– А вдруг на юг занесёт? Там нынче холодно. Раз уж мне сказали оснастить вас по полной, значит, всё будет сделано в лучшем виде.

На такой ответ я кивнул, уже прикидывая в уме, что придётся оставить на берегу, ибо всё это однозначно в маленький куттер не поместиться. Впрочем, это можно решить на месте. Вернув «планшет» торговцу и порадовав внутреннюю жабу за счёт сэкономленных средств, а цена у всего этого выходила не малая. Я раскланялся с торговцев и столько щедрыми пиратами. Во главе колонны из грузчиков гордой походкой отправился в сторону причала. Я ощущал себя белым колонизатором, запрягшим работать своих темнокожих рабов на плантациях. Причём это положение меня полностью устраивало. Интересно, к чему бы это было?

Представители НПФ (незаконного пиратского формирования)

– Никогда не понимал, чего такого они находят в этих сумочках. – Задумчиво проговорил Бахнер.

– Может, поэтому у тебя не клеиться с Анжелой? – Хмыкнул Корск.

– С этим я потом самостоятельно разберусь. – Отмахнулся он. – А вот с тобой мы будем решать вопрос прямо сейчас. – Был поднят за шкирку попытавшейся слинять виновник этой встречи. – Я тебе зенки выколупаю! Ты на кого прёшь?! Не видишь, что обладательница Белой метки? Хочешь под санкции от Разработчиков попасть? От этой участи тебя никто из наших спасать не будет. И от Канцелярии с Армадой того же жди. Они даже сами выдадут тебя и сделают вид, что в первый раз видят.

– Отстань от мелочи. – Примирительно махнул Корск.

– А сам то что! Ты бы ещё сразу предложил пули в голову или кинжал под ребро! – Не тушевался Бахнер.

– Да не увидел я метки! Понимаешь! Не заметил!

Неподалёку от этой перепалки стояла пару патрульных от Армады, но они были очень воспитанными и опытными вояками, поэтому предпочли не связываться с пиратами на суше и без команды от старших офицеров. Они прекрасно знают, когда нужно вмешаться, а когда стоит пройти мимо.

– Хрен с тобой. Пошли боссу докладывать. Ему всяко будет интересно, что мы видели обладателя метки. Он уж точно найдёт, кому сдать информацию о ней подороже.

– Это точно. Он умный и деловитый. Найдёт, куда эту инфу слить.

Решив насущный вопрос и благополучно забыв про карманника, они отправились в тайное логово босса. Находившегося аккурат под самой элитной таверне города. По ценам, возможно и среди всех цивилизованных городов. Ведь, как говориться, чтобы спрятаться, достаточно оказаться на самом видном месте. И чтобы об этом знали все нужные люди из власти и Армады… и иметь на этих людей стопку с компроматом. Исключительно на всякий случай и душевного спокойствия ради.

Бригада по отъёму кораблей, операция «Бочка»

– Эй, моряки, выходите! – Оригинально начал зазывать команду корабля Семён, гордо стоя на бочонке рома, которая по своим размерам ничем не уступала нашему штатному карлику.

– Чего тебе, мелочь? Карликов в команду не берём. – Сурово пробасил гигант в распахнутом капитанском сине-белом мундире, оголяющем мощные мышцы. Шляпе и повязкой через левый глаз.

– И шутов не ищем. – Хохотнул другой, и его смех поддержали другие члены команды, каждый из которых был выше Семёна чуть ли не вдвое.

– Это я понял. Все вакантные места уже заняты. Вы мне для другого дела нужны!

– Для чего? – Первым спросил капитан, пока до его команды доходил смысл первой части фразы рыжебородого карлика. – Если хочешь нас нанять, так мы тебе вряд ли по карману.

– Я ищу соперников!

– Соперников?! – Вытянулись рожи команды, да и капитан лица не удержал.

– Достойных соперников! – Уточнил Семён. – Я ищу тех, кто будет способен перепить меня в честной дуэли! Ибо не было ещё ни одного морского волка, что смог бы меня перепить!

– Хм, не маловат ли ты для того кого сложно перепить? – Усомнился один из членов команды.

– Ставки будем делать? – Уточнил капитан явно с самой деловитой хваткой из всего этого стада качков.

– Разумеется. Если вас перепью я, то реквизирую ваш корабль. Если вы меня, то я вместе со своей командой иду к вам на службу, также вы получаете всё наше золото. – Так, а вот теперь мне было не спокойно, ибо этого в плане изначально не было!

– Хм… не скажу, чтобы ты мне был интересен в команде, как спарринг партнёр… хотя палубу кому-то тоже мыть надо и воду таскать.

– В моей команде есть ещё двое умелых вояк. Они с радостью с вами смахнуться и побудут грушами для битья. А кроме того… – Сделал многозначительную паузу Семён и вот мне совсем не понравилось, куда это всё идёт. – У нас в команде есть девушка. Красивая. – Уточнил он.

Про то, что эта «девушка» имеет сложный характер и способности к скрытному устранению, он почему-то умолчал. Да и если Артём узнает размер ставки, нам нужно будет думать не о том, как отсюда выбраться, а просто выжить.

– Согласен. – Уверенно кивнул он одному самоуверенному коротышке и махнул своей команде.

«Дуэлянты» расположились друг напротив друга, усевшись на табуретки. Точнее уселся матрос другой команды, пока Семёну пришлось на ней стоять, чтобы быть примерно на одном уровне с соперником. Со стороны вражеской команды образовался полукруг, и члены команды поддерживали своего кандидата на победу и честь команды. Пока Семён заканчивал разливать по кружкам горячительный напиток через специальный краник в бочке. В том числе была набрана особая кружка, заранее обработанная снотворным. И таких кружек было шесть, чтобы снотворного хватило на каждый раунд. В то, что они будут пить из одной, мы не верили.

– Ну, выпьем! – Без хитрого тоста. Просто стукнув по бочке, опрокинул кружку Семён, выпив содержимое за один продолжительный залп.

– Ох, хорошо пошла! Как говорить: Между первой и второй перерывчик небольшой! – Пошла вторая кружка. Снотворное всё ещё не действовало, хотя, как заверил меня Дима, доза была лошадиная.

– А где вторая, там и третья! Чего, собственно, ждать? Наливай! – В бой пошла третья кружка.

Вот она и оказалась для накаченного матроса последней. Ещё на половине кружки он стал заваливаться назад, а стекающее пойло полилось мимо губ по подбородку к шее, в итоге оказавшись на его майке.

– Пф, слабак! – Презрительно скривился Семён, допивая свою часть напитка. – Ну что, кто не трус? – Пристально он оглядел матросов. От чего те даже как-то подобрались и стали рассматривать забавного карлика более серьёзно.

– Слабаков тут нету! – Воинственно ответил один из загорелых матросов и, взяв выпавшую кружку товарища, стал её набирать.

– Ты что, будешь пить из той же тары, что и твой друг? – Удивился Семён. Вроде даже натурально.

– А чё? – Интеллигентно переспросил он.

– Во-первых, мало того, что это возможность заразиться и получить микробов твоего друга, тут есть ещё один момент. – И замолчал интриган бородатый.

– А во-вторых? – Уточнил уже капитан.

– Во-вторых, пить из одной кружки – это то же самое, что целоваться с мужиком. Я, конечно, не настаиваю. Может, вы из этих… – Ещё в момент начала его спича кружка была отброшена куда-то в сторону моря, а команда с капитаном оказалась объята священным ужасом. – Это бы объясняло, почему у вас нет женщин в команде. И из качалки явно не выходите. А ведь…

– Давай уже, наливай! – Не выдержал сидящий напротив него побагровевший матрос.

– Наливать, так наливать. – Согласился Семён, наполняя новую особую кружку, не прекращая коситься на команду с лёгким осуждением во взгляде.

Третий претендент продержался до четырёх кружек. Как и последующие. Я уже начал довольно потирать руки. Ибо план удался и скоро все будут довольны, кроме проигравших, если бы не случилось одно неприятно НО. Имя которому то ли очень умны, то ли очень опытный капитан вражеского судна. Поправка: трезвый капитан вражеского судна и почти в стельку пьяный Семён.

– Так ты буде-ешь или испу-угался? – На слабо попытался взять капитана Семён, говоря уже заплетающимся языком.