Маша разом опустошает бокал шампанского, поправляет платье на груди и смотрит на кого-то вдалеке.

– Ладно, была не была. За дело.

Приятельница уходит. Только собираюсь оглядеться, как передо мной вырастает рыжеволосый мужчина лет тридцати.

– Привет! Классное задание, правда? – широко улыбается. – Я Егор Тимофеев. Работаю в питерской компании “Белые ночи”. Мы занимаемся освещением. Пока представлены только в Питере, но планируем в будущем выйти и на другие города России. А ты ведь Влада?

Делаю глубокий вдох и натягиваю улыбку.

– Привет, Егор! Да, я Влада. Рада с тобой познакомиться.

Спустя почти три часа, ощущаю себя обессилевшей. Улыбка прилипла ко мне, словно маска. А вот на душе полный раздрай. Времени остается всё меньше и надежда пообщаться с Алексом тает на глазах. Весь вечер я украдкой наблюдала за ним. Пару раз встречалась взглядом и ловила улыбку. Но он постоянно был занят и так ни разу и не подошел.

– Фуф, ну я и запарилась, – говорит Маша, обмахиваясь рукой, словно веером.

– Все контакты собрала?

– Ага. А ты?

– Тоже.

– Класс! Тогда давай отпразднуем! Еще по бокалу?

– Давай. Я принесу.

Отлучаюсь за шампанским. Уже направляюсь назад, когда вижу, что к Маше подошел Алекс. Приятельница раскраснелась и вовсю над чем-то смеется. Замираю в нерешительности, не зная, присоединиться к ним или подождать. В этот момент начинает играть медленная мелодия и Алекс приглашает девушку на танец. Внутри все падает.

Вчера мне показалось, что между нами промелькнула искра. Показалось, что Алексу со мной хорошо. Мы смеялись, совершали безумные поступки, он говорил столько приятных вещей. Я была уверена, что стала для Алекса чуть больше, чем просто слушательницей. Но теперь я понимаю, что это не так. Я для него ничего не значу. Все вчерашние слова были не больше, чем просто любезностью.

Он мог подойти ко мне в любой момент. Мог пригласить на танец меня. Но не сделал этого. А теперь пригласил Машу. Машу. Не меня…Получается, я третья лишняя, а Алексу нравится Маша?

Болезненно сглатываю и ставлю оба бокала на стойку. Пить больше не хочется. Единственное желание – как можно скорее остаться в одиночестве и больше никого не видеть. Решаю не дожидаться окончания. Зачем? Чтобы еще сильнее расстроиться, глядя на Алекса? Чтобы выслушивать от Маши очередные восторги? Не могу. Не хочу.

Кто-то приглашает меня на танец. Вежливо отказываюсь и скорее выхожу на улицу.

В нос бьёт теплый морской воздух, уши заполняет шум волн. Стягиваю босоножки и направляюсь по гальке к воде. Ступать по камням больно, но есть и плюс – неприятные ощущения отвлекают от раны, которая кровоточит внутри.

Слышу, как Алекс произносит в ресторане речь – слов не разобрать, но наверняка это что-то воодушевляющее. Он знает в речах толк. Раздаются аплодисменты. Диджей включает громкую быструю музыку. Начинается дискотека.

Проверяю телефон. Двенадцатый час. Вижу сообщение от Маши, Интересуется, куда я пропала. Пишу, что у меня разболелась голова и я пошла спать. Извиняюсь за то, что не предупредила. Вряд ли Маша расстроится. Скорее всего, её будет кому проводить.

Медленно бреду вдоль берега. Вокруг никого. Ну и хорошо.

Завтра всё закончится. Закончится, так и не начавшись. Всё сложилось совсем не так, как я рассчитывала. Я думала, тренинг поможет выкинуть Раменского из головы, а он застрял в ней еще крепче. Мне казалось, что я разочаруюсь в Алексе, а в результате он превзошел ожидания. Я потеряла от него разум. А он от меня нет… Он нет.

Даже не замечаю, как отхожу от гостиницы на приличное расстояние. Застываю на месте и смотрю вдаль. Море выглядит таким спокойным. Закрываю глаза и вдыхаю воздух полной грудью.

– Решила прогуляться? – раздается голос позади, и я чуть не подпрыгиваю от неожиданности. Оборачиваюсь и вижу Алекса. Сердцебиение учащается.

– Да, – стараюсь как можно нейтральнее ответить я. – Такой чудесный вечер.

– Можно с тобой?

Пожимаю плечами и медленно возобновляю шаг.

– Если хочешь.

– Хочу. – Алекс подходит ближе. – Как тебе вечеринка?

– Полезная. Как и весь тренинг.

– Собрала все контакты?

– Конечно.

– А мой?

Притормаживаю, чтобы взглянуть в лицо Алексу. Не понимаю, шутит он или говорит серьезно.

– Твой тоже надо было?

– Я бы хотел, чтобы ты взяла, – тихо отвечает Алекс.

Молчу, не зная, что на это сказать.

– Я весь вечер мечтал с тобой потанцевать.

– Что же не пригласил?

– Ты сбежала.

Пока размышляю, что ответить, Алекс продолжает:

– Как только ты вошла, я не мог думать ни о ком, кроме тебя.

От его слов бросает в жар. Чувствую, как кожа покрывается испариной. Где-то очень далеко играет музыка. До нас доносится лишь приглушенный мелодичный звук. Алекс касается моей руки.

– Потанцуй со мной.

– Что? – теряюсь от неожиданного предложения. – Здесь? Сейчас?

– Пожалуйста.

Осматриваюсь. Вокруг не видно ни души. Да что уж там – вообще ничего толком не видно. Пляж освещают только луна в небе и тысячи маленьких звезд. Кладу сумочку и босоножки на гальку и позволяю Алексу пригласить меня на танец. Подходит вплотную и обхватывает за талию. Кладу руки ему на плечи и утыкаюсь носом в плечо – от его умопомрачительного мужского аромата кружится голова. Алекс глубоко вдыхает, склоняя голову к моим волосам.

– Ты так изумительно пахнешь.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. По привычке выдаю глупость:

– Я передам своему шампуню.

Алекс водит ладонью по моей спине и шепчет мне на ухо:

– Шампунь здесь ни при чём.

Танцуем. Мелодия подходит к концу, но Алекс не спешит отстраняться. Мне становится не до смеха. С трудом сглатываю, ощущая, как в теле нарастает желание. Нерешительно поднимаю глаза на мужчину.

– Песня закончилась, – шепчу я.

– Слышу, – говорит Алекс, сильнее прижимая меня к себе и стирая границу между нашими телами. – Ты сегодня невозможно красивая.

– Спасибо.

– Нет, не так. Ты всегда невозможно красивая.

– Алекс…

Пристально смотрит на меня. Проводит пальцами по моей щеке. Его губы в двух сантиметрах от моего лица и мне невыносимо хочется, чтобы он меня поцеловал.

– Прости, – ослабляет хватку и начинает отстраняться. Понимаю, что ещё чуть-чуть и все закончится. Потому совершаю первое, что приходит на ум. Поднимаюсь на носочки и касаюсь губами его губ. На секунду.

Алекс выглядит слегка растерянным.

– Прости, – теперь извиняюсь я. Опускаю глаза и отстраняюсь. Неужели я опять всё неправильно поняла?

Алексу требуется мгновение, чтобы принять решение. Сильной рукой снова притягивает меня к себе, ладонью обхватывает затылок и в следующее мгновение целует. Сначала нежно и ласково, а после настойчиво и страстно. Его язык проникает в мой рот. Обвиваю его шею руками и зарываю пальцы в волосы. Ноги становятся ватными, в теле полыхает огонь. Я много раз целовалась до этого, но никогда прежде поцелуй не был таким волшебным. Все движения Алекса настолько уверенные и в то же время естественные, что мне хочется слиться с ним воедино. Не только в поцелуе. Во всём. Алекс издает хрипловатый стон и еще крепче прижимает меня к себе. Его тело ясно дает понять, как сильно он меня хочет. Теперь я уверена. Целует меня долго и ненасытно. Наконец отрывается от моих губ, покрывая поцелуями подбородок. Приближается к мочке уха, спускается к шее. Нежно касается пальцами ключицы, а затем аккуратно сдвигает вырез платья вместе с лифчиком в сторону и оголяет грудь. Проводит по ней ладонями. Слегка отстраняется и жадно рассматривает меня. Покрывает обнаженную грудь поцелуями. Откидываю голову назад. Закрываю глаза, отдаваясь во власть ощущений. Тело ноет от переполняющего возбуждения.

Да, я решила. Пусть Алекс станет у меня первым.

Нет, не так.

Я хочу, чтобы именно он стал первым. Он и никто другой.

Прижимаю Алекса сильнее к себе, давая понять, что готова к большему. Он понимает меня без слов. Движения становятся решительнее – ловко спускает вниз платье, скользя руками по изгибам груди, талии и бедер. Не отстаю. Расстегиваю и снимаю его рубашку. Провожу ладонями по крепкому торсу. Его пальцы добираются до моих трусиков, касаясь поверх ткани самых интимных зон.