Избранного на крыше, который снова прицеливался.
Зорика взмахнула рукой. «Осо». Крыша развалилась под ногами Избранного, разорвав его на куски.
В ее сторону полетели новые выстрелы дубинок, напоминая о том, что город кишел Избранными — их было гораздо большими, чем тех, которых она уже сожгла. Ей сильно хотелось разыскать их всех, но она слишком хорошо помнила, какую цену заплатила, когда в последний раз уходила одна. Вместо этого она пригнулась, чтобы крыши и здания скрыли ее из виду, и затаила дыхание. Она должна была быть чем-то большим, чем символ, чем оружие. Она должна вести за собой.
Она приземлилась на землю. Черепа были либо мертвы, либо бежали с поля боя. Само по себе это было радостное зрелище, но это было только начало. Все джиане вокруг нее опустились на колени и поклонились — кроме Тиннстры, конечно. Ее мать улыбнулась и все же отдала честь.
— Пожалуйста, встаньте, — сказала Зорика. — На поле боя нет необходимости в церемониях, особенно теперь —предстоит еще так много сделать. — Она увидела мужчину, который пришел ей на помощь. — Спасибо, что присоединились к борьбе. Пока этот день не закончится, мы будем нуждаться в каждом из вас.
Джиане медленно поднялись на ноги, все взгляды были прикованы к Зорике. Она заставила себя остаться равнодушной к их вниманию и позволила своей ауре засиять еще ярче.
Подошла Тиннстра, рядом с ней шла другая женщина:
— Это Грейс. Дочь Коса. Она работала на ханранов в замке. Именно она сказала нам, что тебя схватили.
— Спасибо тебе за это, Грейс, — сказала Зорика. — Если бы не ты, я бы до сих пор сидела в этой тюрьме.
Женщина поклонилась:
— Благодарю вас, Ваше Величество.
— Пожалуйста, сегодня не время для титулов. Зови меня Зорика.
Женщина снова поклонилась, ее щеки вспыхнули.
— Грейс только что сказала мне, что ее отец привел Аасгода, Джакса и пятьдесят наших солдат в столицу этим утром, — сказала Тиннстра.
— Они здесь? Сейчас? — спросила Зорика.
Грейс кивнула:
— Да. Они в гостинице под названием «Согнутый Сук».
— Я знаю это место, — сказала Тиннстра. — Мы как-то отдыхали там, когда ты была маленькой, Зорика. Это совсем рядом.
— Тогда давайте их найдем, — сказала Зорика. — Нам бы не помешала их помощь.
— Грейс, где сейчас твой отец? — спросила Тиннстра.
— Я не видела его с тех пор, как он вернулся, — сказала Грейс. — Мне сказали, что он собирался собрать ханранов, а затем открыть городские ворота, чтобы ваша армия могла войти в город.
— Хорошо, — сказала Тиннстра. — Когда увидишь его, скажи, чтобы направлялся прямо в королевский дворец. Мы будем там.
— Скажу.
— Давайте позовем Аасгода и Джакса и покончим с этим делом, — сказала Зорика.
94
Дарус
Айсаир
Кто-то постучал в дверь комнаты Даруса:
— Генерал, вы нужны Лорду-Магу.
Дарус резко открыл глаза. Как долго он был без сознания? «Дайте мне минутку». Он сел и тут же обхватил голову руками — от непрекращающейся боли было тяжело даже думать.
Его руки. У него было две руки. Его рука — рука Джакса — выросла снова, пока он был без сознания. Как, во имя Кейджа, он собирался это объяснить? И это было все? Рааку обещал ему силу, достаточную, чтобы уничтожить королеву Джии. Но, кроме руки, он не чувствовал никаких изменений.
Он натянул рубашку поверх своей новой конечности, а затем надел куртку. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно, чтобы скрыть изменения, пока он не будет готов нанести удар по джианам.
Дарус отодвинул стол от двери и направился к выходу.
Внизу царила суматоха. Джиане проверяли оружие и собирались уходить. Маг стоял в центре, отдавая приказы, куда-то указывая, и выглядя настолько неуместно, насколько это вообще возможно для человека.
Дарус направился к нему, на мгновение остановившись, когда заметил открытую сумку на столе. Его сердце подпрыгнуло. Это была сумка мага? Его маленькая сумка с секретами? Но нет — та сумка снова была перекинута через плечо Аасгода.
Дарус заглянул в сумку и улыбнулся. Это было почти так же хорошо.
Сумка была полна бомб. Он взял одну и сунул в карман, рядом с ножом. В конце концов, никогда не знаешь, когда такая замечательная вещица может пригодиться. Никто этого не заметил, а если и заметил, то никому не было до этого дела. В конце концов, он был их прославленным лидером.
— Что происходит? — спросил он у Аасгода.
— Черепа убивают людей на улицах, — сказал маг. — Мы должны что-то сделать, чтобы их остановить.
Дарус с трудом не позволил ликованию отразиться на лице:
— Разве это не поставит под угрозу всю нашу миссию? Вспомните — мы здесь не просто так.
— Разве вы не слышали, что я сказал? Они там убивают людей, — сказал Аасгод, краснея и тыча пальцем в сторону улицы.
— Люди умирают на войне, — сказал Дарус, довольный собой. — Скольких людей мы сможем спасти, если поспешим на помощь? Сто? Двести?
— Даже одно спасение того стоит, — огрызнулся Аасгод.
— А что, если спасение этой единственной жизни будет стоить нам жизни? Или мы потеряем все пятьдесят человек, чтобы спасти сотню? Кто тогда поможет Зорике? А? Кто будет сражается с Рааку?
Это заставило мага задуматься:
— Мы не можем позволить невинным людям умереть.
— Вот почему мы должны остановить Императора, а не ввязываться в глупые стычки. На карту поставлены жизни всех жителей Джии, а не только нескольких человек здесь, в Айсаире.
— Нескольких? — Аасгод чуть не подавился этим словом. — В этом городе проживает более семидесяти тысяч человек.
— Вот — эгрилы никак не смогут убить всех до того, как мы начнем действовать, — сказал Дарус так, словно разговаривал с простым ребенком.
— Но... но...
Дарус повернулся к магу спиной:
— Все! Отставить! Отставить!
Все бросили свои дела и повернулись в его сторону.
— У нас есть миссия. Сражение с Черепами подвергнет эту миссию опасности. Я знаю, это ужасно. Никто так сильно, как я, не хочет пойти и убить виновных, но мы не можем ставить под угрозу эту миссию.
Послышались стоны и недовольное бормотание, но никто не возразил. Мечи застучали по столам, а лица вытянулись — джиане восприняли его слова как хорошие маленькие солдатики, какими они и были. Во имя Кейджа, ему хотелось рассмеяться.
Подумать только, снаружи, на улицах, их соотечественников отправляли в Великую Тьму, а эта веселая компания ничего с этим не могла поделать. Как славно. Ему хотелось присоединиться к веселью, но зрелище страданий мужчин и женщин вокруг него почти это компенс...
У него перехватило дыхание.
Зорика была рядом. Он чувствовал, как ее магия проникает в него. Он оглянулся на дверь как раз в тот момент, когда раздался крик часового.
— Королева! Она здесь — с Тиннстрой!
Раздались радостные возгласы, и все вскочили на ноги, полные надежды, а не сокрушительного отчаяния. Не этого хотел Дарус.