Важнейший вопрос остался без ответов. Пусть размышления не мешали мне отстреливаться из пистоля и перезаряжать его, попутно избегая контакта с щупальцами. Саму ситуацию, в которой мы оказались, это не улучшило. Она была, откровенно говоря, паршивая. Даже Диме со всей его силой не удаётся одним ударом перерубить щупальца. Артём же исполняет грациозные пируэты, избегая и соревнуясь в изворотливости с щупальцами, пока счёт один ноль в пользу Артёма.
– У кракена уязвимость к огню! – Прикрикнул он.
– Очень ценная информация, при условии, что мы находимся посреди бесконечного количества солёной воды! – Отметил гениальность подсказки Семён, что кидал небольшие взрывные бомбы из «гнезда».
– У нас есть бочки с горючим маслом! – Донеслось возмущённой замечание.
– И деревянный корабль! – Неумолимо ответил Семён.
Я же задумался. Масло, если разольётся, будет уверенно гореть даже в воде. Это риск для корабля, хотя при условии, что это чудище в ином случае по любому нас утопит. В то же время мысли связанные с тем за счёт чего ориентируются щупальца оставался открытым. Почему бы не провести проверку?
– Дима, метни пустой ящик в щупальце, только так, чтобы он не развалился!
Дима ничего уточнять и переспрашивать не стал. Хотя в моём душевном здоровье явно самую малость усомнился. Деревянный ящик был, не то чтобы кинут прямо в щупальце, скорее слегка подброшен на очень близкое расстояние к оному. Щупальце отреагировало интересно, оно обхватило ящик и утащило его за борт. Исходя из этого, у меня появилась интересная идея, которая может сработать с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. То есть или сработает либо нет.
– Семён, сможешь собрать бомбу отложенного действия, что сработает и под водой?
– Ты хочешь, чтобы я из подручных материалов собрал бомбу способную взорваться под водой, при этом ни фитиль ни заряд не должен промокнуть, при этом создав силы достаточной силы, чтобы прибить этого морского гада?
– Только взорвалась. – Поправил я, необходимой мощности силы ему явно не создать.
– Тогда без проблем дай мне пару минут. – Облегчённо выдохнув ответил Семён.
– Дима. Тащи на палубу пару бочек с запасённой рыбой и побольше бочек с маслом!
– Сколько? – Уточнил он, имея в виду количество последних.
– Все! – Рассчитывать количество сейчас было не время.
– Мы с тобой Артём отвлекаем его на себя! – Предупредил я Артёма.
– Надеюсь, нам хватит времени, доски так и трещат. – Никому конкретно не обращаясь, пожаловался в пустоту Артём.
Вся операция с перетаскиванием нужных бочек из трюма на верхнюю палубу и созданием бомбы, заняла несколько минут. Несколько очень напряжённых минут, на протяжении которых нам на пару с Артёмом приходилось заманивать на себя щупальца, чтобы они случайно раньше времени не натолкнулись на уже вынесенные бочки. Примечателен был внешний вид бомбы, точнее факт того что Семён выбрал для формы стеклянную бутылку из-под рома. За содержимое не ручаюсь больно уж мутное стекло, но главное, чтобы оно сработало иначе плану каюк.
– Пусть первой бочкой схватит ту, которая с рыбой!
Собственно именно для этого я и просил достать пару из них в качестве приманки. Дима повторил трюк, подтолкнув бочку к ближайшей от себя рыщущей щупальце. Та на неожиданное соприкосновение среагировало и, обмотав бочку, утащило подводу. Первые десять секунд ничего не происходило, но уже через двадцать, рядом с местом обнаружения бочки с рыбой рыскало несколько дополнительных щупалец.
– Продолжаем!
Следующие бочки улетали с той же охотой, если не сказать, ещё большим остервенением. И уже лишь когда к бочкам с маслом ползло с десяток щупалец, переставших нас преследовать, я дал отмашку. Можно сказать, мы усыпили бдительность кальмара, пусть и большого, то есть существа, не имеющего мозг как таковой. Даже не знаю, гордиться собой или нет?
И всё было хорошо. Слишком хорошо. В момент, когда корабль ощутимо тряхнуло я «добрым» словом помянул всю окружающую меня действительность. Тряхнуло настолько сильно, что мы все повалились на колени.
– НЕТ!!! – Душераздирающий вопль раздался над нашими головами.
Подняв голову, я увидел, как за борт с высоты мачты летит наша импровизированная бомба, бочка с ромом и Семён, летящий прямо за этой бочкой следом. Лишь в последний момент я вместе с Димой успел схватить нашего карлика за ноги и втащить обратно на палубу. Очень я вам скажу вовремя. Раздавшийся следом из-под воды взрыв и столб воды унёс нас на добрую сотню метров от эпицентра. А на месте, где пребывал кракен, образовалось огромное чернильное пятно.
Некоторое время спустя
– Это всё, потому что женщина на корабле это к беде!
– А дурак вообще опасен! И вообще это всё этот проклятый флаг его призвал! Другого логического объяснения быть не может! – Отмёл инсинуации в свой адрес единственный подходящий к слову «женщина» товарищ.
– Сдался тебе этот флаг! – Набычился Семён. – Красивый, между прочим!
– Эта фиолетовая тряпка с белой мазнёй привлекает неприятности! Там буквально изображён силуэт судна, окружённый щупальцами!
– И вообще у меня траур! – Предпочёл не замечать обвинения в свой адрес Семён. – Выпивки больше нет! Она пала смертью храбрых в борьбе с кракеном, цените это! Она явно оказала решающую роль в этом взрыве.
– Ага, пиратский ром настолько суров, что при соприкосновении с искрой взрывается на манер термобарического боеприпаса. – Негромко хмыкнул я.
– Зато теперь у нас есть целое щупальце! Только представь, какое оно будет на вкус, если его хорошенько высушить с солью. Самое то к пиву! – Мечтательно закатил глаза Дима, да и Семён когда представил, отправился куда-то по направлению к нирване.
Да мы извлекли одно такое щупальце, которое смогли поместить на корабль, повязав к борту. Так же мы наполнили несколько бочек с чернилами, как сказал Артём они очень дорого стоят. Сложности в отделении чернил от солёной воды не наблюдалось, чёрная масса образовала приличную прослойку. А вот всплывшие в результате подводной ударной волны рыба немного мешала наполнению бочек. Надеюсь, в этом мире нет Гринписа, иначе у нас реальные проблемы. Уже представляю себе эти обвинения в убийстве занесённою в Красную книгу опасную живность и браконьерский способ добычи рыбы.
– Дьявол с вами. – Отмахнулся от двух прибывающих не здесь членов команды Артём и отправился к штурвалу. – В таком случае оставлю на вас проверку целость судна и первичный ремонт.
– Да… – Мечтательно произнёс Дима, через пару секунд сообразив, что он услышал и ответил. – В смысле? Как?
– Что значит как? С помощью духа корабля, у вас двоих особенно хорошо, получается, выходить с ним на контакт.
Увидев выражение лиц Димы и Семёна, я не смог сдержать проступивший смех. И сделал это очень зря. Ибо это не осталось незамеченным:
– А ты не смейся Костя. Ты ползи наверх, будешь высматривать опасности и нужный нам остров на горизонте.
Пришлось страдальчески выдыхать, смотря наверх, проблема была в том, что лестница так и не спустилась. И выражение «ползи» можно понимать в весьма прямом значении. С показательным недовольством бурчу «Яволь май Генераль». Ухватившись за канат и изображая из себя обезьяну, карабкаюсь в «гнездо».
Неизвестное время спустя, но ближе к закату
Никаких происшествий оставшийся путь благо не происходило. Даже погода и та нам благоприятствовала, не устраивая дожди, шторма, штиль и подобное. Тем не менее некоторое присутствующее напряжение от приближения к тропическому острову продолжало давить. Предчувствие неприятностей неприятно напоминало о себе, это можно сравнить с писком комара, неприятно и бесит. Неизвестность, как известно, пугает больше изведанного, так странно устроена человеческая психология.
Реальность оказалась страшнее самых ужасных и извращённых фантазий. И имя ей – парковка. Разместить наш корабль было необходимо так, чтобы мало того не сесть на мель и позорно не застрять. Нужно было ещё учитывать приливы, отливы. Ещё в начинающихся сумерках не встать посреди кораллового рифа, не из угроз всё того же Гринписа, а так как такие рифы полны самыми разными обитателями и в нашем-то мире, про здешний и говорить нечего. Да и время суток радости и упрощения процессу не добавляло. Эти обстоятельства, впрочем, не помешали отпустить Семёну пару шуток про блондинок и их способности к парковке.
