– Итак,  – начал Иван Иванович, – поздравляю экипаж с началом полета.

– Спасибо,  товарищ капитан! – хором ответили рядовые Алёша и Настя.

– Рядовым Алёше и Насте объявляется строгий выговор с занесением в личное дело и в бортовой и вахтенный журналы,  за тайное принятие присяги без разрешения капитана.

Алёша и Настя повесили носы и сказали тоже хором:

– Есть, строгий выговор с занесением в личное дело.

– Боевому  звездному катеру объявляю благодарность за хорошую службу и заботу об экипаже.

– Служу Галактике,  – сказал катер. По его голосу было понятно, что ему очень приятно, что его похвалили.

– Прошу всех садиться.

Все, разумеется,  кроме,  катера, сели на свои места вокруг круглого стола.  Капитан сел в самое большое кресла.  У рядовых были кресла соответственно их росту.

– На повестке дня два вопроса, – сказал капитан.

Алёша и Настя чуть ушами не зашевелили от любопытства.

– Во-первых,  нам надо дать нашему кораблю имя.  Каждый корабль должен иметь собственное имя, а не только серийную марку.

– Правильно, – согласились Алёша и Настя.

– Во-вторых,  нам надо распределить обязанности. Здесь космос, а не дача, и я никому не позволю болтаться без дела.

Рядовые одобрили и это предложение.

– Итак, начнем с имени,  – сказал Краснобаев. – У кого какие предложения? Кстати, катер тоже имеет право принимать участие в поисках.

Катер услышал эти слова, очень обрадовался и сразу зашуршал своими компьютерами.

– У меня предложение,  – подняла руку  Настя.  –  Предлагаю назвать наш корабль Чайкой.

– Очень хорошее название, – одобрил Иван Иванович.

Зато Алёше оно не понравилось.

– Почему Чайкой?  – сказал он. – Вовсе наш корабль не похож на чайку.

– А что ты предлагаешь? – спросили его.

– Я предлагаю назвать наш катер Арнольдом Шварценнегером.

Настя и Краснобаев посмотрели на Алёшу с явным удивлением.

– Тогда уж лучше Мэйсоном, – сказал Настя.

– Да вы что с ума сошли что-ли? – не выдержал Краснобаев. – Тоже  мне придумали, давать боевому звездолету имена артистов и персонажей мыльных опер.  Этого я не позволю.  Если взять вашу систему, то я должен назвать звездолет Бочкиным? Так получается?

Ребята засмеялись и признали, что они не правы.

– А можно я скажу? – спросил катер.

– Конечно говори.

– Я тут  просмотрел  все  ваши  словари  и  энциклопедии  и кое-что мне понравилось.

– Говори.

– Цезарь,  Василевс,  Император, Президент, – стал перечислять катер.

– Понятно,  – сказал Краснобаев.  – Понятно и  обоснованно. Наш звездолет оказался тщеславным малым.  Он хочет быть королем космоса.

Если бы катер умел краснеть,  он наверно  покраснел  бы  от хвоста до носа.

– Но  я  одобряю эти его мечты,  – продолжал Краснобаев.  – Все, кто летает – тщеславны. И я тоже. Так, что давайте выбирать из этих имен самое подходящее.

Ребята задумались. Настя опять подняла руку.

– Мне нравится Василевс,  – сказала она.  – Похоже на Василия. Почти человеческое имя.

Настино предложение всем пришлось по душе.

– Правильно,  – сказал капитан,  – тем более, что греческое имя Василий действительно переводится на  русский,  как  правитель. Так  что  пусть  наш звездолет отныне имеет имя Василевс, или давайте переделаем его немного на старинный лад Базилевс. Отныне ты теперь Базилевс, слышишь?

– Слышу,  – отозвался катер. – Шикарное имя. Я уверен, ни у кого в галактике такого нет.

И он стал тихо повторять свое новое имя.

Настя повернулась и тихо прошептала:

– А можно я тебя буду называть ласково?

– Как это ласково? – не понял катер.

– Ласково называют, когда любят! – объяснила девочка.

– Тогда конечно называй.

– Я буду называть тебя  Васильком.  Это  такой  цветок,  он очень красивый и растет в нашем саду, прямо у дома.

– Здорово! – восхитился Базилевс.

– Переходим ко второму вопросу, – продолжил совещание капитан.

Эх, если  бы  генерал Бочкин увидел бы сейчас своего подчиненного,  он бы ужасно удивился,  потому что никто в его  штабе так не ненавидел совещания,  как капитан Краснобаев.  Он всегда возмущался  и называл их бюрократической говорильней.  А теперь он вел совещание как заправский штабной чиновник.

– Нам  надо  распределить обязанности,  – сказал Иван Иванович.  – Тут нам, я думаю, поможет Базилевс.

– Так точно,  – отозвался катер. – Я подготовил специальные программы,  вы сейчас сядете, каждый перед своим компьютером, и будете выяснять свои возможности. Это конечно не касается капитана, потому что его пилотские способности известны всей галактике.

– Приступайте! – скомандовал капитан.

И все сели за компьютеры.  Даже капитан.  Краснобаеву  пора было браться  за  изучение корабля и его возможностей,  а также учиться управлению им.

Алёша и Настя стали изучать свои возможности.

Через два часа выяснилось,  что Алёша может исполнять  обязанности второго  пилота,  но  самую высокую оценку он получил, как стрелок.  Тут ему равных не было.  Даже капитан не  выбивал столько очков из десяти возможных, как Алёша.

– Да ты брат, талант, – похвалил его Краснобаев.

А вот у Насти дела обстояли не таким блестящим образом, как у ее друга.  В отличие от Алёши, она была совершенно равнодушна к компьютерным играм,  и поэтому никаких технических способностей у нее не обнаружилось.

– Как жаль!  – вздохнула девочка.  – Значит я буду поваром. Вы не возражаете?

Алёша и Краснобаев задумались.  С одной стороны им не хотелось огорчать девочку,  но с другой стороны есть  то,  что  она приготовит, им не очень-то хотелось. Но тут вмешался Базилевс.

– Это хорошая идея,  – сказал он. – А я буду помогать тебе. У меня две сотни кулинарных книг на разных языках.

– Спасибо, – поблагодарила его Настя.

Вот так  и сформировался в галактике новый звездный экипаж. В нем не было бездельников и праздных пассажиров.  У всех  было дело.

Закрывая совещание, капитан сказал:

– Итак,  мы  с  вами в одной команде.  Конечно не все здесь оказались по приглашению,  – он посмотрел на рядовых,  те снова виновато опустили головы.  – Но это скорее не их, а моя вина. – Рядовые тут же приободрились и посмотрели на капитана  с обожанием. –  Поэтому  теперь  все будет зависеть от нас самих. Запомните главное правило нашего корабля.  Выполнять любые приказы капитана.  Выручать друга, если тот оказался в сложной ситуации, потому что взаимовыручка, это самая главная вещь в  любом походе  или  путешествии.  Не ссориться и не ругаться.  Без нужды не спорить,  но ценить собственное мнение.  Не  обижаться друг на друга ни в коем случае, а также не покидать корабль без команды капитана.  На чужих планетах не отходить от него ни  на шаг. Когда  начнутся боевые действия,  не спорить с капитаном, когда он будет отправлять вас в безопасном месте.

Последние слова рядовым явно не понравились, но они промолчали.

– Вам все понятно?

– Так точно! – бодро ответили Алёша и Настя.

– Вольно!  Совещание  окончено,  и поздравляю вас с началом нашей экспедиции.

– Ура! – крикнули дети.

А Базилевс не удержался и выстрелил из лазерной пушки в пролетающий мимо метеорит.

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С ВРАГАМИ ГАЛАКТИКИ

Прошло четыре дня, как наши герои оказались в космосе. Созвездие Кассиопеи  встретило  их  своими бескрайними просторами, солнечными системами и необитаемыми планетами. Базилевс пожирал один миллион километров за другим,  а те,  кто находился на его борту, наблюдали одно чудо за другим.

Сначала звездному экипажу пришлось пройти через метеоритный дождь. Вот тут-то Иван Иванович и показал себя с наилучшей стороны. Он так ловко провел звездолет через метеориты, некоторые из которых были величиной со слона,  а некоторые маленькие, как снаряды земных пушек, что на обшивке катера  потом  не обнаружилось ни одной вмятины,  а сам корабль даже ни разу не встряхнуло. А ведь были метеориты и вовсе величиной с современный жилой дом. Представляете,  какая громадина!  Вот какой он  пилот,  Иван Иванович Краснобаев!