— Ты права, но проблема пребывания в зоне боевых действий в том, что есть шанс погибнуть самому. Можешь считать меня пессимистом, но я бы предпочел, чтобы со мной этого не случилось. Гораздо лучше приехать сюда и выбрать легкую добычу, а?

Яс уставилась на этого человека, спрашивая себя, возможно ли ненавидеть кого-нибудь сильнее.

— Я понимаю твою логику.

— Я знал, что ты умная, Яс. Ну, ты действительно Плачущий Человек, или мне нужно действовать самым жестоким образом?

Иногда трудный выбор вовсе не был выбором:

— Сколько человек тебе нужно?

69

Тиннстра

Котеге

— Только пикни, и я тебя убью, — прошипела Тиннстра. Достаточно того, что этот чертов дурак бросился за ней, пыхтя и отдуваясь, производя столько шума, что мог бы разбудить мертвого. Теперь ей пришлось спасать Раласиса, чтобы он не наткнулся на очередную кучу Черепов.

По крайней мере, он узнал ее голос и перестал сопротивляться. Это было уже что-то.

Она отступила в темноту, забрав Раласиса с собой. Она зажимала ему рот рукой. Она не доверяла этому идиоту молчать, пока маневрировала, уводя их обоих с пути врага.

Должно быть, еще как минимум тысяча Черепов направлялась к Котеге вместе с дюжиной Избранных. Милостивые Боги, будем надеяться, что у Зорики и остальных хватит сил с ними справиться.

Тиннстра почувствовала, как в ней нарастает ярость, но ей пришлось напомнить себе, что она ничего не изменит, если останется с остальными. Но если ее план сработает? Это изменит все.

До тех пор Зорика и остальные предоставлены сами себе.

Она скользила от тени к тени, волоча за собой Раласиса, пока не оказалась подальше от Черепов и не поняла, что их никто не обнаружит. Но даже тогда она не стала рисковать и заставила Раласиса спрятаться, пока они оба не оказались спрятаны как следует и могли только наблюдать.

Он все пытался повернуть голову, чтобы посмотреть на нее, но она только крепче сжала его, удерживая на месте. Его дыхание с шумом вырывалось из носа, обжигая ее кожу, и Тиннстра чувствовала, как его сердце бешено колотится рядом с ее. Боги, что он делает? Преследовать меня вот так? Ему повезло, что я его не убила.

Она подождала, пока последний Череп не исчез вдали, еще подождала, пока не убедилась, что преследователей больше нет, и только тогда отпустила Раласиса.

Он оттолкнул ее, дикими глазами посмотрел на нее, потом в сторону Котеге и Черепов, потом снова на нее.

— Что ты делаешь? Почему ты их не остановила? Почему не предупредила остальных? — Слова, вырвавшиеся из него, были полны негодования и недоверия.

— Почему бы тебе не закричать погромче? — прошипела она. — Ты обрушишь на нас Черепа.

— Лучше на нас, чем на Котеге!

— Если ты так торопишься умереть, дай мне знать, и я убью тебя сама.

— Дело не во мне! Мы должны вернуться и помочь остальным. Боги. — Раласис уставился вслед Черепам, разинув рот и качая головой.

— Тогда отправляйся за ними. Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь.

— Я пришел за тобой.

— Я сама догадалась, — сказала Тиннстра. — И это после того, как я ясно дала тебе понять, что тебе здесь не рады.

— Испугалась, что я помешаю тебе дезертировать?

— Дезертировать? Ты думаешь, я дезертирую? — Она махнула на него рукой. — Уходи. Возвращайся. — Она зашагала прочь, направляясь на север, кипя от гнева. Как он посмел? Как, черт возьми, он посмел?

Тиннстра слышала, как Раласис что-то бормочет себе под нос, но потом этот дурак побежал за ней. Черт.

— Тиннстра! Поговори со мной! Что происходит? Есть причина, по которой ты пропустила мимо эти Черепа. Есть причина, по которой ты делаешь то, что делаешь… что бы это ни было. Скажи мне.

Она повернулась к нему, оскалив зубы, и собрала всю свою силу воли в кулак, чтобы не ударить его в лицо.

— Конечно, есть причина, а теперь оставь меня в покое.

Раласис остался стоять, но тоже зарычал:

— Какая? Я заслуживаю знать!

— Почему? Потому что у тебя есть чувства ко мне?

Он вздрогнул от яда в ее словах, но не отступил:

— Нет, потому что мои друзья умирают за Джию вдали от своих домов. Вот почему.

Его слова заставили ее остановиться:

— Я пытаюсь спасти жизни. Я пытаюсь остановить войну.

— Как? Бегая в темноте в одиночку?

— Я иду в Айсаир.

— Айсаир?

— И мне нужно попасть туда раньше армии.

Раласис уставился на нее так, словно она говорила на другом языке, которого он не понимал.

Это было бессмысленно. Что я делаю, разговаривая с ним?

— Просто уходи, а? — сказала Тиннстра. — У меня нет на это времени.

Он все еще не двигался:

— Тиннстра, поговори со мной. Может быть, я смогу помочь.

— Помочь? Помочь? Ты? Какую помощь ты можешь мне дать? Может быть, ты сделаешь так, что эгрилы будут смеяться до смерти? — Она пошла было прочь, но он схватил ее за рукав.

— Однажды я спас тебе жизнь.

Она смотрела на его руку, пока он не отпустил ее. Когда она заговорила, в ее голосе был лед:

— Там, куда я направляюсь, от тебя не будет никакой помощи.

— Где? В Айсаире?

— Нет. В Кейджестане.

— Что?

Тиннстра глубоко вздохнула:

— Я отправляюсь в Кейджестан. Я собираюсь убить Рааку.

Раласис отступил на шаг. Казалось, его ноги вот-вот подкосятся:

— Как?

— У них в замке есть Тонин. Я собираюсь заставить одного из них открыть ворота в Кейджестан. Затем я собираюсь проникнуть в замок Рааку, найти его и убить.

— И эгрилы просто позволят тебе это сделать?

Тиннстра положила сумку на землю и сняла плащ.

— Да. — Она стояла перед ним в форме Избранной. — Именно так они и поступят.

Раласис оглядел ее с ног до головы, впервые увидев ее штаны Эгрила, сапоги Эгрила и меч Эгрила:

— Ты выглядишь как одна из них.

— Эта форма слишком хорошо сидит, — сказала Тиннстра. — Так что да, я собираюсь пройти через главные ворота прямо в этот замок, и никто меня не остановит.

— И ты никому не говорила, что собираешься это сделать?

— Да. Меня попытаются остановить.

— И на то есть веские причины!

— Послушай, мы можем убить в Джии всех Черепов, Избранных, Дайджаку и Тонин до последнего, и все равно ничего не выиграем. Рааку только пошлет еще больше своих монстров, чтобы попытаться нас убить, потому что он всегда так делает. Он никогда не сдается. Это один из уроков, который я усвоила на собственном горьком опыте.

— Тогда мы укрепим границу, чтобы они не смогли напасть на нас снова.

— Этого будет недостаточно.

— И поэтому ты планируешь убить Рааку.

— Это единственный способ победить в Секановари. Отрубить голову монстру.

— Ты не сможешь сделать это в одиночку, — сказал Раласис. — Почему бы не взять всех нас — армию — после того, как мы освободим Джию?

— Потому что все больше и больше людей будут умирать, пока не останется никого. Но я? Я могу войти незамеченной. Приближающуюся армию они увидят, но что значит еще одна Избранная в городе, где их полно?

— Должен быть другой способ. Это самоубийство. — Внезапно Раласиса осенило. — Так вот почему ты хотела переспать со мной в Котеге? Это было какое-то странное прощание?

— Боги, не все крутится вокруг тебя, Раласис. Кроме того, я не собираюсь умирать. Когда я закончу, я просто выйду и вернусь домой.

— Это безумный план.

— Но он сработает. А теперь возвращайся к остальным.

— Позволь мне пойти с тобой.

— Ты не одет для этой роли.

— Я могу раздобыть такую же форму, как и у тебя.

— Ты собираешься убить Избранного?

— Ну, я подумал, ты можешь сделать это для меня.

Конечно. Этот человек был невыносим.

— Если ты не можешь даже этого сделать, почему ты думаешь, что сможешь мне помочь?

— Потому что, если ты действительно собираешься сбежать, я могу помочь. Я видел твою карту. У тебя уйдут недели, чтобы добраться пешком через Эгрил обратно в Джию, но мы могли бы добраться до побережья за день. Мы украдем там лодку и вернемся через пару дней.