— Да. Она может быть настоящей стервой, — сказал Брос, выглядя очень довольным собой.

Кенан рассмеялся:

— Да, но какой лидер сделает счастливыми всех? Нам приходится делать трудный выбор, так? Думать о всеобщем благе, а не об отдельном человеке!

Яс огляделась по сторонам, вглядываясь в лица своих людей, ища поддержки, ища тех, кто был бы готов сражаться, но не увидела ничего, что заставило бы ее почувствовать себя увереннее в своих силах. Ни у кого не было с собой оружия, и у слишком многих за ноги цеплялись дети. Правда, Тими с Малышом Ро там не было. Это уже кое-что. Будем надеяться, у нее хватит ума держаться подальше от этой заварухи, пока Яс со всем этим не разберется.

Но как она собирается с этим разобраться? Еще пять минут назад она доверила бы Дину и Сорину свою жизнь. Теперь она нервничала, когда они стояли у нее за спиной. В первую очередь, они были Плачущими Людьми. Возможно, они были так же несчастны из-за нее, как и Брос.

— Что привело тебя на юг? — спросила она. — Это далеко от Феликса.

Кенан облизал зубы, а затем ухмыльнулся: «Ну, во-первых, погода. В этой части света так чудесно и тепло!» Все, что делал этот человек, было спектаклем, но было ли это на благо его людей или ее, Яс не была уверена. Она находила его веселость чертовски пугающей, это точно.

— Долгий путь ради солнечного света.

— Да, но ведь есть и война. Много сражений, убийств и прочей ерунды. Это плохо сказывается на бизнесе. Так что, когда ты послала Броса предупредить нас об этом, у меня возникла идея. Я подумал: «Кенан, зачем торчать в Феликсе и рисковать быть взорванным, когда можно сбежать и переждать, пока все не закончится?» Должен тебе сказать, что мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Вовсе нет.

— Значит, ты здесь вроде как на отдыхе, — сказала Яс.

— Это верно, — сказал Кенан. — Но кто знает? Возможно, нам здесь понравится и мы захотим остаться навсегда. Зависит от того, насколько радушно вы нас примете.

— Мы — дружелюбные люди, — сказала Яс.

— Но ты? Ты на самом деле дружелюбна? — Кенан погрозил ей пальцем. — Я в этом не уверен. Истории, которые я слышал. То, что ты делала. У меня такое чувство, что ты могла бы подсыпать яд в мой эль, или, может быть, воткнуть мне нож в живот, как ты поступила с моим кузеном, Раабом?

Он был прав в обоих случаях, но Яс не хотела, чтобы он это знал.

— Вовсе нет, — ответила она вместо этого. — У меня закончился яд. Честно говоря, у нас почти все закончилось. Мы все еще ждем, когда вырастет урожай, и охота тоже не очень удачная. Скорее всего, мы все умрем с голоду до окончания войны.

Кенан оглядел людей Яс и фыркнул:

— Похоже, они все привыкли к трудностям. Я уверен, они с удовольствием отдадут нам все.

— Я бы предпочла, чтобы никто ничего не отдавал, — сказала Яс.

— Нищим выбирать не приходится. Иногда нужно радоваться тому простому факту, что твое сердце все еще бьется. Итак, у нас было долгое путешествие, и мы с мальчиками проголодались и очень устали. Так что, почему бы вам не приготовить нам что-нибудь из еды, а пока мы будем есть, вы можете постелить нам какие-нибудь кровати. Как тебе такое предложение?

— Просто замечательное, — ответила Яс. — Я же говорила тебе, что мы знаем, как ухаживать за нашими гостями.

— И не придумывай ничего глупого, а? Я бы не хотел пополнять свою коллекцию слез, если в этом нет необходимости, — сказал Кенан с неприятным смешком.

— Не волнуйся. У нас и так уже было слишком много смертей, чтобы искать еще. — Она огляделась и увидела Мэйс. — Пойди и приготовь что-нибудь из еды для наших гостей, и попроси Венона накрыть для них столы.

— Не помешало бы и эля, — крикнул Кенан через плечо.

Яс оглянулась на мужчину:

— Да, Не помешало бы, но у нас его нет. Жизнь полна разочарований, а?

— О. В конце концов, Брос был прав насчет тебя? Было бы жаль, если бы это было так. — Он снова погрозил ей пальцем. Если бы он попробовал это в третий раз, у нее возникло бы искушение посмотреть, сможет ли она отрезать эту ублюдочную штуку.

— Давайте, все, — крикнула она, хлопая в ладоши. — Представление окончено. У нас более чем достаточно дел, чтобы тратить остаток дня на праздное разглядывание. Я уверена, скоро у вас у всех будет возможность познакомиться с нашими гостями.

Люди обменялись несколькими обеспокоенными взглядами, прежде чем начали расходиться, но довольно скоро они двинулись в путь. Что еще лучше, Кенан не пытался никого остановить. Он также не взял заложников, чтобы обеспечить хорошее поведение на Хуторе. Будем надеяться, это означало, что он уверен в своем маленьком удачном ходе.

Кенан был просто еще одним в длинном списке людей, которые недооценивали Яс. Вопрос заключался в том, какой вред могли причинить Кенан и его люди прежде, чем у нее появился шанс показать ему ошибочность его действий?

Следующим она нашла Даксама:

— Где Тими с моим сыном?

— Она повела его погулять в лес, когда появились Плачущие Люди, но не взяла с собой ни еды, ни воды — ей скоро придется вернуться. И вы знаете, как ваш маленький мальчик относится к вам. Он не захочет уйти надолго.

— Да. Я знаю. — Яс вздохнула. — Когда Тими вернется, убедись, что она останется с Ро у тебя, не приводи его ко мне. Я приду навестить его, когда смогу. Когда это будет безопасно.

— Мы присмотрим за ним, мисс Яс. — Здоровяк, однако, не смог скрыть страха в своем голосе.

— Я знаю, что присмотрите. — Яс сжала его руку. — Просто будь осторожен, и если тебе понадобится ускользнуть с ним в пещеры, чтобы обезопасить его, не сомневайся. Лучше так, чем он попадет в руки этих ублюдков.

Когда Яс повернулась, чтобы уйти, она увидела, как к ней подбегает Мэйс:

— Они спрашивают о вас, Яс.

— Милостивые Боги, — пробормотала она. — Уже?

Возвращаться домой с Мэйс было совсем не то же самое, что идти рядом с Дином и Сорином, но она не собиралась никому об этом рассказывать.

В центре деревни были расставлены длинные столы, и большинство Плачущих Людей собрались вокруг них, поглощая бо́льшую часть приготовленной еды.

От одного этого зрелища Яс стало дурно — еды было достаточно, чтобы кормить ее людей несколько дней, а головорезы Кенана просто запихивали куски в рот. У них тоже было вино, и они не стеснялись его пить.

— А вот и она, — крикнул Кенан со своего места в центре этого хаоса. — Подойди, сядь со мной. — Он подтолкнул мужчину, сидевшего рядом с ним, чтобы освободить место для Яс.

— Очень любезно с твоей стороны, — сказала Яс, садясь.

— Это меньшее, что я мог сделать. В конце концов, ты одна из нас. — Он постучал себя ножом по щеке. — Конечно, обычно мы не рекомендуем убивать своих, чтобы заслужить слезы.

— Рааб сам на это напросился.

— Тебе не нужно меня убеждать. Рааб был моим кузеном, и я знаю, каким пиздюком он был. Тем не менее, традиции и все такое. Ты не снискала популярности у других лидеров. Рааб, кем бы он ни был, хорошо зарабатывал. Ты? Не очень. — Он выковыривал что-то, застрявшее в его желтых зубах.

Яс рассмеялась:

— Что можно заработать в разрушенном городе? Мы провели три месяца, живя в пещере. Как можно много заработать на черном рынке, когда ни у кого нет ни гроша за душой? Тем не менее, мы отправили все, что могли.

— Это было немного.

— Это все, что у нас было.

— Мы принимаем не только монеты.

Яс уставилась на него, в ней закипал гнев:

— Ты же не предлагаешь...

— Предлагаю.

— Это мои люди, — сказала Яс, стиснув зубы. — Я не собираюсь продавать ни одного из них.

Кенан снова оскалил зубы.

— Мы не покупаем, Яс, моя дорогая. Мы берем сами. А теперь тебе нужно решить, одна ли ты из нас. — Его нож коснулся ее щеки. — Или нет. Если нет, то у нас может быть совсем другой разговор.

— Если вам нужны только рабы, почему вы не остались там, где были? Там достаточно заблудших душ, которых вы сможете собрать, когда начнется война.