Потягивая воду, Тиннстра сидела у окна и наблюдала за восходом солнца. Она не собиралась жаловаться на то, что становится сильнее, но было бы неплохо узнать, почему это происходит.

— Утро, — сказала Анама, когда Тиннстра и Зорика вошли на кухню позавтракать. — Вы хорошо спали?

— Мне приснился плохой сон, — сказала Зорика, забираясь на стул. — О плохих дядях.

— Это был всего лишь сон, — сказала Анама певучим голосом. — Беспокоиться не о чем.

Тиннстра посмотрела на мага, но промолчала. Да, это были всего лишь сны, но это не делало их менее неприятными. «Плохие дяди», которых Зорика видела в своих снах, были Избранными. Теми самыми злыми монстрами, которые убили ее семью и Аасгода и множество раз чуть не убили их всех. Девочка имела полное право их бояться. Тиннстра, безусловно, боялась. Если бы у мага была хоть капля здравого смысла, она бы тоже боялась. Или она забыла, как близки они были к смерти, прежде чем сбежать назад во времени?

Возможно, забыла. Анама тоже изменилась. Ее нервозность исчезла, сменившись более строгим поведением. Было ясно, что маг чувствовала себя главной и была только рада отдавать приказы. Приказы, которые Тиннстра была только рада игнорировать.

— Когда ты в следующий раз собираешься в Айсаир? — спросила Тиннстра, передавая Зорике хлеб.

Анама вскинула голову:

— Сегодня днем, после уроков Зорике. А что?

— Я думаю, нам всем пора пойти с тобой.

Анама вздохнула:

— Тиннстра, мы это обсуждали. Это невозможно.

— Анама, все, что нам нужно сделать, это пройтись с тобой по дороге. Это так просто.

— Мне, что, надо снова тебе все объяснять? — Маг вложила в свои слова столько усталости, как будто Тиннстра была ребенком, который отказывается учиться.

— Посещение Айсаира не нарушит твоего правила, пока мы никому не скажем, откуда мы. Прогулка по городу не помешает ничему из того, что должно произойти.

— Ты этого не знаешь. Мы не можем рисковать.

Голова Зорики поворачивалась от Тиннстры к Анаме и обратно, она следила за разговором с улыбкой на губах. Ребенку явно нравилась перепалка между ее матерями, и Тиннстра знала, что отчасти это подпитывало ее собственную воинственность:

— Мы можем. В любом случае, нам придется выйти скорее раньше, чем позже. Мы не можем оставаться взаперти на этой вилле следующие десять лет. Зорике нужно увидеть, на что похожа настоящая жизнь.

Анама хотела что-то сказать, но сдержала себя. Она долго смотрела на улыбающееся лицо Зорики, потом вздохнула:

— Возможно, ты права.

— Неужели? — спросила Тиннстра. Она подготовила гораздо более веский аргумент, чтобы настоять на своем. Часто казалось, что Анама говорит Тиннстре обратное просто из принципа. Конечно, Четыре Бога знали, что Тиннстра была бы более чем счастлива затеять перепалку с магом ради этого.

— Мы можем пойти сегодня после тренировки, — сказала Анама. — Как ты и предлагаешь.

— Хорошо, — сказала Тиннстра. — Хорошо.

— Да, — воскликнула Зорика, хлопая в ладоши. — Я не могу дождаться.

Анама встала.

— Сначала, юная леди, вам нужно закончить уроки. Уделите мне все свое внимание, иначе я передумаю. — Она протянула руку Зорике. — Пошлите. Пора начинать.

Зорика заколебалась, давая понять, что ее уроки были гораздо менее захватывающими, чем любое возможное путешествие, но все-таки встала. Она не взяла Анаму за руку. Вместо этого она прошла мимо и направилась в учебную комнату Анамы, предоставив магу следовать за ней. Тиннстра улыбнулась этому маленькому проявлению бунтарства. Девочка могла поддразнить, когда хотела. Тиннстра подумала, что это хорошо. В конце концов, они растили королеву.

Уроки Зорики с Анамой были единственным временем, когда она позволяла себе разлучаться с Зорикой, временем, которое Тиннстра использовала для тренировок. Допив свою чашку чая, она направилась во внутренний двор виллы.

Вдоль стен двора стояло оружие всех видов, аккуратно расставленное в ряд, открытая крыша пропускала жестокий зимний ветер, несмотря на ясное голубое небо над головой. Почти в такую погоду она бежала из Айсаира с Аасгодом, за исключением того, что снега еще не было.

Майза, как всегда, уже была там. В одной руке она держала стальную дубинку:

— Анама согласилась отвести тебя в Айсаир?

Тиннстра улыбнулась, поднимая копье:

— Как ты узнала, что я собираюсь ее попросить?

— Это был только вопрос времени. Я просто удивлена, что ты так долго ждала. — Ноги Майзы соскользнули в первую позицию. — Что она сказала?

— Она твоя жена, — сказала Тиннстра, принимая стойку лошади. — Как ты думаешь, что она сказала? — Она расправила плечи и взяла копье ближе к концу древка. Это даст ей преимущество в досягаемости, но дубинка Майзы может раздробить древко, если Тиннстра не будет осторожна.

Майза улыбнулась:

— У Анамы всегда есть свое мнение, которое даже мне, после стольких лет, трудно предсказать. Но я сказала ей, что она слишком непреклонна в своих правилах.

Тиннстра почувствовала прилив гнева, зная, что уступка Анамы, вероятно, была вызвана скорее советом Майзы, чем ее собственными доводами. У шулка хорошо получалось уравновешивать противоположные темпераменты Тиннстры и Анамы, но эти две женщины были парой, и Тиннстра всегда была лишней, когда коса находила на камень. Что ж, она могла справиться с лучшими из них. «Я рада, что она тебя послушалась», — ответила она, а затем сделала выпад копьем, ничем себя не сдерживая.

В последний раз, когда Тиннстра шла по улицам Айсаира, флаги Черепов висели почти на каждом здании, а солдаты-Черепа слонялись на каждом углу. Еды не было, и она выживала, воруя деньги у мертвых. Сосед отрекался от соседа, чтобы заслужить хоть малую милость Эгрила, и любого могли вздернуть за то, что он посмотрел на кого-то не так. Смерть была такой простой.

Ничто не могло так сильно отличаться от того, что она видела сейчас.

Это было место волшебства и чуда, город надежды и счастья. Здания переливались яркими красками, возвышаясь над ними во всех формах и размерах, десять или двенадцать этажей над землей. Лавки были заполнены товарами самого разного назначения, и большинство из них, казалось, предназначались скорее для удовольствия и развлечения, чем для элементарного выживания. Здесь были лавки, переполненные богато украшенной мебелью, и художественные галереи, полные картин, в то время как другие продавали кувшины с замысловатыми узорами. Рядом находились лавки с ювелирными изделиями всех форм и размеров, сверкающими и переливающимися, за ними магазины одежды и обуви. Затем шли пекарни, мясные лавки и кондитерские, рядом с винными лавками и киосками с оливковым маслом. Воздух был наполнен тысячью различных ароматов, от которых у них потекли слюнки, а в желудках урчало.

Слезы наполнили глаза Тиннстры, когда она осознала все это. Даже зная, что она была в прошлом, вдали от войны, было трудно принять то, что она видела. Это было похоже на прогулку во сне.

И, Милостивые Боги, люди. Больше всего на нее подействовал вид смеющихся и улыбающихся людей, живущих на улицах, которые, как она знала, позже будут полны мертвых и умирающих.

Затем что-то пролетело у нее над головой.

Тиннстра бросилась на землю, держа Зорику на руках. «Дайджаку!» Она перекатилась, оказавшись между девочкой и демоном, обнажила меч… и не обнаружила ничего, кроме улицы, полной людей, уставившихся на нее.

— Пожалуйста, встань и убери свое оружие, — сказала Анама, в голосе слышалось неодобрение. — Люди смотрят.

— Что-то пролетело мимо, — сказала Тиннстра, поднимаясь на ноги, ее глаза обшаривали небо. — Я решила, что на нас напали...

— Это был человек, — сказала Анама. — И это Айсаир. Люди летают.

— Что ты... — Затем Тиннстра увидела того, кто ее напугал. Мужчина в плаще завис примерно в тридцати футах над землей. Он одними губами произнес «извините» Тиннстре, а затем умчался на запад. Ее рот открылся. — Клянусь Четырьмя Богами.