— Постарайся больше не привлекать к себе внимания, — рявкнула Анама, проходя мимо.

Тиннстра вполголоса выругала женщину. Анама могла бы напомнить ей — предупредить, — что магия здесь настолько распространена. Тиннстра слышала истории о том, каким было прошлое, но увидеть это на самом деле? Она не могла удержаться и глазела на город с открытым ртом.

И в городе было так много силы, которую все воспринимали как должное и так легкомысленно использовали. Казалось, никто не ценил дары, которыми они обладали. Тиннстра попыталась представить, каково это — обладать такой силой. Что бы она с этим сделала? Будет ли она чем-то отличаться от тех, кто ее окружает? Да, потому что я знаю, что грядет. Если бы у меня была хоть какая-то сила, я бы использовала ее, чтобы уничтожить Эгрил.

Знание будущего выросло в ней до проклятия, легло тенью на ее душу. И она знала, что Черепа вторгнутся в прошлое, как только поймут, как это сделать. От них никуда не деться. Будут ли Эгрилы следовать правилам Анамы не вмешиваться в прошлое? Нет, черт возьми, конечно нет. Это будет просто еще одна страна, которую можно сжечь.

Затем она увидела глаза Зорики, полные удивления, и услышала ее смех. По мере того, как тьма сгущалась внутри Тиннстры, она могла видеть, как тьма покидает Зорику. По крайней мере, уже это было что-то. Пусть она увидит, что магия не только для плохих дядей, что ее можно использовать и во благо.

— Однажды она станет такой же, как все здесь, — сказала Анама. — У нее будет сила, которая потрясет мир. — Она не пыталась скрыть гордость в своем голосе.

Тиннстра повернулась к магу:

— Но какая сила? Что может сделать один человек против орд Рааку?

— Мы не можем предсказать, какими будут ее способности. Мы узнаем это только тогда, когда она повзрослеет. — Анама улыбнулась. — Нам просто нужно быть уверенными, что мы подготовили ее к тому моменту, когда это произойдет.

— Тогда не тешь себя надеждой. Позволь ей быть счастливой здесь и не думать о будущем.

— Конечно, — сказала Анама. В конце концов, это был хороший совет, вот только Тиннстра знала, что сама она не сможет ему последовать. Она могла думать только о будущем и о том, как его можно спасти. Не все это должно было лежать на плечах Зорики. Не тогда, когда Тиннстра могла помочь ей нести это бремя.

— В чем твоя сила? — спросила Тиннстра. — Ты не показала нам, на что способна.

— Я не показывала тебе, — поправила ее Анама. — Магией не стоит хвастаться.

— Похоже, никто в Айсаире так не думает. Похоже, только ты.

— Анама может заставить тебя видеть разные вещи, — сказала Зорика. — Она иллюз... иллус... — Она сморщила лицо, пытаясь выдавить из себя это слово.

— Иллюзионист, — сказала Тиннстра. Она взглянула на Анаму, которая выглядела рассерженной из-за того, что ее секрет раскрылся. Ну, тогда не рассказывай четырехлетнему ребенку. Тиннстра улыбнулась. Однако улыбка исчезла, когда ее мысли вернулись к будущему. Что толку от иллюзий против легионов Эгрила? Что хорошего они принесут в Секановари?

— Это вода Чикара дает силу всем в Айсаире? — спросила она тем вечером за ужином, после того как Зорика отправилась спать.

Анама удивленно подняла глаза:

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Они должны ее пить, как ты?

— Им это не нужно. Они впитали ее еще в утробе, с пищей и водой, которые употребляли их матери. И они продолжают ее получать, когда едят.

— Как Аасгод заставлял делать мать Зорики?

Анама снова переглянулась с Майзой, демонстрируя свою неловкость от разговора:

— С чего такой интерес?

— Без причины, — солгала Тиннстра. — Мне просто любопытно. Пока мы путешествовали вместе, Аасгод немного рассказал мне о том, как работает магия, но сегодняшний день заставил меня осознать, как многого я не знаю. — Она взяла яблоко, выращенное в их саду. — В нем есть вода Чикара?

— Во всем, что мы едим и пьем, есть следы воды из подземного резервуара в Айсаире — эта вода отфильтровывается за много миль от города.

— На меня это никак не повлияло. — Тиннстра откусила яблоко, не сводя глаз с мага.

— Ты не младенец в утробе матери, — сказала Анама.

— Но ты сильнее, чем когда-либо, — сказала Майза. Она улыбнулась. — И выше, чем была.

Тиннстра приподняла бровь:

— Я думала, это результат наших тренировок.

Шулка подняла свою чашку:

— Я могу приписать себе часть заслуг, но не все.

— Что, если бы я выпила чистую воду Чикара? — спросила Тиннстра. — Что бы это сделало?

— Почему ты хочешь это сделать? — В голосе Анамы послышалась резкость.

— Это гипотетический вопрос, — сказала Тиннстра. — Мне просто любопытно. Вот и все.

— Вода Чикара опасна. Выпей слишком много, и она может тебя изменить — и ты не в состоянии вообразить себе, насколько. Она может даже убить тебя, — ответила маг.

— Что, если во мне есть скрытая магия?

— У тебя ее нет.

— Что, если воду выпьет кто-то, у кого она есть?

— Небольшое количество активирует силу.

— Примерно флакон?

— Да. Больше... опасно.

— Каким образом?

— Твое сердце может взорваться. Твой мозг может сгореть. Ты можешь превратиться во что-то... чудовищное.

— Тогда это была настоящая авантюра со стороны Аасгода — поить водой Чикара мать Зорики в тех количествах, в которых он это делал.

Анама внезапно встала. Она наклонилась вперед, положив обе руки на стол, щеки покраснели:

— Аасгод контролировал каждую дозу, которую он ей давал. Это не было... авантюрой. Он точно знал, что делает.

— Создавать Богов, чтобы они сражались в войне, которой на тот момент даже не было? — Тиннстра одарила мага легкой улыбкой. — Может быть, вместо этого ему было бы лучше попытаться предотвратить начало войны?

Анама покачала головой. «Как ты вообще можешь что-то понимать?» Она вышла из комнаты и направилась наверх.

— Я не знаю, почему вам обоим, кажется, доставляет такое удовольствие сражаться друг с другом, — сказала Майза, тоже поднимаясь. — Жизнь была бы намного проще, если бы вы этого не делали.

— Я просто задавала вопросы, — ответила Тиннстра с невинным видом.

Майза кивнула, как будто знала кое-что другое:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Оставшись одна, Тиннстра откусила еще кусочек яблока, ее разум был переполнен тем, что она узнала.

53

Тиннстра

Айсаир

Прошла зима, за ней последовала весна, и их первый год в Айсаире закончился. Поскольку никто из них не знал настоящей даты рождения Зорики, они отпраздновали ее день рождения в годовщину своего прибытия в Айсаир, что показалось им таким же подходящим днем, как и любой другой. И на этот день рождения Тиннстра нашла Зорике нового приятеля.

Векс был маленьким мальчиком, который жил на ферме неподалеку со своей матерью и отцом. Две семьи встречались по дороге в Айсаир и обратно, и в таких случаях обменивались приветствиями, прежде чем отправиться каждый своей дорогой. Тем не менее, они остались в памяти Тиннстры. Она знала, что Зорике нужно нечто большее, чем три ее матери — ей нужны дети ее возраста, с которыми можно было бы поиграть. Зорика жадно смотрела, как мальчик исчезает вдали, и это только подтверждало, что девочка тоже так считает.

Тиннстра начала наблюдать за семьей, пока Зорика была на уроках с Анамой или Майзой. Родителей звали Ханкель и Брилия. У них не было магических способностей, которые могла бы увидеть Тиннстра, и, что более важно, они не проявляли интереса к своим соседям. Она все еще наблюдала, навещая их незаметно в разное время суток. Если было что-то, что могло представлять опасность для Зорики, Тиннстра хотела знать об этом, но она нашла только любящую и трудолюбивую семью. Нормальную во всех отношениях.

Как раз то, что нужно Зорике.

За неделю до дня рождения Зорики Тиннстра навестила их еще раз, но на этот раз она подошла к их входной двери и постучала. Брилия открыла. Она была немного старше Тиннстры, с коротко подстриженными темными волосами и яркими глазами, оттеняющими ее бронзовую кожу.