На празднике Восьмого марта он вышел и читал наизусть свою виршу, приобрел огромный успех, поцелуй в щеку от Кати и лютую обиду Пети. С тех пор Петя начал вынашивать план мести.

На перемене меня отводит директриса, и в кабинете логопеда мы запираемся. Она рассказывает, что Катя пришла к ней в страшной бледности, плакала, рвала заусенцы, просила отпустить домой, чтобы сходить в душ. В трех словах Катя пояснила: они меня изнасиловали.

Все отцы были немедленно вызваны в школу, но у юных джентльменов было время, чтобы сговориться и придумать одну правдоподобную версию. Можно было и выбрать, на кого все свалить, и вообще прикинуть, что взрослым известно, а что нет. Камер в классах, конечно, не было.

Отцы сели с нами в круг в хореографическом зале, внимательно выслушали директрису. Дальше они просили доказательств, а узнав, что ничего нет, стали намекать в несколько голосов:

После пустой встречи я озадачился тем, чтобы все-таки заиметь доказательства.

Директриса подвозит до дома меня и школьного психолога Татьяну. Мне странно от того, что Татьяна спрашивает поочередно меня и директрису о том, где мы заказываем роллы. Наконец, директриса интересуется: “Вы говорили с Катей?”

После того, как Татьяна ответила: “Ну… это у нее наше такое, знаете… ж-ж-ж-женское… умненькая девочка… но мы же знаем, чего умненьким не хватает…” – мне пришлось быстро выйти из автомобиля, наскоро попрощавшись, так как было уже то место, где мне нужно выйти, а позади был поток автомобилей.

Стало тяжело. Целое ведро ядовитого, гадкого, жадного и липкого гнева втекло мне в кровь одномоментно. Катя не виновата, и я должен это доказать. Заставить их признаться самих, силой их не разговорить. Родители, конечно же, готовы поверить во что угодно, лишь бы не в то, что их мальчик виновен в половом насилии.

Дома я не могу отвлечься от проблемы, но вот я играю с дочерью, и мне делается намного легче. Я уже никого не ненавижу, и мне весело наблюдать, как дочка удивляется солнечному зайчику, цветку и игрушке звездочке.

Мы с женой укладываем ребенка спать. После я подхожу к книжной полке и с закрытыми глазами берусь за случайный корешок. Открываю в случайном месте:

У меня возникает ощущение, что Шекспир и Пастернак пришли помочь мне, и я уже почти понимаю, что нужно делать. Итак, у меня завтра первый урок с этим классом. По плану идти нельзя. Нужно использовать этот урок для того, чтобы они признались. Нельзя оставлять Катю виновной в глазах тех, кто склонен обвинять жертву. Я чувствую, что решение где-то рядом.

Вдруг что-то начинает происходить. Я беру квадратные цветные картонки и пишу на них имена своих четвероклассников. Понимаю, что завтра не будет Кати. Очень надеюсь, что она отдохнет. Значит, скорее всего, будет какая-то вариация из остальных. Всего их семеро, все мальчики. В тот злополучный день кое-кого не было. Смотрю в журнале: Рашид и Боря, их не было. Если кто-то из них придет значит, другие будут им рассказывать о произошедшем на первом уроке. Четвероклассники почти всегда опаздывают, потому что март, пробки и иные космические влияния. Значит, времени поговорить до урока у них не будет и они сразу попадут в мой кабинет. Очень хорошо. Но это еще не значит заставить их выболтать признание. Нужно задать тему урока. Я выбираю тему “Портрет”.

Будем писать о характерных особенностях друг друга, каждого одноклассника и – что важно – одноклассницу нужно описать исходя из нехитрых вопросов.

Далее список их класса.

И это все еще не давало повода развязать им языки, ведь я сам в классе. А если их оставить надолго, даже с заданием, будут беситься. Да и диктофон нужно положить не слишком явно. Плюс ко всему нужно сделать так, чтобы случай был рассказан подробно, а значит, как-то организовать рассказывание не один раз, а хотя бы два. Значит, нужно дать им задание, а самому выйти в соседний кабинет, собеседовать их по одному под видом проверки тетрадей. Первого вызвать того, кого не было в тот день. При возвращении, он, скорее всего, попросит пересказать суть конфликта.

За ночь я сконструировал и продумал пять вариантов происходящего. Главное, чтобы не было Кати. По дороге я пью крепкий чай из термоса, почти не спал. Я вижу, что пришел в школу сразу после нашей администраторши, и у меня есть время на подготовку.

Теперь я постараюсь воспроизвести ту часть диктофонной записи, которая мне наиболее важна в отношении этого случая. Сразу оговорка: дети сильно матерились, и я кое-где должен заменить слово на синоним без матерного корня, замененную часть выделю зачеркиванием. Нематерную бранную лексику я оставил нетронутой.

Закрывается дверь.

Это сказал Юрик – троечник и приспешник Пети. Я не сразу догадался по голосу. При мне он очень тихо разговаривает.

Это вопрошал Андрюхин голос.

Открывается дверь. Вызываю следующего Рашида, который как раз спрашивал Петю о случившемся, а Борю привожу в класс. Но ведь и Боря не знает.

Этой части записи было достаточно, чтобы восстановить картину насилия и понять, что Катя не выдумала эту историю, а действительно подверглась насилию в частной школе. В одиннадцать лет. На вопрос из анкеты "почему вы уходите из нашей школы" она ответила: мне душно.