– Полчаса у нас гарантировано есть. – Прокомментировал свои действия Дима.

– Ему расскажем о нападении сирен и как его вырубило их пением, мы же пафосно превозмогая, справились с нападавшими! – И встал в горделивую позу сообщил нам легенду Артём. – И теперь необходимо сваливать. Спросим как ему испытания и вежливо попросим развернуть посудину обратно в порт.

Да, мы усыпили Люмпа снотворным, которое было припасено в аптечке Димы. Как иначе мимо него добраться до ключа мы не представляли. Можно было бы, конечно же, договориться или попытаться его убедить, однако последствия было сложно предсказать. К тому же при возможности мы вынесем помимо ключа какие-нибудь сокровища и отдадим их все учёному. Так будет более-менее честно.

– Что же у меня тост! За наше здоровье и успешную добычу ключа! – Торжественно поднял свой пузырёк с зельем Семён.

– Сёма это не пиво и тост вроде говорят после удачного завершения дела. – Смежив веки, ответил Артём.

– Так мы наудачу! – Нисколько не смутился Семён на претензию.

В общем, чокнувшись, мы хлебнули остатки зелья, которого вполне хватит на час, может полтора часа. Привкус оно имело приятный, чем-то напоминая берёзовый сок с примесью арбуза. Если бы не наступающее через минуту послевкусие кошеной травы, было бы совсем неплохо. Однако со своей главной задачей оно справлялось, так что будь оно даже крайне противным на вкус мы бы его всё равно пили. К тому же тот же Семён запивал зелье ромом. Интересно откуда он достал бутылку? Впрочем, его счастье продолжалось недолго, и бутылка была отобрана Артёмом и пущена в ход, так что перепало и нам с Димой.

Закончив с подготовкой, мы отправились за пределы батискафа. Как я уже говорил ранее, припарковались мы неподалёку от дворца, центрального здания города и несколько больше выделяющейся на фоне остальной архитектуры пусть и сохраняя её стиль и материалы. Улочки этого города до сих пор оставались чистыми, никакие водоросли не порушили кладку и не поросли на стенах, светящиеся мягким светом фонари продолжали освещать выделенную для этого территорию. Если убрать воду, создаться ощущение тихо-мирно спящего ночью города. И осознания того что этот сон будет для этого города вечным немного пугает.

Впрочем, жители в этом городе точно были, только они ещё не показались нам на глаза. Это было странно. Чего они могут выжидать? Если они них есть зачатки интеллекта это может означать как устроенную засаду, так и выжидание более удачного момента для атаки. Гадать бессмысленно, мы продолжили плыть к цели, осматриваясь как по сторонам, так и поглядывая наверх. Осторожность превыше всего, постоянная бдительность!

Наверное, именно это нас спасло от подстроенной засады одного не очень умного, но однозначно наглого ракообразного. Как иначе обозвать того кто притворялся камнем покрытым водорослями, когда вокруг были ни единого другого осколка или прорастающего водного растения. В итоге перед самым входом нас попытался сцапать краб переросток. У него это, разумеется, не вышло, однако ехидный комментарий от Семёна он заработал:

– Вот это я понимаю краб! Сколько же на него пива надо?

– Явно больше чем в тебя вместиться. – Ухмыльнулся Дима.

Подхваченные магией ускорения Артёма мы преодолели барьер, разделяющий внутренние залы дворца от внешней агрессивной среды. Рак или краб или лобстер переросток не мог ничего нам сделать, поэтому лишь злобно зыркал на нас своими чёрными глазками. Оказавшись внутри дворца, мы тут же повалились на пол под воздействием силы притяжения, один Артём аккуратно спустился и встал на ноги, мы это привилегии были лишены.

Наше падение было обусловлено наличием в этом месте воздушного пространства и отсутствием воды. Удивительно, этот дворец остался не затопленным, ограждение в виде полупрозрачного магического поля, не позволяющего воде пробиться внутрь коридоров. И даже кислород в них сохранился! Или создаётся каким-то иным образом? Разработчик его знает, может просто очередная условность.

– Отлично мы внутри! – Преувеличенно радостно огласил округу голос Семёна. – Теперь осталось найти того кто подскажет нам как пройти в сокровищницу.

Искать нам никого не пришлось, да и есть сомнения в эффективности этого метода. Плана эвакуации на стене так же не было, что огорчило уже Диму, и он поставил минус проектировщикам за пожарную безопасность и несоблюдении норм безопасности. Искать ключ мы решили методом научного петляния по коридорам, именно научного, а не случайного. Дело было в том, что, во-первых, мы шли по самому крупному и лучше всего украшенного коридору. Во-вторых, Артём извлёк из своей сумки собранные ранее ключи.

– Об этом трюке я узнал случайно, когда во время нашей последней пьянки решил направить в ключи свою магию в чистом виде. Ключи должны чувствовать друг друга и если всё удастся, то за счёт этого у нас должно получиться найти ещё один.

Дальше стала происходить Магия. С большой буквы! Вокруг Артёма стали появляться всполохи бирюзового цвета и медленно стекаться к ключам, которые были подняты перед Артёмом за счёт всё той же магии. Ключи стали кружиться вокруг себя, создавая искры – пурпурного, алого и серебряного цвета. Искры сливались в один шарик пульсирующего света висящего в воздухе.

– Он должен привести нас к ключу. – Сказал Артём, сам с интересом разглядывания получившийся результат.

– Надеюсь, этот навигатор выведет нас куда надо. – С подозрением посмотрел на шарик Дима.

– Никогда бы не подумал, что буду идти за путеводным колобком. – Ворчал Семён.

Самому же «колобку» было всё равно на наши опасения, он просто плавно полетел в одно ему известное направление, придерживаясь выбранного нами коридора. Не хотелось бы упереться в какую-нибудь стену, за которой должен быть ключ или дверь, открыть которую можно только с противоположной части дворца. Оставалось надеяться на способности Артёма и удачу.

Сами коридоры, по которым мы шли, несмотря на лепнину и узорчатые барельефы оставались пустыми. То есть ощущение заброшенного замка с призраками. Только в нашем случае без паутины, пыли или иного мусора и без призраков, как я в тайне надеялся. Как некстати идя по однотипным коридорам, вспомнил про фразу Артёма об авторе, который как раз писал про подводные цивилизации и психическое влияние аномалий на людской разум. Эта однотипность и ощущение «бесконечных» коридоров реально давило. Хотя возможно здесь замешана и энергетика этого места напополам с магией. Я бы этому не удивился. Хорошо, хоть мои душевные метания не продлились реально долго, всего через минут пять мы вышли к искомой комнате.

– Подозрительно. – Принюхался Семён, с насторожённостью и опаской оглядывая помещение.

И было от чего насторожиться. Искомый ключ в форме цилиндра висел в воздухе левитируя над постаментом, находясь посреди сферической комнаты обсерватории. С обсерваторией, комната ассоциировалась из-за прозрачного сферического потолка, через который было видно внешний мир. Мы же наученные горьким опытом пытались найти всё кажущееся подозрительным.

– Вот эта линия выглядит подозрительно. – Указал Дима на один из узоров.

– Ага, так же как все узоры, в этой комнате нанесённые на стены. – Ответил я, сам проводя похожий осмотр.

– К чему эти стены? Вот же постамент подозрительнее некуда выглядит! – Сокрушался Семён.

– Он был бы подозрительным, если имел нажимную плиту. Здесь же я ощущаю источник маны для поддержки левитации и, похоже, неважно есть на нём чему левитировать или нет. – Ответил Артём, внимательно осматривая комнату и складывая пальцы в колдовских жестах.

Спустя десять минут поисков мы пришли к неутешительному выводу. Найти что-то подозрительное в незнакомом месте при условии того что это «что-то» можно бы спрятать где угодно в идентичном интерьере и обстановке.

– Давайте, его возьму я, если вдруг этот купол исчезнет, я просто накрою себя защитой. – Предложил Артём и тут же продолжил. – Если вздумаете перечить, засуну вам в рот кляп и подхватив магией выставлю за пределы комнаты.