Он вернулся и обнаружил, что Тиннстра выглядит ненамного лучше.

— Раласис, — прохрипела она, обливаясь потом еще сильнее, чем он.

— Я ее нашел. — Лучшее, что можно было сказать. Слова вернули Тиннстре немного жизни, заставили ее двигаться, когда он почти понес ее к дочери.

Они почти добрались до места, когда над ними воцарилась тишина. Кто-то, наконец, перестал звонить в этот чертов колокол. По какой-то причине Раласису стало еще страшнее. В этой какофонии было что-то успокаивающее, ощущение защищенности. Теперь он чувствовал себя беззащитным.

Он прислонил Тиннстру к стене и стал обыскивать мертвые Черепа. Ключи, конечно, были на втором теле, но, по крайней мере, они там были.

Когда он поворачивал ключи, замки скрипели мучительно громко. Достаточно громко, чтобы весь за́мок бросился за ними в погоню, но теперь его уже было не остановить. Он бросился внутрь: «Все в порядке. Все будет хорошо» — пообещал он.

— Раласис, — прохрипела Зорика, по ее лицу бежали кровавые порезы.

Боги, ему хотелось плакать, просто глядя на нее. Как мог кто-то из людей сделать такое? Его руки дрожали, когда он перебирал ключ за ключом в ее кандалах:

— Держись. Мы вытащим тебя отсюда.

— Эта комната лишает меня сил, — сказала она.

— Я знаю. И коридор. — Его охватило облегчение, когда ключ скользнул в замок и повернулся. — Вот и все. Почти готово. — Теперь он больше разговаривал сам с собой — он это знал, — но слова помогли ему сосредоточиться. Вторая цепь упала. — Ты можешь стоять?

— Думаю, да. — Зорика потянулась вверх, и Раласис подхватил ее за талию.

Она почувствовала себя маленькой и хрупкой, когда он ее поднял.

— Тиннстра прямо снаружи.

Он почти выволок ее в коридор и передал в объятия Тиннстры.

— Моя прекрасная девочка, — сказала Тиннстра. — Что они с тобой сделали?

— Тинн, прости меня, — прошептала в ответ Зорика.

— Я пойду посмотрю, есть ли здесь выход, — сказал Раласис. Он оставил их, зная, что выхода нет. Он и Тиннстра могли быть замаскированы под Избранных, но не Зорика, и даже если ее замаскировать, она никого не одурачит. Не после того, что с ней сделали Черепа.

Он направился было обратно к главным воротам, но остановился. Руны были в коридоре и камере, но как насчет других комнат на этом этаже? Он толкнул другую дверь и не увидел никаких рун. А рядом с камерой Зорики была комната с картами, в которой не было решеток на окнах... и никаких рун, которые он мог бы вспомнить.

Он побежал обратно, надеясь и молясь, чтобы он не оказался идиотом, каким всегда считал его отец. Две женщины подняли головы, когда он выскочил из-за угла прямо на них.

— Что случилось? — спросила Тиннстра.

— Сюда. — Раласис помог им дойти до комнаты с картами и усадил Зорику на стул.

— Что мы здесь делаем? — спросила Тиннстра, стоя на четвереньках. — Нам нужно выбираться отсюда.

— В этой комнате нет рун, — сказал Раласис, указывая на стены. Он вернулся в коридор и один за другим втащил Черепа внутрь, затем забрал их оружие, прежде чем закрыть дверь. Ему показалось, что к Тиннстре уже вернулся румянец, но, возможно, это было только его воображение. — Как ты себя чувствуешь?

— Вы пришли за мной, — сказала Зорика.

— Конечно, мы пришли, — сказала Тиннстра, ее голос был не громче шепота. Она оперлась о стол, чтобы выпрямиться. — Мы пришли, как только узнали, что ты здесь.

Раласис опустился на колени рядом с королевой.

— Как ты себя чувствуешь? — снова спросил он. — Твои силы... Здесь нет рун.

Тиннстра оглядела комнату.

— Здесь нет рун, — повторила она. Ее руки потянулись к сумке, порылись внутри и извлекли два флакона. — Помоги ей это выпить. — Она протянула один Раласису.

Зорика увидела флаконы и покачала головой:

— Нет. Нет. Я ненавижу эту дрянь.

— Послушай меня, — сказала Тиннстра. — Возможно, это наш единственный способ выбраться отсюда. Иначе твои силы с могут восстановиться только через несколько дней.

Раласис не понимал, что происходит, что это за зеленая жидкость, но если она может помочь, то ее стоит принять. Он откупорил флакон и поднес его к губам Зорики:

— Вот.

Она заколебалась, глядя на Тиннстру, которая кивнула. Она отпила, поморщившись от вкуса. Тиннстра осушила свой флакон одним глотком.

— И что теперь? — спросил Раласис.

Тиннстра покачала головой:

— Ничего. Это не работает.

Он посмотрел на королеву, которая только покачала головой.

— А что это должно было сделать?

— Активировать нашу магию, — ответила Тиннстра.

— И это не сработает? Но мы далеко от рун. — Это было не то, что он хотел услышать.

— Может быть, нам нужно быть еще дальше, — сказала Зорика.

— Что, если ты выпьешь еще? — спросил Раласис.

Тиннстра снова сунула руку в сумку:

— У меня почти ничего не осталось.

— Возможно, нет смысла это беречь, — сказал Раласис, и тут они услышали шум в коридоре.

Он попытался передвинуть стол, но тот весил целую тонну.

— Помоги мне заблокировать дверь. — Тиннстра поднялась на ноги, дернула стол и, слава Богам, тот сдвинулся с места. Раласис ухмыльнулся, когда они подтащили его к двери. — Тебе становится лучше.

— Недостаточно лучше. Недостаточно, чтобы сопротивляться. — Она достала еще два флакона. На этот раз Зорике не понадобилась помощь, чтобы выпить свой.

Из-за двери донеслись голоса. Раласис понятия не имел, о чем они говорили, но голоса быстро становились громче, пока мужчины не начали перекрикивать друг друга.

— Они снова начнут звонить в колокол, — сказал он.

Тиннстра выхватила меч.

— Приготовьтесь. — Кто-то попытался открыть дверь. Она не поддалась, вызвав новые крики. Затем в нее ударились плечами. — Мы заберем с собой столько людей, сколько сможем.

Но Раласис смотрел в окно, и у него возникла еще более ужасная идея:

— Ты сказала, что мы слишком близко к рунам в коридоре, чтобы твои силы могли сработать.

— Возможно, — сказала Зорика.

— Надеюсь, ты права. — Он распахнул окно, затем совершил ошибку, посмотрев вниз. — Давай.

Стук в дверь усилился, когда стол сдвинулся на дюйм, затем на два.

— Я за то, чтобы сражаться, — сказала Тиннстра, глядя на него безумным взглядом.

— Нет, — сказала Зорика. — Раласис прав. Наша битва состоится не сегодня. — Она, пошатываясь, подошла к окну, а Раласис подтащил стул, чтобы помочь им взобраться наверх. Он вскарабкался первым и, держась одной рукой за подоконник, помог Зорике подняться.

Однако Тиннстра посмотрела на них как на сумасшедших. Дверь за ее спиной распахнулась еще шире, и в образовавшуюся щель попытался протиснуться Череп. Она перегнулась через стол и ударила его ножом в руку. Он отпрянул, но в комнату начали протискиваться еще два Черепа. Тиннстра замахнулась на одного из них, но другой вовремя поднял свой меч, чтобы блокировать ее удар.

— Тиннстра! — крикнула Зорика.

Тиннстра перевела взгляд с двери на Зорику, затем обратно. «Черт». Она метнула меч в Череп, прежде чем развернуться и подбежать к окну.

Она вскочила на подоконник, и инерция вынесла из окна Зорику и Раласиса вместе с ней.

Раласис закричал, когда они начали падать.

82

Дарус

Северная Дорога

Дарус сидел в темноте. Он чувствовал, как действует магия Раку, как ее великолепная сила его изменяет. Скоро он раскроется перед окружающими его глупцами. Скоро он убьет их всех.

Мойри заставила его остановиться на ночлег, поскольку до Айсаира оставалось еще полдня пути. Он хотел продолжить путь, но видимость в лесу была минимальной, а шансы наткнуться на силы Эгрила только увеличивались.

И теперь, пока другие спали в наспех сооруженных укрытиях, он коротал время, думая о том, сколько крови ему предстоит пролить. Как ему повезло, что он поклонялся Богу, который поощрял такую жестокость, императору, который этого требовал. Он почти жалел джиан из-за того, что должно было произойти, — почти, но не совсем.