– Да? Я уже, если честно, об этом забыл. – Вру. На самом деле я даже не пытался запомнить.

– Пошли до брокера. Пускай твой выигрыш отдаёт. – Предложил Дима.

– Предлагаю сначала омыть мою кружку, а уже потом куда-то переться!

– Согласен с Семёном. Пока будем пить, может хотя бы немного рассосётся толпа. – Поддержал я идею.

Вот, значит, пью я своё тёмное, нефильтрованное, разглядывая окружающую обстановку, как:

– Ты закусил Паулином?! – Ужаснулся Дима.

– Да чего такого? Паулин из осьминога превратился в семенога. – отмахнулся от претензии Семён. – Тем более я в печали!

Я от неожиданности чуть не захлебнулся. Когда он успел только до него дотянуться?

– От чего?

– Так мало того, что Фортуна меня сегодня оставила и ставка не прошла. Так ещё и выпивка из кружки отдаёт металлом.

– Не металлом – золотом! – Назидательно поднял палец Дима. – Тем более у Кости ставка зашла! А ведь коэффициент повышенный был! Это же сколько тебе сейчас денег дадут? Страшно представить... – Мечтательно произнёс он.

– Зачем представлять? Пойдёмте к распорядителю, пускай деньги от выигрыша отдаёт. – Проговорил я, отставляя кружку.

Продираться сквозь такое препятствие под названием толпа. Дело не благородное. Однако, когда в твоей команде есть двухметровый здоровяк, который с грацией ледокола, крушащего айсберги, продвигается вперёд, к своей цели, жизнь становиться проще. И остаётся плыть по течению. Если точнее – следовать за ледоколом имени Дмитрия Юрьевича.

Если бы ещё не выкрики типа:

– Куда прёшь!

– Осторожней!

– Глаза разуй! Макака чёрная!

И тому подобные словесные обороты. Некоторые были настолько интересны, что у меня появилось нестерпимое желание их записать с долей досады, так как ничего под рукой для записи у меня нет. Благо, времени на сожаления у меня особо не было. Ведь мы наконец-то добрались до местного букмекера. Я принялся выбивать из него свои честно выигранные деньги. Фигурально выражаясь. Он, к моему удивлению, не стал процесс затягивать. Я предполагал, да чего уж там, честно ожидал, что будет упорствовать и тянуть до последнего. Однако ничего подобного не было. Мне так просто отдали тугой мешочек золота, вроде бы даже всю сумму выигрыша. Однако расчёт и резоны этого деятеля я узнал довольно быстро из окружающей нас толпы:

– Это подставной матч! – Негодовали те, кто ставил на проигравшие команды.

– Жулик! Он не мог сделать подобную ставку случайно!

– Поставив столько золотых! У него точно были связи!

Ответить на эту необоснованную критику и возмущение я не успел. Так как нечто увесистое приложило меня по затылку, тем самым переведя состояние моего мозга в состояние «потеряно соединение со спутником».

Следующее утро

Утро добрым не бывает. Утро после пьянки тем более. Утро рабочего дня после пьянки совсем неприятно. Ощущения, словно меня огрели шпалой по темечку. Попытка разлепить глаза закончилась относительным успехом. Успехом потому что разлепить их удалось, а почти потому как пришлось сразу щуриться от того, что кто-то установил напротив меня прожектор! С некоторым трудом стал приходить в себя и пытаться оценить обстановку. Бригада рабочих в моей голове вывесила табличку «Обеденный перерыв» и перестала долбить мне по мозгам. Обстановка радовала, ибо я не оказался связанным или в окружении личностей сомнительной наружности. В окружении – да. Но эти личности мне хорошо знакомы.

– Ну, наконец-то ты проснулся! Я уж думал, наш фельдшер с тремя классами церковноприходской школы что-то намудрил! – Радостно произнёс Семён, отсалютовав золотой кружкой.

– И ничего не тремя! – Возмутился Дима.

– Хорошо-хорошо. – Примирительно помахал рукой Семён. – Четырьмя.

– Пи-и-ть! – Прохрипел я не своим голосом.

Дима пододвинул ко мне кружку с неким содержимым, которую я вобрал в себя с жадностью песка в пустыне. Содержимое оказалось рассолом, только лучше, так как действовало куда как быстрее.

– Развлекаетесь? – Обратился к нам женский голос. Тем самым отвлекая Диму и Семёна от некого диалога.

– Как. Мож. Ваш. Благ. – Отчеканил Дима. Пришлось тряхнуть головой. Видимо, я ещё не окончательно пришёл в себя.

– Ваше Тиранство! – Поддержал Семён.

– Очень смешно. – Фыркнули в ответ. Я, к стыду своему, даже сначала этот голос не узнал. – Поднимайтесь, нам пора выдвигаться к предсказателю. Я осознаю ваше желание приобщиться к местной культуре и слиться с местными. И у вас даже такая возможность будет. Но только после того, как мы доберёмся до Ока, собрав все ключи!

– Как же плохо. – Страдальчески вымолвил я, схватившись за голову. Слишком много слов на одного меня.

– Мораль сейчас басни такова. Хватит бухать! – Согласился Дима.

– На сегодня? – Деловито осведомился Семён.

– Разумеется!

– Значит так. Если через пять минут Костя не поднимется и не пойдёт за нами на своих двоих, вы потащите своего компаньона – собутыльника на себе!

– Не надо. Сам дойду. – Отказался я от подобной чести.

Были у меня подозрения, что если они будут меня нести, эти двое грузчиков, то чувствовать я буду себя не лучше мешка с картошкой. Это при условии, что они моей головой не соберут все углы. Благо, вместо уговоров или насильных попыток утащить, мне протянули ещё одну кружку с чудесным средством от похмелья и головной боли. Минут через пять или семь мы дружной гурьбой двинулись этому колдуну или ведуну, или как его там обозвал Артём.

Блуждали мы не долго. Артём вёл нас весьма целенаправленно и дорогу уже успел выведать. Впрочем, я в нём не сомневался. Интересно, откуда и для чего он раздобыл полумаску? Что закрыла нижнюю часть его лица, то есть рот и нос. Само место обитания местного волшебника имело крайне аутентичный вид этакого большого фиолетового шатра с развешанными черепушками животных и склянками, внутри которых были какие-то светлячки, причём самых разных цветов: от оранжевого до зелёного и синего. Отодвинув полог шатра, мы прошли внутрь. Внутри всё было примерно такого же толка, как и внешние декорации. Очень небольшое количество источников света для нагнетания мрачности и таинственности, стелящийся дым от каких-то трав. Есть у меня некоторые подозрения на этот счёт, ибо запашок был такой, словно зашёл в кальянную. Хотя бы стало понятно, для чего Артём раздобыл маску.

– Приветствую вас, дорогие клиенты! – Радостный крик разрушил всю атмосферу таинственности и лёгкий флёр мистики. – Меня зовут Шут. Вам нужны мои услуги. Вы хотите оставить свои деньги мне! – Начал говорить этот деятель. Он чем-то неуловимым напоминал экстрасенсов. Наверное, это из-за его одежды в виде мантии, украшений в виде каких-то сушёных грибов и костей, а также стоявшего на его столе светящегося хрустального шара. Или это из-за ощущения, что тебя пытаются облапошить мошенники самым наглым образом?

– Что ещё за гипноз? – Даже удивился Дима.

– Нужны-нужны. – Покивал Артём. – Нам нужно узнать, где находятся ключи к сокровищнице, находящейся в Дьявольском Оке.

– Сто тысяч. И эта информация ваш…

Не успел договорить этот деятель, как ему пришлось спешно уклоняться от летящего прямо в него ножа. Реакция у него хорошая, сразу видно опыт общения с пиратами. Хотя с таким родом его занятий ничего удивительного. Как говориться, «Жить захочешь, не так раскорячишься».

– Но только сегодня скидка! Сорок…

А жить ему, как было ясно с первого взгляда, очень хотелось. В него полетел новый нож, на этот раз задевший кусочек его мантии, образовав в ней прореху.

– Хорошо! Десять тысяч наличными. И это моё последнее слово! Дешевле ну никак! И так последнее отбираете! Мне ведь теперь ещё мантию штопать…

– Хорошо. – Довольно кивнул Артём, прервав мошен… в смысле волшебника. Кинув на стол мешочек, из которого показались золотые пластинки, на которых были аккуратно выведены суммы их номиналов, он выжидающе поднял правую бровь.