«Рунн? – послышался голос Лидии. – Что случилось?»

«Мне нужно передать сведения».

Каждое слово было отрывистым и холодным.

Пламя вокруг Лидии опало, не осталось ничего, кроме ее струящихся золотистых волос, и их вид причинил ему боль. Она была невыразимо красивой. Но ему-то что до ее красоты? Все эти недели, что они встречались на мосту и постепенно узнавали особенности друг друга, его как-то не цепляла ее красота, но…

Она была в десяти футах. Он не стал заморачиваться и окружать себя звездами и ночной темнотой. Пусть видит его таким, как есть.

«Брайс… пыталась попасть на Хел и попросить о помощи. Но не попала».

Лицо Лидии оставалось бесстрастным.

«Откуда ты это знаешь?»

«Принц Ямы нанес визит Ханту. Он подтвердил, что Брайс нет ни у него, ни у его братьев».

Надо отдать ей должное, при упоминании Аполлиона Лидия не вздрогнула и даже не спросила, почему Хант с ним общался.

«Куда же она отправилась?»

«Мы не знаем. План был таков: она попадает на Хел, собирает их армии и возвращается обратно. Но если ее там нет, наше положение дерьмовое».

«А был ли… был ли шанс, что Хел действительно вступит в союз с вами?»

Каждое ее слово было пронизано недоверием.

«Да. И еще остается».

«Почему ты рассказываешь мне об этом?»

Он стиснул зубы.

«Мы не знали, есть ли у тебя или у командования какие-либо подозрения насчет того, куда отправилась Брайс, и питаете ли вы надежды на то, что она вернется и совершит некое чудо. Но мы с Хантом подумали и решили: ты должна знать. Вариантов у нас не остается».

Лидия выругалась и взглянула на свои руки, словно видела, как рассыпаются планы, которые строил Офион.

«Мы не рассчитывали на помощь твоей сестры и Хела, но предупреждение я все равно передам».

В ее глазах блеснула тревога.

«Так Брайс…»

Довериться ей? Он сказал достаточно. Пусть докапывается сама.

«Я не знаю».

Его внешне спокойный тон сообщал больше, чем слова.

Лидия наклонила голову. Рунн успел изучить ее жесты. Этот означал, что она внимательно обдумывает все, когда-либо слышанное от него. В том числе и предупреждение Оракула.

Но Лидия сказала: «Брайс не погибла». В ее словах звучала железная уверенность.

«Да ну? – с нескрываемой усмешкой спросил Рунн. – Откуда ты знаешь?»

Лидия спокойно выдержала его ехидство. «Ригелус приказал своим мистикам установить ее местонахождение. Ему нужно ее найти».

«Он не знает того, что знаю я».

«Ошибаешься. Он знает больше твоего. Знай он, что Брайс мертва или на Хеле, он бы не стал попусту тратить силы мистиков. Стало быть, ему известно, что она где-то в другом месте».

«И что все это значит?» – спросил Рунн, не позволив разгореться искорке надежды, вспыхнувшей в его груди.

«А то, что, по мнению Ригелуса, нынешнее местонахождение Брайс может повлиять на общую картину. – Лидия скрестила руки на груди. – И нынешнее местопребывание Брайс… его тревожит».

«Не понимаю, как это может повлиять на общую картину».

«Тогда ты недооцениваешь свою сестру».

«Да иди ты!» – резко бросил Лидии Рунн.

«А вот Ригелус ни на мгновение не позволяет себе недооценивать Брайс. – Тон Лидии стал жестче. – Тысяча мистиков занята ее поисками. Тысяча, Рунн. Знаешь, сколько задач он обычно ставит перед ними? А сейчас отменил все прежние задания и заставил всех ее искать. Это подсказывает мне, что он изрядно напуган».

Рунн проглотил вязкую слюну.

«И что будет, если его мистики обнаружат, где она?»

Лидия качнула головой. В волосах мелькнуло пламя.

«Не знаю. Но у него явно уже есть какой-то план».

«Почему его мистикам не удается ее найти? – спросил Рунн. – Я думал, они в состоянии отыскать что угодно».

«Вселенная обширна. Даже тысяче мистиков требуется время, чтобы прочесать каждую галактику и звездную систему».

«Сколько времени?»

Ее глаза вспыхнули.

«Не столько, сколько может понадобиться Брайс, если она и впрямь старается сделать невозможное».

«То есть?»

«Найти помощь».

Дальнейший разговор с Лидией становился для него невыносимым. Он повернулся и пошел к своему концу моста.

«Рунн!»

Он остановился, вздрогнул от собственного имени, произнесенного ею. От воспоминаний о том, как впервые услышал свое имя из ее уст. Это было после бала по случаю Дня осеннего равноденствия, когда она узнала, кто он на самом деле.

Но в этом-то и состояла вся сложность. Она знала, кто он, и он знал, кто она. Пусть сейчас она и являлась агентом Ясный День, до того как примкнуть к мятежникам, она десятки лет была Ланью и занималась отвратительными делами, выполняя распоряжения Сандриелы и астериев. Правда, несколько дней назад она убила Гарпию, чтобы спасти его жизнь. Но может ли перемена сторон отмыть кровавые пятна прошлого?

«Я делаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь», – тихо сказала Лидия.

Рунн оглянулся. Она стояла, почему-то держась за живот.

«Мне ровным счетом плевать на то, что ты делаешь. Я здесь лишь потому, что от этого может зависеть жизнь других».

В ее глазах вспыхнула боль, и это лишь подхлестнуло Рунна. Как она смела так смотреть, делать вид, будто ей больно, когда его сердце…

«Ты для меня мертва», – прошипел Рунн и исчез.

– Здесь слишком узко, мне не взлететь, – сказал Азриель, оглядев пространство над пропастью, за которой продолжался туннель.

В темноте пропасть казалась бесконечной. Не было даже намека на мост. Только узкая кромка обрыва, уходящего на неведомо какую глубину. Пещера в этом месте не расширялась, а даже сужалась, не позволяя Азриелю взмахнуть крыльями. О том, чтобы перепрыгнуть через пропасть, не могло быть и речи.

– Может, это еще одна ваша уловка? – холодно спросила у Несты Брайс.

Неста хмыкнула:

– Камень не соврет. Азриелю тут не расправить крылья даже наполовину.

Столько пройти и повернуть назад, не получив ответов, не узнав ничего о возможности вернуться на Мидгард… Ее звезда по-прежнему ярко сияла. Значит, нужно каким-то образом преодолеть пропасть и идти дальше.

– Неужели никто из вас не захватил веревку? – в отчаянии спросила Брайс.

Ответом ей было ледяное молчание. Брайс кивнула Азриелю:

– Твои тени способны принимать форму. Они вызвали обвал. Неужели ты не можешь соорудить что-то вроде моста? Или твой синий свет… ты ведь думал, что он сможет остановить червя. Сделай из него веревку.

Судя по вскинутым бровям Азриеля, услышать такое от нее он не ожидал.

– Это невозможно никоим образом. Тени создаются магической силой, только очень сгущенной. А они, – он дотронулся до синих камней на доспехах, – собирают мою силу в пучок и превращают в подобие оружия. Но в том и другом случае это лишь магическая сила.

Брайс скривила губы:

– Так твои камни действуют наподобие лазера?

Она говорила на здешнем языке и на слове «лазер» споткнулась, будто и для нее оно являлось чужим. Брайс намеренно поменяла ударение, делая это слово более похожим на слова этого мира.

– Я не знаю, про что ты говоришь, – сказал Азриель, не выказав любопытства.

– Эти штучки все равно не помогут нам перебраться через пропасть, – напомнила практичная Неста.

Однако Брайс продолжала внимательно смотреть на синие камни.

– А ты когда-нибудь подзаряжал своей силой других?

– Под… заряжал? – не понял он.

– Ну, это вроде как одолжить топлива. Ты передавал свою магическую силу другим, чтобы их собственная возросла?

– Ты думаешь, я мог бы это сделать для тебя?

– Если начать тебе объяснять, что за штука такая аккумулятор и как он действует, я вряд ли чего-нибудь добьюсь. Но попробую по-другому. Моя магия способна усиливаться за счет магии другого.

Она не настолько знала здешний язык, чтобы найти хотя бы отдаленный аналог непереводимого слова «аккумулятор».

– А зачем? – спросила Неста, с подозрением глядя на нее.