– Я подобрал ее на дороге.

Хлоя вытаращила глаза.

– Что?

Он быстро соображает, что бы придумать.

– Она голосовала, я подобрал ее на автостраде. Она немного потеряна… Я… Я рассказал ей про мое путешествие в Пиренеи, и она захотела со мной.

Рот Хлои округляется от удивления.

– Но ты ее не знаешь?

– Нет.

– Когда ты ее подобрал?

– Три дня назад.

– И ты с ней незнаком?

– Незнаком.

– А может быть, она сумасшедшая… я хочу сказать, по-настоящему, психически больная, или… Может быть, она в бегах. Может быть, ее ищут!

Он пожимает плечами.

– Она не выглядит опасной.

Видя изумленные глаза Хлои, он понимает, что, наверно, и сам такой же сумасшедший, как Жоанна, что они нашли друг друга.

– Значит, ты сам псих!

Хлоя смеется, и он тоже, радуясь, что она уже не выглядит такой перепуганной.

– Это и есть приключение, правда?

– Ммм… – мычит Хлоя. – Не знаю.

– А ты с кем отправилась на твой десятый маршрут?

– Я с двумя лучшими подругами и их дружками. То есть надо бы сказать мужьями, но я еще не готова. Сразу чувствую себя старой.

Они улыбаются друг другу.

– Я, кажется, понимаю… мой лучший друг только что стал папой и подыскивает дом.

Она корчит гримасу, и он опять смеется.

– Вот беда-то! Лучше бы поехал с тобой сюда!

– Думаю, ему бы понравилось.

– Это мадам потребовала дом и потомство?

Он на секунду задумывается.

– Думаю, да, но он чертовски счастлив.

– Ну, это главное.

Повисает молчание. Эмиль заметил, что Хлоя вечером распустила волосы. Они падают на плечи. Она сменила походную одежду на яблочно-зеленое летнее платье и сандалии на танкетке. Они одного роста. Еще сантиметр – и она была бы выше.

– Ну что, пойдем на вечеринку? Твою чокнутую подругу тоже можем пригласить.

Она лукаво улыбается. Оба смотрят на Жоанну, а та встает, берет свою тарелку и приборы и уходит в кемпинг-кар.

– Думаю, она пошла спать, – говорит Эмиль.

– Да… Оставим ее здесь?

– Можно.

– Или можем посидеть здесь, у ручья. Я только не принесла вина…

Эмиль улыбается ей.

– У меня там есть вино. И огонь. Можем устроить посиделки здесь.

Хлоя радостно хлопает его по плечу:

– Идет!

Жоанна в автомобиле моет посуду. Он встает рядом, немного смущаясь.

– Я встретил эту девушку сегодня днем. Она уходит в поход со своими друзьями.

Жоанна не реагирует. Она продолжает тереть свою тарелку.

– Мы устраиваем пикничок на берегу ручья, хочешь присоединиться?

Она качает головой.

– Нет, не стоит.

– Ты ляжешь спать?

– Да.

– Ладно… Тогда пока…

– Пока.

Эмиль открывает шкафчик под раковиной, достает бутылку красного вина, штопор и зажигалку. Выходя из кемпинг-кара, он чувствует, как уставились на него глаза Жоанны, и думает, что у нее, наверно, все тот же шалый и потерянный взгляд.

– Вот, здесь нам будет отлично.

Хлоя опустилась на валун, подстелив сухой травы. Эмиль собрал ветки, сложил их шалашиком для костра и теперь старательно обкладывает его камнями. Огонь загорается легко. Эмиль собирает еще хвороста, а Хлоя открывает бутылку.

– Я не захватил стаканов, – извиняется он.

– Будем пить из горлышка.

Теперь все хорошо. Эмиль складывает хворост рядом с костром. У них есть запас на несколько часов. Он садится рядом с Хлоей. Она вытянула длинные мускулистые ноги. Оранжевые отсветы танцуют на ее коже. Она поднимает бутылку, подносит к губам, протягивает ему. Ему хорошо здесь, на берегу ручья, у костра, с девушкой, которая улыбается ему, дает понять, что он ей нравится, с девушкой, в которой бурлит энергия. После первых тихих дней, когда он пережевывал прошлое, этот вечер просто глоток кислорода. Разговор начинает она:

– Ну же, расскажи мне… Что это за идея путешествия в Пиренеи? Как ты оказался здесь?

Но Эмиль предпочитает выслушать ее, он еще сам не знает, что расскажет. Подслащенную версию правды, более или менее реальную.

– Нет, сперва ты.

– Вот как, почему?

– Потому что ты задаешь слишком много вопросов.

Она тихонько смеется, запрокинув голову.

– Согласна. Мне это часто говорят.

– Так расскажи мне. Что это за путешествие по десятому маршруту?

– Ладно, начнем с начала. Я… Я бросила свою работу почтальонши.

Она улавливает удивленную улыбку на его губах.

– Да… Почтальонши. Это объясняет мои мускулистые ноги и загорелую кожу, правда?

Оба от души смеются.

– Ты ездила на велосипеде?

– Разумеется. Я всегда отказывалась от машины.

– Ты, наверно, любишь спорт?

– Только этим и занималась все выходные.

– Тоже велосипедом?

– Нет. Плавала, бегала, ходила в походы. Всегда хотела совершить роад-трип на лоне природы.

– Поэтому ты бросила работу?

– Все немного сложнее…

Она берет бутылку из его рук и делает долгий глоток.

– А неплохое винишко.

Она смотрит на него пристально, этот взгляд о многом говорит. Она пришла за ним к его кемпинг-кару в ночи…

– Ну и как ты ушла? – продолжает он, чтобы скрыть волнение.

– Да, я… Эта идея о путешествии так и крутилась в голове. Мне всегда хотелось пройти по десятому маршруту. Мы собирались пойти на него с моим тогдашним парнем. Но три года назад мы расстались. Он был козел, но мы собирались пожениться.

Она корчит виноватую гримаску.

– Да, я чуть не попалась. Но все хорошо, что хорошо кончается, потому что месье ушел с другой…

Повисает короткая пауза.

– …на десятый маршрут.

Эмиль заглушает смех горлышком бутылки и чуть не давится. Хлоя нисколько не обижается. Она тоже хохочет.

– Да, я знаю… Всегда и повсюду этот чертов десятый маршрут. Моя жизнь – комедия.

– Я вижу, ты и не против.

Снова наступает тишина, едва нарушаемая потрескиванием дров в костре.

– Ну вот, и я плюнула на эту идею путешествия. Я… я, в общем-то, потеряла еще три года, заново учась жить. Работа, спорт, встречи с подругами. Они старались меня отвлечь. Я была единственной одиночкой в группе. Была и остаюсь. Так что они все время пытаются меня пристроить. Это невыносимо.

– Я понимаю.

С ним было то же самое, когда ушла Лора. Рено был с Летисией, друзья, с которыми они еще виделись, тоже мало-помалу обзаводились семьями. Он стал непристроенным мужчиной. И никто не понимал, что он не желает больше об этом слышать, что для него все позади. Хлоя продолжает:

– А потом два месяца назад умерла моя мать. Рак яичников. Отец выставил на продажу семейный дом. Я поняла, что это конец жизненного цикла, что пора уходить. Такие вещи всегда чувствуешь. Обрывается последняя связь, и знаешь, что можешь уйти. Я не хотела брать отпуск за свой счет. Я уволилась. Я молода, найду что-нибудь другое в какой-нибудь другой стране.

Она бросает камешек в воду. Эмиль протягивает ей бутылку.

– Куда ты поедешь после Пиренеев?

– Может быть, в Испанию. Потом на Сицилию. Дальше – еще не знаю.

– А твои подруги? Они поедут с тобой?

Хлоя качает головой. Отсветы пламени пляшут в ее светлых волосах.

– Нет. Они со мной только на десятом маршруте.

Она подтягивает колени к груди. Ему нравится, как она на него смотрит, склонив голову набок. Хочется погладить ее по волосам.

– А ты? – спрашивает она. – Почему ты совсем один? Ну, не считая той чокнутой, которую ты подобрал на дороге…

Он не успел заготовить невинную ложь. Его застигли врасплох.

– Я… У меня тоже…

Он сглатывает. Хлоя смотрит на него спокойно, с интересом. Ему не хочется говорить ей о своей болезни. Сегодня он хочет быть молодым и полным жизни, как она. Хочет быть парнем, у которого все впереди.

– У меня тоже она ушла, – говорит он наконец.

– Кто? Твоя подружка?

– Да. Она ушла год назад. Не в пример тебе, я так и не узнал, был ли кто-то другой. Мы… Мы не собирались жениться, но… она захотела ребенка, и… она была готова куда больше, чем я. Я… Я был еще мальчишкой.