Путь сквозь заклинания. Они шипели от пламени Несты, словно пытались заградить проделанную ею дорожку, но ее сила не подпускала их.

Кивнув Несте, Азриель двинулся по узенькой дорожке между языками серебристого пламени, но на его красивом лице не появилось ни тени страха. Только когда Азриель оказался рядом с Нестой, заклинания торопливо заняли прежнее место, словно волна, хлынувшая на берег.

– Кто он? – тихо спросила Брайс, указав на золотоволосого фэйца с голограммы.

В истории Мидгарда не было ни одного упоминания о Фионне. Даже легенды не сохранили его имени.

– Первый и единственный верховный король здешних земель, – так же тихо ответил Азриель.

Прежде чем Брайс успела подумать об услышанном, Силена продолжила:

– Родители сознавали, что им необходимо завладеть самым могущественным оружием из имевшегося в арсенале дагланов.

Брайс напряглась. Должно быть, это и дало им необходимое преимущество.

Снега вокруг Рамиеля расступились, обнажив массивную железную чашу у основания монолита. Даже на древней «видеозаписи» ощущалось его тяжелое, зловещее присутствие.

– Котел, – с нескрываемым ужасом произнесла Неста.

«Едва ли полезное оружие», – подумала Брайс и внутренне напряглась.

Силена продолжала:

– Котел принадлежал нашему миру, был нашим наследием. Но, появившись здесь, дагланы захватили его и с помощью своей магии извратили его свойства. Он перестал служить целям созидания, превратившись в орудие разрушения. И ужасы, порождаемые им… мои родители тоже обратили себе на пользу.

Новый фрагмент воспоминаний. Теперь Фионн доставал из Котла длинный меч, с которого капала вода. Черное лезвие меча поглощало весь падающий на него свет. У Брайс задрожали колени.

Звездный меч.

Возле Котла стояли еще две фигуры, густо покрытые снегом. Брайс не успела к ним присмотреться. Повествование Силены продолжалось:

– Они сражались с дагланами и победили. Мои родители уничтожили дагланов их же оружием. Но отец с матерью не позаботились о том, чтобы узнать другие секреты дагланов, – они слишком устали и испытывали сильное желание оставить прошлое позади.

– Подождите! – воскликнула Брайс. – Как они применяли оружие дагланов?

Неста и Азриель настороженно посмотрели на нее.

– Как? Это же самое важное. И что за другие секреты?

Но Силена продолжала говорить, повествуя о древней истории:

– Мой отец стал верховным королем, а мать – верховной королевой. Но остров, на котором вы сейчас стоите, это место… мать объявила своим. Тот самый остров, где когда-то она была рабыней и служанкой, стал ее владением, ее святилищем. Дагланка, которая правила им, выбрала остров из-за его естественных оборонительных свойств. Туманы заслоняли его от взоров других. Мать последовала примеру своей бывшей хозяйки. Но было еще нечто, о чем она мне часто говорила: повелевать этим островом могут только она и ее наследники.

– Неужто Тюрьма когда-то была королевским владением? – спросила у Азриеля Неста.

Азриель не ответил, а Брайс это не волновало. Силена обошла молчанием то, каким образом Тейя и Фионн применяли Котел и Сокровищницу ужаса против астериев. Только общие фразы. А ей нужны конкретные знания. Не за общими же фразами она перлась сюда из другого мира!

Меж тем воспоминания Силены продолжались:

– Не стало дагланов. Прошли века. Никто больше не требовал десятины с нас и с земли. Наша сила возрастала. Сила земель возрастала. Наш мир становился таким, каким был тысячелетия назад, до вторжения дагланов. Мы вернулись к своему первоначальному состоянию, когда наша магия была теснейшим образом связана с землей. То же произошло и с этим островом. Его душа застыла, погрузившись на большую глубину. Здесь царили вечные сумерки. Магия моей матери возродила остров и сделала цветущим. Вокруг него стали подниматься из моря другие острова. По ее словам, душа острова расцвела от ее заботы. Этому же способствовал двор, основанный ею здесь.

Как и на стенных рельефах, на «голограмме» Силены из морских вод поднимались острова, покрытые буйной растительностью, что уже говорило о плодородных землях этих островов.

Брайс была не в силах отвести глаза от чудесного зрелища. А Силена продолжала:

– После нескольких веков бесплодия мать родила сначала мою сестру, а через пять лет и меня. Отец к тому времени начинал терять силы. Он был значительно старше матери – разница составляла века. Казалось бы, правление должно перейти к Тейе. Но Фионн не считал ее достойной преемницей. Он объявил, что корона перейдет к старшей дочери – к моей сестре Хелене. По его мнению, настало время для нового поколения правителей.

Это очень не понравилось ни Тейе, ни многим из тех, кто входил в ее двор; в особенности – ее главнокомандующему Пелиасу. Он был согласен с Тейей, что Хелена еще слишком мала и не может наследовать отцовский трон. Если отец дряхлел, то наша мать находилась в расцвете сил. Силы бурлили в ней. К тому же она была отмечена и благословлена богами. Доказательство тому – дети, родившиеся у нее после веков бесплодия.

Случилось то же, что и во времена правления дагланов: недовольные стали готовить переворот.

Появился новый фрагмент: большое болото. Фионн ехал на лошади между островками травы, держа наготове лук. Ветви цветущих деревьев заставляли его пригибаться.

– Родители часто охотились на обширном пространстве, где когда-то у дагланов были личные охотничьи угодья. Там захватчики выводили жутких чудовищ – в качестве будущей дичи. И там же отец нашел свою смерть.

На короля напало темноволосое бледнокожее существо, очень отдаленно напоминавшее русала. Куда больше это существо походило на чудовище, которое Джезиба поселила в библиотеке под своей галереей… На следующем фрагменте лошади под королем уже не было, а его самого, связанного, с кляпом во рту, существо волокло в черные глубины болота. Некогда горделивый король сдавленно кричал, погружаясь в трясину.

Ужас пригвоздил Брайс к месту.

Тейя и Пелиас с бесстрастными лицами стояли у кромки трясины.

С деревьев посыпались листья и лепестки цветов. Птицы торопились покинуть ветви. Казалось, на болоте внезапно наступила зима, оно словно умирало вместе с королем.

Затем из воды был выброшен Звездный меч. Его лезвие поблескивало на сером свете. Еще через мгновение чешуйчатая рука выбросила Правдорубец. Может, убийца короля посчитал оружие мусором? Или сделал своеобразный подарок? Брайс могла только гадать. Да и имело ли это значение на фоне чудовищной жестокости и вероломства?

– Моему отцу было несвойственно что-либо дарить и отдавать. Гвидионом он владел давно, однако ни разу не предложил меч моей матери. Кинжал принадлежал его близкому другу, убитому на войне, и просто висел у отца на поясе без дела. Но недолго.

Тейя протянула руки к воде, и меч с кинжалом на призрачных крыльях полетели к ней, откликнувшись на зов. Она схватила оружие, и из тела женщиы вырвался звездный свет. Такой же свет исходил от меча и кинжала.

– В тот день мать вернулась только с Пелиасом и отцовским оружием. Поскольку она помогала в сотворении меча и кинжала, они откликались на призыв в ее крови. На ее магическую силу.

Брайс был знаком этот зов. Она слышала его с самого момента появления в здешнем мире. Сейчас у нее похолодела спина.

– А затем она целиком завладела Сокровищницей ужаса.

Тейя восседала на троне. Рядом лежали Арфа и Рог. На коленях покоилась Маска, а голову королевы венчала Корона.

Получалось, Тейя, о которой столь высоко отзывался Аидас, была… тираном и убийцей?

Словно в ответ на мысли Брайс, Силена сказала:

– Наш народ подчинился Тейе. Что еще оставалось делать перед лицом такой мощи? Правила она недолго. Не могу сказать, были ли те годы благоприятны для нашего народа. Но за время ее правления не вспыхнуло ни одной войны. Хотя бы это можно считать достижением.