Языки пламени плясали от одного конца полуострова до другого. Огонь быстро распространялся по узким улочкам и переполненным людьми зданиям. Во имя Четырех Богов, им повезло вовремя добраться до склада и лодки. Еще несколько минут, и было бы слишком поздно. Огонь уже поглотил доки. И с той скоростью, с какой он распространялся, к утру от города мало что останется.

Ужас охватил ее при мысли о тысячах людей, которые жили там, и о том, сколько из них умрут этой ночью. Все они были принесены в жертву, чтобы маленькая девочка могла спастись.

Тиннстра взглянула на Зорику. Бедная девочка так много пережила: зрелище убийства родителей и брата, безжалостное преследование Черепов, смерть Аасгода, Монона и Гринера. Все, кого послали ей на помощь, были мертвы, кроме Тиннстры — и это было скорее удачей, чем мастерством. В конце концов, Тиннстра не была ничем особенным. Дочь знаменитого воина Шулка, не более того. Она провалила обучение и была исключена за трусость.

Тиннстра наклонилась и поцеловала Зорику в макушку:

— Ты в порядке?

Зорика посмотрела на нее большими испуганными глазами и кивнула. Она крепче обхватила ногу Тиннстры, а Тиннстра в ответ сжала ее плечо. Ей было четыре года, и она была храбрее их всех. И хорошо поработала — но ей понадобится еще больше мужества, чтобы встретить грядущее лицом к лицу. В конце концов, она была Королевой Джии. И намного больше, если Аасгод был прав. Бедная девочка. Если Тиннстре казалось удушающим быть дочерью Грима Дагена, давление на Зорику будет в тысячу раз сильнее.

Еще одна причина защищать ее от всего этого.

Что-то привлекло внимание Тиннстры. Мелькнувшее движение в ночи, тень в темноте. Она наклонилась вперед, напрягая зрение, испытывая страх.

Сейчас там ничего не было, не то чтобы она могла видеть, но она знала. Они приближались. Они так просто их не отпустят. «Дайджаку». Тиннстра прошептала это слово, почти боясь произнести его вслух, чтобы не вызвать появление демонов.

Но где?

Она чувствовала, как «Окинас Киба» покачивается у нее под ногами, борясь с волнами, слышала скрип канатов, натягивающих полотно — паруса приспосабливались к новому курсу. Люди усердно трудились, но пока не нашли ветер. Корабль двигался слишком медленно.

И демоны приближались. Она знала это. Тиннстра чувствовала это нутром. Они никогда не сдавались.

Затем она заметила его. Эта проклятая форма. Эти длинные крылья. Он летел низко, скользя по волнам.

— Там! — Она указала за корму по правому борту. — Дайджаку! Дайджаку!

Зорика закричала, и Тиннстра крепко обняла ее, надеясь, что это принесет хоть какую-то пользу.

— Лучники! — закричал Раласис. Дюжина мужчин бросилась к Тиннстре. Она показала им дайджаку, который мчался к ним, скользя над верхушками волн. В его руке что-то светилось.

— Там бомба. — Страх расцвел в животе Тиннстры. Бомба может прикончить их всех и погрузить «Окинас Киба» на дно. Тиннстре хотелось выхватить меч, как будто это могло что-то изменить, но существо приближалось не для того, чтобы сражаться с ними. Ему даже не нужно было подлетать слишком близко. Достаточно близко, чтобы бросить бомбу. Бомба, которая могла превратить каменное здание в руины и корабль в щепки. — Не позволяйте ему приблизиться к нам!

Тетивы были натянуты, и затем полетела дюжина стрел. Она затаила дыхание, надеясь, наблюдая за их полетом, а затем за их падением. Ни одна не достигла своей цели.

Лучники выпустили еще один залп. Снова дайджаку отклонился. Большинство промахнулось, но одна попала в цель, пронзив его крыло. Дайджаку закричал, но больше от гнева, чем от боли.

— Давайте... кто-нибудь... убейте его, — пробормотала Тиннстра сквозь стиснутые зубы, ее сердце бешено колотилось. Она чувствовала себя беспомощной, ожидая там, наблюдая за демоном. Она хотела сражаться — делать что угодно, — только не стоять и не ждать смерти.

— Приближаются еще, — прокричал голос сверху, с такелажа.

— Где? — спросила Тиннстра, но она увидела их мгновение спустя. Еще пять, высоко вверху, на фоне оранжевого зарева над Киесуном. Она обернулась и увидела Раласиса, сражающегося с штурвалом. — Мы должны убираться отсюда.

Он не потрудился ответить. Он знал. Все знали.

Первый демон был уже близко. В него попало еще больше стрел, но ни один выстрел не был смертельным. Стрелы изрешетили его тело, но он все равно летел дальше, шар в его руке сулил смерть.

Дайджаку отвернулся от океана и взмыл вверх, отводя руку назад, готовый к броску. Он ни за что не промахнется, не с такого расстояния.

Время замедлилось. Тетивы заскрипели, принимая нагрузку от бо́льшего количества стрел, больше надежды. Тетивы зазвенели, стрелы сорвались с места и полетели в демона, бывшего уже на середине броска. На этот раз они попали, поразив дайджаку в грудь, плечо, сердце. Он откинулся назад, не раскрывая крыльев, и полетел вниз, к океану.

Слишком поздно. Бомба была брошена.

Они все наблюдали за ней, ярко пылающей, вихрем красной ярости в ночи, приближающимся к ним. Тиннстра присела на корточки и заключила Зорику в объятия, защищая ее, насколько могла. Она не хотела, чтобы та увидела конец. После столь долгого бегства смерть, наконец, настигла их.

Но шар не долетел до «Окинас Киба». Стрелы сбили демона с цели ровно настолько, насколько это было возможно. Бомба исчезла под волнами в нескольких ярдах по правому борту.

Секунду спустя море взорвалось. Корабль стало швырять из стороны в сторону, когда взрывная волна пробила дыру в океане. Вода дождем полилась на них всех, и корабль опасно накренился. Тиннстру, крепко державшую Зорику на руках, швырнуло через палубу, когда «Окинас Киба» положило на бок. Еще немного, и корабль бы перевернулся. Да защитят нас Четыре Бога. Я не хочу умирать вот так.

Затем корабль выпрямился, и море успокоилось, унося «Окинас Киба» с собой. Ветер подхватил мокрые паруса, наконец наполнив их, и корабль рванулся вперед, как будто ему, как и остальным, не терпелось спастись от опасности.

— С тобой все в порядке? С тобой все в порядке? — Тиннстра отпустила Зорику и проверила, нет ли у нее травм. Зорика уставилась на нее и кивнула, вода стекала с ее лица — она промокла до нитки. Тиннстра вскочила на ноги, потянув девочку за собой. Остальные сделали то же самое. Лучники с отчаянием на лицах схватили мокрые луки и стрелы.

Все знали, что к ним летят еще пять дайджаку.

Раласис выкрикивал приказы, подгоняя своих людей, требуя развернуть больше парусов, все, что угодно, чтобы увеличить скорость, теперь, когда ветер был с ними. Это была гонка. Моряки против демонов. Паруса против крыльев.

Тиннстра перевела взгляд с парусов на демонов, оценивая расстояние, скорость. Было ли этого достаточно? Догоняли ли Дайджаку или разрыв увеличивался? Она не могла сказать.

Лучники потребовали еще луков, еще стрел, всего, что они могли бы использовать в бою.

Трое из дайджаку держали ниганнтанские копья с длинными лезвиями. У двух других в руках были шары, все еще черные. Бомбам нужна была кровь, чтобы сработать, зажечь огонь внутри. Тиннстра не сомневалась, что демоны найдут всю кровь, в которой они нуждаются.

— Раласис, — позвала Тиннстра, и капитан оглянулся. — Мы можем отвести королеву вниз? В безопасное место?

— Да. Она может оставаться в моей каюте. Карис может ее проводить. — Капитан указал на мужчину поблизости.

Карис подбежал, склонил голову и протянул девочке руку:

— Пойдем со мной, моя дорогая.

Зорика крепче прижалась к ногам Тиннстры:

— Я хочу остаться с тобой.

— Будет битва, любовь моя, — сказала Тиннстра. — Я хочу, чтобы ты была в безопасном месте, подальше от опасности. Этот человек отведет тебя туда.

— Нигде не безопасно, — ответила Зорика. — Я хочу остаться с тобой.

Она не ошибалась. Тиннстра оглянулась на море. Дайджаку были ближе. До нападения, возможно, две минуты. Она присела на корточки, чтобы ее глаза были на одном уровне с глазами Зорики: