— Ну, начинается! — зевнул Санчес. — Я вот не понимаю этого питона. Как он разрешает пихать себя во что попало?
— В смысле?! — оглянулся на сцену катала. — Она его реально засовывает в…?
— И это после первых двух стаканов виски. Толи ещё будет во время четвёртого выхода, когда она уработает всю бутылку.
А на другой стороне зала в VIP-ложе сидел Лари Новак и потягивал коктейль. Официантки многозначительно косились в его сторону, но он смотрел только на Джейн. Второй пилот отыграла номер, собрала купюры и ушла за кулисы. Новак заказал жаркое и красное вино, посплетничал с местным болтуном из тех, кто за стакан виски придумают любую историю, краем глаза посмотрел следующий номер, где пухленькая девушка изо всех сил старалась красиво гнуться. Ну, бочонок может делать красивые движениями руками и ногами. Скучно. И купюр ей накидали немного, утешительный приз. Снова вышла Джейн, уже в новом наряде и под более высоким градусом. Лари с лёгкой улыбкой посмотрел её номер, отужинал и ушёл. Никто не обратил внимание на его кейс, охрана не изъявила желания его проверить, а зря. Считается, что важные люди, которые могут себе позволить VIP-ложу, не опустятся до скрытой съёмки с помощью камеры, спрятанной в чемоданчике. Механик мог позволить себе потратиться в стриптиз-клубе, но именно потому, что бывший муж Джейн заказывал ему скрытую съёмку выступлений своей бывшей пассии. Новак любил собирать информацию, у него было досье почти на всех, с кем судьба сводила его в дальних рейдах, а Джейн слишком колоритная цыпочка, чтобы оставить её без внимания. Точно в таком же стриптиз-клубе её увидел богатый делец и попал под чары бессовестной и распущенной эксгибиционистки. Бедняга только после свадьбы понял, что одного зрителя Джейн мало, что шикарный личный танцпол её не прельщает. Джейн готова танцевать в самом грязном кабаке, лишь бы на неё смотрели новые люди, лишь бы каждый раз на неё сваливались новые ощущения, и чтобы ради неё в зале мужики морды друг другу били, и чтобы её пытались изнасиловать, а лучше всего — украсть. Она сбежала в рейд сразу после медового месяца. Когда судьба свела их на борту «Карачара», Новак быстро выяснил все подробности её прошлой жизни, сам связался с бывшим мужем и предложил то, из-за чего тот в Джейн и влюбился, — свежие записи с выступлений. Поэтому механик и мог позволить себе VIP-ложу, она входила в стоимость заказа. Но это не единственное, что приносило ему доход в свободное время.
— Двадцатка в час на минимальной скорости, полтинник на максимальной, — вяло пробубнил укуренный старик, исполнявший обязанности администратора в «бизнес-центре». Это так громко назывался зал с двумя десятками столов, где стояли компьютеры с доступом в галактический интернет. Предполагалось, что тут будут работать дельцы, заливать на свои странички видосики и фоточки туристы, но на такой маленькой базе лишь проститутки вели свои странички, а других дельцов тут не водилось.
Новак оплатил пять часов по минимальной ставке, сел в дальний угол, какое-то время изучал обстановку, чтобы убедиться, что тут отсутствует наблюдение, после чего подключил в компьютер свою флешку, перезагрузился, загрузил в оперативную память совершенно другую операционку и занялся изучением конфигурационных файлов на диске. Через полчаса он нашёл все пароли, все маршруты, и настроил операционку так, как обычный компьютер этой сети за одним лишь исключением — у него были полные права. Нет защиты от проникновения изнутри сети, если кто-то смог загрузить на ваш рабочий компьютер нужный софт. Он дал себе максимальную скорость, зашёл на местный сервер и сразу поставил на копирование все базы данных, что там лежали. Отправил заказчику за счёт фирмы очень тяжёлые — потому что в хорошем качестве — записи двух номеров Джейн. Оставшееся время Новак обшаривал всё подключенное к бесплатному вай-фаю оборудование — компьютеры, личные планшеты и ноутбуки, коммуникаторы, служебные и личные роботы, и там, где неумелый хозяин не ставил пароли на вход, выкачивал все документы подчистую. Во время рейда времени у него предостаточно, разберёт добычу и сообразит, куда продать улов.
Его деловой партнёр, напротив, тратил время и деньги. Кевин Тейлор снял самый хороший номер на базе и позвонил жене. Поговорили о делах семейных, подключили дочку, которая обрадовалась нежданному звонку, вывалила ворох подростковых новостей, наябедничала на маму, пожаловалась на друзей, послушала советы, пообещала все их выполнить и побежала дальше. После чего родители перешли к серьёзным вопросам. Миссис Тейлор работала инвестором. Именно так — не была, а работала. Её не возбуждали риск и жажда быстрой наживы, она скрупулёзно собирала информацию и вычисляла, какие фирмы упадут, а какие поднимутся. Играла с акциями сама и продавала информацию серьёзным игрокам. А Кевин собирал информацию далеко-далеко от центров цивилизации. Там, где стоят базы, обеспечивающие богатство компаний, их репутацию, и будущее. Там, где в бары приходят пропустить стаканчик уставшие в шахтах рабочие, измученные сложными расчётами клерки, логисты, снабженцы. Там, где люди понятия не имеют, насколько ценны их сплетни и случайные обмолвки, где даже адвокаты, чья задача состоит в недопущении утечки информации, напиваются и начинают жаловаться на жизнь первому встречному. Который очень внимательно их слушает и задаёт наводящие вопросы. Мистер Тейлор не любил больших городов и домашний быт. Он любил охоту в «серой зоне», там, где правила соблюдаются кое-как и не всегда. Он находил для своей супруги ценнейшие сведения, с помощью которых она уточняла и перепроверяла свои прогнозы. Свой процент Кевин получал на отдельный счёт, который будет кормить его, когда состарится, а жена бросит. Иллюзий он не питал. Мистер Тейлор был разумным и прагматичным человеком, поэтому после разговора с женой спустился в ресторан при гостинице. Конечно, это он так громко назывался «ресторан», а по факту это было просто самое чистое и охраняемое кафе на базе, чьи цены отсекали простых работяг надёжнее солидных мордоворотов в дверях.
— Желаете перекусить или же пропустить стаканчик? — учтиво склонился перед ним официант.
— Кофе, голубчик, чёрный без сахара, и что-нибудь к нему на твоё усмотрение.
Мистер Тейлор был прагматичным человеком, поэтому всегда позволял себе приключения, жена не стенка, может и подвинуться. Мистер Тейлор был опытным человеком, он повидал многих женщин, а главное, он понял, чем они отличаются. Пусть Санчес и Перес снимают девиц в стриптизе, они быдло и женщин ищут примитивных, как корова на ферме. Тейлора интересовали совсем другие женщины. Если особа работает в дальнем космосе и имеет достаточно денег, чтобы выпить чашечку кофе с пироженкой в дорогом заведении, это состоявший специалист с зарплатой, а не бездельница с папиной банковской картой, потому что ни одну «папенькину дочку» не заманить в рабочие посёлки, где нет гламурной публики, дорогущих ночных клубов, десятков СПА-салонов и прочее. А состоявшийся специалист это сильная интересная женщина, в которой прячутся такие же сильные эмоции. Мир это баланс. Распущенная, вызывающее одетая девица в постели слишком часто оказывается бревном с претензиями, а спокойная инженерка в деловом костюме после бутылки мартини такое вам устроит за закрытыми дверями, что на всю жизнь запомните. Это Санчес и Перес, понадеявшись на сочную картинку, получили в постель ни на что не способную Джейн, Лари сумел записать их на видео, они потом долго потешались во время просмотра. Тейлор же повидал в постели достаточно женщин, чтобы теперь просто видеть в толпе нужный типаж. Вон в уголке сидит женщина под сорокет. Дресс-код офисный, но вещи дорогие, это не мелкая служащая, но и не начальница, потому что камушки в серёжках мелкие. Средний уровень. В меру накрашена, волосы завила и зафиксировала лаком. Это не в салоне делали, слишком просто, это сама перед выходом. Пьёт кофе, ест творожный десерт. Отдыхает, никого не высматривает.
— Девушка, разрешите с вами познакомиться?
