– Базука не летает,  базука стреляет, – поправил  лягушонка Краснобаев.

– Все равно это очень хорошая модель. Вы ее быстро освоите. Сами подберете себе экипаж и начнете военные действия с противником.

– Постойте,  постойте,  я же еще не дал своего согласия!  – возмутился Иван Иванович.

– А  мы его и не спрашиваем.  Мы в вас уверены.  Неужели вы откажетесь защищать интересы родной галактики?

Этот вопрос, поставленный ребром, обезоружил Ивана Ивановича.

– Но если вы в себе не уверены, то мы будем искать другую кандидатуру.

– Нет-нет! – испугался Иван Иванович. – Я согласен. Конечно, я согласен. Кто же, если не я?

Лягушонок самодовольно улыбнулся:

– В этом я не сомневался. Итак, сразу к делу. Ваша задача простая.  На некоторое время вы должны покинуть территорию аэродрома,  потому что там нам трудно будет с вами поддержать связь.  Слишком  много  локаторов.  А сейчас давайте подпишем контракт, и вы прочитаете клятву звездного солдата.

– Я  могу,  по крайней мере, подумать?  – спросил озадаченный Краснобаев.

– Не можете!  У меня нет времени. Наша связь закончится через несколько минут. Итак, вы готовы?

– Готов, – вздохнул Краснобаев. Не мог он подвести свою галактику. – Давайте ваш контракт.

– Произнесите клятву,  это и будет контракт.  Повторяйте за мной. Я – звездный солдат галактики клянусь…

– Я  – звездный солдат галактики клянусь…  – торжественно повторил летчик.

– …сражаться  с  врагами  разумной  цивилизации во имя ее спасения, для чего не пожалею ни сил, ни ума, ни отваги.

Краснобаев повторил все слово в слово.

– Вот и прекрасно,  а теперь я кончаю связь, – сказал лягушонок.

– Постойте,  постойте, – заволновался Краснобаев, – а когда же начнется моя служба?

– Не переживайте. Очень скоро мы свяжемся с вами! – крикнул инопланетник.

Краснобаев хотел еще о чем-то спросить,  но не  успел. Черный цилиндр вдруг исчез.  Летчик даже крякнул от неожиданности.

Он зажмурил глаза, но цилиндр не появился.

– Неужели  мне это показалось?  А впрочем, нельзя быть таким диким и отсталым,  а то вся галактика над нами смеется. Смеется то, смеется, а вот понадобился им и землянин.

И преисполненный гордости он полетел домой.

*  *  *

– Почему вы на целых десять минут прервали связь с  землей? – спросил  его  генерал  Бочкин,  как только капитан Краснобаев предстал перед ним сразу после того как покинул кресло пилота.

– У меня была связь с инопланетным пришельцем, – честно доложил Краснобаев.

У генерала  даже вздыбились усы,  когда он это услышал.  Он сразу стал похож на моржа в зоопарке.

– Не понял?!

Краснобаев доложил генералу все до мельчайших  подробностей о своей встрече с лягушонком.  И генерал ему естественно не поверил.

– Доставить мне запись всех переговоров капитана Краснобаева! – приказал он.

Ему принесли записи, и он их прямо при капитане внимательно прослушал. Они прослушали все,  но разговора с  инопланетянином не нашли. Его не было.

– Странно, – пожал плечами Краснобаев. – Товарищ генерал, я своими ушами все слышал и все видел.

– Эх,  Краснобаев,  – генерал Бочкин грустно покачал головой.  – Все время ты меня расстраиваешь своими рассказами.  Что тебе в небе делать нечего что ли, что ты всякие байки сочиняешь?

– Товарищ генерал! – жалобно протянул Краснобаев.

– Что,  товарищ генерал?  – передразнил его Бочкин.  – Чуть что, товарищ генерал. Когда это кончится?

– Что кончится?

– Вот  такие  доклады.  Что  я  по твоему буду маршалу Штопорову твои бредни докладывать? Про лягушонку в коробчонке, да?

Краснобаев почесал затылок.

– Задание ты выполнил отлично,  ничего не скажу. Молодец! А про свои галлюцинации забудь. Не было их. Не было!

– Как так не было?

– А вот так. Показалось тебе. Все показалось. Понятно?

– Нет.

– Да, ума тебе не занимать, – проворчал генерал. – От усталости у тебя всякий бред в голове. Слишком много работаешь. Так нельзя! Ведь полет за полетом, полет за полетом! Ты сколько лет в отпуске не был?

– Три года.

– Вот видишь?  – генерал даже обрадовался. Наконец-то он нашел причину странного поведения своего пилота.  – Тебе срочно надо отдохнуть.  Так, что с завтрашнего дня ты находишься в отпуске.

– Товарищ генерал, как же я без полетов? Я же без неба жить не могу! Не хочу я в отпуск!

– Отставить, не хочу в отпуск! – скомандовал генерал. – Капитан Краснобаев,  слушай мою команду!  Сми-и-рно! Кру-у-гом! В отпуск шагом марш!

Не выполнить приказ капитан  Краснобаев не смог.  Он повернулся кругом и отправился в отпуск.  Вернее сначала он пошел  в ангар, где  стоял  его  Мигунок  и  долго  с ним прощался.  Даже всплакнул слегка,  когда рядом никого не было.  Жалко ему  было покидать свой  самолет,  даже на месяц,  даже ради отпуска.  Уж очень он любил летать и без неба жить не мог.

Но делать было нечего. Надо было выполнять приказ генерала. Да и оставаться в части сейчас было не очень  удобно.  Товарищи его уже  прознали  от  секретарши  генерала  Бочкина прапорщика Любочки про его очередной доклад и смеялись теперь ему  прямо  в глаза.

– Ну, ты даешь, Краснобаев! – говорили они. – Сегодня ты сам себя перепрыгнул.  Такого  мы еще не слышали.  Нам с тобой даже стоять стыдно.  Кто мы такие? Простые авиаторы, летчики-пилоты. А ты же у нас звездный солдат.  Куда нам до тебя!  Но ты уж нас спаси, а то ведь мы тоже в галактике живем.

Краснобаев только отмалчивался, да собирал чемодан. На душе у него было тоскливо.  На товарищей он не обижался, к их шуткам он давно привык и знал, что они не злые. А разве можно обижаться на не злые шутки? Конечно нельзя! Вот он и не обижался. Да и сам он уже себе не верил.

– Может, и впрямь мне все это только показалось?  – один раз даже сказал он себе. – И не было никакого лягушонка в цилиндре?

В КОТОРОЙ МЫ ЗНАКОМИМСЯ С ПЛЕМЯННИКОМ ИВАНА ИВАНОВИЧА АЛЁШЕЙ И ЕГО ПОДРУЖКОЙ НАСТЕЙ

Долго капитан Краснобаев не собирался.  Он человек военный, раскачиваться не  привык.  Быстро собрал дорожную сумку и на следующее утро отправился к сестре Марине. Сел на поезд и через три дня уже был в том городе, в котором она жила. Но Марины на месте не оказалось. Николай, ее муж, сообщил Ивану Ивановичу,  что Марина и Алёша,  их сынишка, а также Оля ее подруга со своей дочкой Настей сейчас находятся в деревне,  где он для них снял дачу  на  все лето,  потому что детям нужны свежий воздух, парное молоко, овощи, фрукты и витамины.

– Езжай  туда к ним и отдыхай на здоровье.  Что ты в городе будешь сохнуть? – посоветовал он Ивану Ивановичу.

Краснобаев с радостью согласился. С детства он не был в деревне, не ходил на речку купаться и удить рыбу,  в лес по грибы и ягоды  и давно забыл про приятные развлечения,  которые можно найти летом в деревне.  Он переночевал у Николая и утром отправился в деревню со смешным названием Тренькино. Сначала он ехал на электричке,  потом шел пешком и  наконец  дошел  до  деревни Тренькино. Проходя  около сельмага,  он увидел группу стариков, сидевших на бревнышке с трубками и самодельными папиросами.  Дым от них  валил как от  парохода.  Иван  Иванович поздоровался,  представился и спросил, где он может найти дом,  в котором временно  проживают его сестра Марина, ее подруга и их дети. Старички с удовольствием показали Краснобаеву дорогу.  Он  прошел почти всю деревню, и на самой дальней улице нашел нужный адрес. Здесь были и ворота и калитка.

Краснобаев вошел в калитку и увидел чудесный фруктовый сад, в центре которого стоял симпатичный домик с красной крышей.  К домику вела тропинка.  Иван Иванович пошел по ней и очень скоро увидел на крылечке дома двух ребятишек:  девочку лет восьми  и  мальчика лет девяти.  Краснобаев сразу догадался,  что это его племянник Алёша, которого он видел шесть лет назад совсем  еще карапузом, и его подружка Настя.  Они о чем-то горячо спорили. Иван Иванович спрятался в кустах и стал слушать.