© Снежана Каримова, 2024

© Алиса Перкмини, иллюстрации в блок

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Эту туманную историю посвящаю Мисе-корги – моему полноправному соавтору и гавкающему другу.

Миса, помахивая рыжим хвостом с белой кисточкой, водила меня по всем тропинкам истории, наталкивала на сюжет, показывала тайные места.

Заброшенный сад и колодец с мшистым драконом, заросли ночной свечи, паутинный телефон и стайки белых мотыльков, вылетающих из травы, были найдены благодаря ей.

Вот только писать Миса не может, потому что у неё лапки.

Поэтому возьму эту роль на себя.

Утро Луны начиналось всегда одинаково.

И даже это, перевернувшее всю её осень, казалось сначала совершенно обычным.

В шесть часов утра, без всяких будильников, Лисичка, которая на самом деле была рыжей собачкой породы корги, запрыгнула на постель, ткнулась холодным носом в щёку девочки и сказала:

– Уа-а-ар-р-р!

Что означало: «Вот и пришёл новый день! Пора идти на улицу – нюхать кусты!»

Лу схватила Лисичку, прижала к щеке нежное бархатное рыжее ухо и пробурчала:

– Дай ещё поспать, собачече!

Но корги брыкалась короткими белыми лапами, хрюкала поросёнком и покусывала пальцы Луны: «Вставай, вставай, человече!»

– Ладно, встаю!

Лу вылезла из-под одеяла, быстро прошлёпала босиком на кухню, включила электрический чайник и отправилась умываться. Из зеркала на неё сонно смотрело лохматое нечто десяти лет. Луна быстро прошлась расчёской по светлым, почти белым волосам, которые её дядя Артаир, младший мамин брат, называл лунными, почистила зубы и побежала обратно в комнату – одеваться.

Она натянула плотные чёрные колготки, свободные серые в мелкую клетку шорты и голубой свитер. Подворачивая длинные рукава свитера, Луна шагнула от углового шкафа к комоду.

Это был комод её сокровищ. Целый комод, набитый вязаными шапками, шарфами, варежками. И конечно же, носками и гольфами. У Луны была целая коллекция, и она всегда на праздники просила бабушку связать ещё что-нибудь в подарок.

Выбор носков – самое важное утреннее занятие. Можно забыть собрать рюкзак, не выпить какао или не позавтракать, можно опоздать куда угодно, но торопиться с выбором носков нельзя. Они задают тон (и цвет!) всему дню.

Луна выудила длинные яркие полосатые носки – для поднятия настроения в пасмурное сентябрьское утро. Надела, собрала гармошкой на щиколотках и посмотрела на Лисичку. Та рылась в деревянном ящике со своими игрушками. Выбор мяча для утренней прогулки не менее важен, чем выбор носков!

Луна вытащила из-под стула свой маленький прогулочный рюкзак, положила в него дневник трав и небольшой полотняный мешочек, который был чем-то набит, и тихо прошла на кухню. Она взяла термос, кинула внутрь щепотку травяного сбора из большой жестяной банки и аккуратно налила кипяток из чайника. Травяные сборы Луна готовила сама – всё лето собирала цветы, травы и листья на даче, привозила домой и закладывала зелёный улов в электрическую сушилку, которую ей на день рождения подарили родители два года назад. В свой дневник трав Лу аккуратно записывала все собранные за сезон растения и любимые их сочетания в сборах. Сегодня у неё был чай из листьев малины, смородины, сушёных ягод клубники и цветков клевера.

Закончив возиться с термосом, Луна сделала пару бутербродов и положила в пластмассовый контейнер.

Лисичка запрыгнула на табуретку, поставила передние лапы на стол и заглянула в глаза хозяйки.

– Я про тебя помню, – тихо сказала Луна. Мама ещё спала, поэтому она старалась не шуметь.

Лу открыла шкафчик и взяла с полки большую коробку. На ней был изображён пёс с огромными жадными глазами, хватающий на лету печенье в виде косточки. Лу зачерпнула из коробки большую горсть галет и положила в карман шорт.

– Теперь довольна?

Лисичка одобрительно вильнула рыжим с белой кисточкой хвостом, спрыгнула с табуретки, взяла в зубы мяч и зацокала по ламинату в прихожую.

Луна запихнула в рюкзак термос и контейнер с завтраком. Она была готова! В прихожей надела ботинки, и вот подружки уже бегут вниз по лестнице. Лу открыла подъездную дверь, и Лисичка исчезла в кустах по своим собачьим делам.

Луна, стоя на крыльце дома, широко зевнула и даже не прикрыла рот рукой, как ей всегда наказывала мама. В такую рань во дворе всё равно никого не было, даже голуби ещё спали. Луна тоже, как и все лунные существа, не любила утро. Но она же просила собаку и обещала маме, что будет сама по утрам гулять с ней перед школой. Вот и гуляла, пока мама досматривала сны.

Луна выудила из кармана пакетик для собачьих дел и пошла вслед за Лисичкой. Та уже вопросительно глядела: «Куда сегодня направимся, человече?»

– Сегодня у нас ответственное утро, собачече, – сказала Луна. – Ведь сегодня важный праздник – осеннее равноденствие. День становится короче ночи, а значит, на землю приходят разные духи. Бу-у-у-у!!

Луна выставила вперёд руки и зашевелила пальцами.

Лисичка задорно смотрела на хозяйку. Она не боялась дýхов.

– Недобрые духи, – уточнила Луна. – И нам пора собирать обереги, чтобы спокойно пережить эту зиму. Мы с тобой сегодня должны найти счастливый камень, нарвать рябины, сварить тыквенный суп и зажечь свечку. Начнём с камушка. Как думаешь, где нам его искать? В саду? У мшистых драконов?

Лисичка гавкнула «да!» и побежала знакомой дорожкой. Луна улыбнулась. Определённо, лишний час сна в тёплой постельке – это маленькая цена за рыжего друга, который готов участвовать во всех твоих затеях.

Лу долго выпрашивала щенка. Она показывала маме картинки, на которых корги были похожи на буханки хлеба. Мама умилялась, но не сдавалась.

В выходные дни, когда семья выбиралась на долгую прогулку, Лу принималась громко фантазировать, как же было бы здорово, если бы впереди на коротких лапках бежал добродушный, всем улыбающийся пёс.

– Собаки делают мир добрее, а людей счастливее, – убеждала Луна родителей.

Она была просто уверена, что на Новый год под ёлкой найдёт рыжего щенка с красным бантом, как в роликах в интернете, ведь родители редко отказывали ей.

Но под ёлкой её ждал смартфон – самый простенький, чтобы особо не увлекалась этими самыми роликами.

Были и ещё подарки – все неодушевлённые.

Но Луна решила не сдаваться. И если семья выбиралась в кафе, то Луна соглашалась только на те, куда можно было с собакой. Она представляла, как и сама будет приходить, садиться за столик, а будущий друг усаживаться под её стулом. Официант принесёт ей травяной чай, а для питомца миску с водой.

Как-то, заказав в кафе эклер, Лу решила, что и своего щенка назовёт так же.

– Почему? – спросил папа, хотя, вглядевшись в пирожное, уже сам знал ответ.

– А разве не похоже? Это белый животик. – Луна ткнула в глазурь. – И поджаристая спинка. – Она перевернула пирожное. – И оно дли-и-инное!

Папа засмеялся.

– И правда! – А потом серьёзно добавил: – Ты так хочешь собаку?

Лу кивнула.

– Очень!

– И готова сама перед школой выгуливать её по утрам? – спросила мама. – Потому что я – пас!

– Готова!

– И бегать по пять раз на улицу, пока щенок маленький, и убирать дома и во дворе какашки? – подхватил папа.

– Готова!

– И стричь когти, чистить ему зубы, мыть лапы? А ещё заниматься на собачьей площадке и играть с ним, когда даже нет настроения?

Лу улыбнулась.

– Вы же как-то справились со мной. Я тоже не подведу!

Папа задумчиво почесал щетину на подбородке.