Бени выслушала мой план и без видимого удовольствия согласилась отыграть роль реквизита. Между тем Анна очнулась. Поморгав глазами, слабо застонала, пытаясь встать.

– Господи, что это… – пролепетала она, – ты… ты что, маньяк…

– Нет, нет, нет, Аня, погоди, всё не так! – запротестовал я, пытаясь избавиться от лавров злобного маньячилы, – Это не настоящая голова, это просто театральный реквизит! Помнишь, я рассказывал о Серёге? Он работает техником на киностудии…

– Не помню, – Аня покачала головой. – Вроде ты ничего не говорил…

– Ну как же, как же, когда мы с тобой познакомились в магазине, помнишь? Я шутил, смеялся, мы говорили о всякой ерунде, я ещё вспомнил забавный случай на студии – мысленно я благодарил бога полуправды за вдохновение, которым он внезапно одарил меня.

Пришло время показать, как работает реквизит, а то, чего доброго, Аня напишет на меня заявление в полицию и тогда финита! «Реквизит» у меня точно заберут, да и затаскают. Увидев, как я достаю голову из ящика, моя гостья прижалась к спинке дивана и спросила дрогнувшим голосом:

– Это точно реквизит? Она как настоящая!

– Аня, успокойся, прошу тебя, – я старался быть предельно спокойным и мысленно просил всех богов, чтобы они не позволили Бени выкинуть какой-нибудь умопомрачительный фокус. – Это правда реквизит, смотри!

Ну что ещё оставалось делать? Я изобразил, как нажимаю кнопку на затылке. Бени продолжала молчать, уставившись в одну точку. Пришлось потрясти голову, и тогда она громко завизжала: «А-а-а-а!», изображая несчастную жертву гнусного «маньячилы». Аня вздрогнула, но на этот раз смогла взять себя в руки:

– Ого! А что это она вывезла – что за «привет, дрянь»?! – спросила она, побледнев.

– Да кто его знает, – я пожал плечами, – наверное, генератор реплик глючит. Серёга говорил, что она неисправна.

– Погоди, погоди, – тревожно проговорила Аня, слабо улыбнувшись, – я должна попробовать… Лёша, дай мне её, пожалуйста!

– Ты уверена?

– Да! Господин, я повела себя как последняя трусиха! Мне даже стыдно… – проговорила Аня, смутившись, и протянула руки, которые едва заметно дрожали.

– Только осторожно! – предупредил я, протягивая «реквизит». – Мне её потом Серёге вернуть надо.

Взяв Бени в руки, Аня с опаской посмотрела на неё, пытаясь скрыть дрожание рук. Она нажала на кнопку, якобы скрытую в затылке, чтобы услышать вопль беспомощной жертвы. Вместо этого Бени вывезла: «Что б ты сдохла, сука!»

– Какого черта! – Аня взвизгнула и уронила голову на диван. – Просто, я не ожидала, – она посмотрела на меня и виновато улыбнулась, – как-то не похожа она на жертву…

– Ну, тем не менее, это она самая и есть!

Я хотел поскорее убрать голову в ящик, но Ане захотелось побороть свой страх, видите ли, она любит себя воспитывать! Пришлось отдать ей Бени. Получив в своё распоряжение инфернальную игрушку, моя подруга начала тыкать в затылок, ожидая писков, криков и прочих звуков, которые положено издавать жертве безжалостного убийцы. К счастью, голова подыгрывала ей столько, сколько потребовалось. Через некоторое время я всё же забрал «реквизит», пока его окончательно не доломала Анюта, веселившаяся, словно ребёнок с классной погремушкой.

– Лёша, прости меня, ладно? Извини, я уж подумала невесть что! Просто эта голова выглядит ну прямо как настоящая! – оправдывалась Аня.

– Ничего, всё нормально, – проговорил я, убирая Бени обратно в ящик. – Знаешь, я сам чуть дара речи не лишился, когда впервые увидел это чудо…

– Да уж! Слушай, мне пора, надо в институт заскочить. Позвони мне, я не против встретиться на днях, а то знаешь, сегодня я как-то не в своей тарелке. В следующий раз обещаю в обморок не падать!

– Как скажешь, – я сделал вид, что вздохнул с сожалением, но на самом деле с облегчением, ещё каким, – ладно, что с тобой поделаешь, жди звонка, Анюта!

Мы попрощались. Проводив Аню, я вернулся в комнату и закурил, рухнув на диван. Бени попросила вытащить её из ящика, мол, надо срочно поговорить. Разумеется, настоящий джентльмен никогда не откажет даме в столь деликатной просьбе.

– Так, Алекс, ты же понимаешь, что эта никчёмная простолюдинка тебе не пара?! – недовольно проговорила Бени, сверля меня блестящими зелёными глазами.

– Так, ты же понимаешь, что я сам разберусь со своей личной жизнью? – спросил я, стряхивая пепел в пепельницу в виде ухмыляющегося черепа.

– Конечно, разберёшься, а я тебе в этом помогу! – безапелляционно заявила Бени, не желая слушать какие бы то ни было возражения. – Ладно, об этом мы поговорим позже. Что там насчёт телевизора или, как ты сказал, интернета, да?

Ящика у меня не было в виду его полной бесполезности для мыслящего человека. Правда, с интернетом тоже ничего не вышло: Бени поняла, как пользоваться сетью, да только без рук особо не погуглишь. Какое-то время в вводил запросы за неё, но вскоре стало понятно, насколько бесперспективной ерундой мы занимаемся. Ну а голосовой ввод работал так себе…

Пришлось включить ей ТВ-онлайн. Пока Бени пялилась в монитор, лежа на диване, я пообедал, пригубил коньяку (полезно, знаете ли, после вкусной трапезы!) и закурил. Пуская кольца дыма в открытое окно, я думал, что теперь делать с моей новой подругой. Да и что, собственно, можно? Только у себя оставить. Ну, в самом деле, не везти же её в больницу! Что я скажу докторам? Ребята, у меня тут волшебная говорящая голова, пришейте ей тело, пожалуйста! А дальше всё как в старой сказке… Бени изымут, меня затаскают спецслужбы и хорошо, если не пристрелят как человека, который слишком много знает, или сунул нос туда, куда не следовало. Короче, Бени будет жить у меня.

Докурив, я пришел в комнату и лёг на диван, слегка потеснив голову. Мы посмотрели новости, какой-то сериал про героя, мстящего всем подряд за убитую мать, отца, брата, друга, собаку… да побоку, не помню. Все подобные кинопродукты на одно лицо – посмотрев в одну из этих физиономий, считай, увидел все.

– Что ты теперь собираешься делать? Хочешь вернуться назад в Алитанию? – спросил я, когда началась реклама.

– И да, и нет, – Бени вздохнула. – Кем я туда вернусь – головой? Чтобы опять пылиться в ящике лорда Мекила? Нет, нет, это чушь. Да и как вернуться? Нужно знать координаты Алитании, координаты вашего мира, создать портал… так вот, откуда все это узнать?! Опять же, где взять столько силы, чтобы все это исполнить? У меня столько не было в лучшие годы, – Бени опять вздохнула и поджала губы, словно задумавшись. – Есть, пожалуй, один вариант…

– Какой? – я посмотрел на неё, отвлёкшись от происходящего на экране монитора.

– Найти человека, мага, способного путешествовать между мирами. Возможно, такие люди есть в вашем мире, хоть здесь волшебства и кот наплакал. И это будет непросто, потому как люди способные на такое, обычно не кричат о своих возможностях направо и налево. А, может быть, в твоём мире вообще нет таких умельцев, – Бени замолчала на мгновение, – В любом случае я не могу вернуться в Алитанию в таком виде, – она глумливо хмыкнула, – равно, как и жить здесь, будучи головой, тоже, знаешь ли, не сладко. Есть у меня ещё один план, но мне нужно всё обдумать… давай пока посмотрим телевизор!

Весь оставшийся день мы занимались ничем. Я привыкал к Бени, а она раздумывала над своим планом, развлекая себя происходящим на экране. Иногда она просила переключить канал, и тогда мне приходилось вставать с дивана, чтобы исполнить желание прекрасной дамы. Что не говори, а с теликом было бы удобнее – берёшь в руки пульт, «тык» и «вуаля»! Правда, ближе к вечеру Бени начала смотреть какую-то мыльную оперу и перестала дёргать меня своими просьбами.