– Может, ты и права, детка, но Милуш ни разу не пожалел, что послушался паренька и назначил его советником. Дела в Дымовице наладились, враги, как ты заметила, разбежались, а в огородах репа попёрла. И чем дальше, тем лучше. Он даже умудрился жениться по любви и столько раз избежал печального итога всевозможных несчастных случаев, что в народе поверили, будто ихний король, которого отныне называли Удачливым, взаправду пил из Источника. А репа-то всё прёт, и в коем-то веке и простой люд хорошо жить стал. Да только если в одном месте прибыло, то в другом обязательно на убыль пойдёт. Хиреть начали в Яромице и Вранцах.

– Что не очень-то их устраивало, – догадалась я.

– А как же! – усмехнулась старуха. – Опять войну задумали, не захватить, так от души пограбить разжиревших соседей. Не получилось у них. Болтали, будто вояка, что должен был повести оба войска, с коня свалился прямо перед тем, как протрубили поход. Солдатня, она ж вся на голову снарядом пришибленная, у них суеверий, что блох на ином кобеле. Отказался вояка войска в бой вести. Убьют, мол, точно убьют! Порешили тогда другим способом соседа извести. Забрать у него то, без чего ему ни за что не выстоять.

– Удачу, что ли, отобрать? – подняла я брови.

– А как её отберёшь? – передёрнула плечами цыганка. – Нашли двоих толковых ребят, из тех, что за хороший барыш и луну с неба стянут. Умыкнули они королевского советника. Прямо из покоев во дворце. И передали королям Яромицы и Вранцев. Только вот те долго не могли договориться, кто первый с его участием богатеть начнёт. Передрались между собой, а тем временем Вабору снова слямзили. Самому Королю Воров удача изменила.

– Так вот как Петру сгинул, – догадалась я.

Госпожа Земфира не ответила. Тишина едва нарушалась тихим журчанием воды. Полог кибитки заметно посветлел. Похоже, непогода была позади.

– Он меня с собою взял, уж больно мне любопытно было на то яблочко раздора посмотреть. Оставил он меня в безопасном месте, а сам отправился за Ваборой. Обернулся быстро. Советник был связан по рукам и ногам, а глаза ему Петру моим платком завязал. Так что видеть меня Вабора ну никак не мог. Но как только с коня его спустили, так он сразу и сказал: "Не бывать вам вместе! Смерть вскорости разлучит, коль свезёте меня к Королю Воров. Глаза твои зелёные, цыганка, слезами исплачутся, потому как нож, что под сердце воткнётся дружку твоему сердечному, уже заточен и ждёт своего часа. Тот ему глаза сомкнёт, с кем бражничать не раз доводилось. Шрам у него приметный. Через всё лицо три полосы белёсые, след от встречи с диким зверем".

Не поверил Петру его словам, потому как привык всё честь по чести делать. Раз велел Король Воров провидца умыкнуть да перед очами его поставить, то так тому и быть. Осталась я ждать, да так и не дождалась, в табор одна вернулась. А потом его дружок меня и нашёл. Шрам у него был – три полосы через всё лицо. Чуяло моё сердце, по чью душу явился, да рука у него на мою красоту не поднялась. Жить оставил, но велел молчать, не то всю мою семью изничтожит, если хоть одна собака прознаёт, куда советник короля Милуша запропал. С тех пор больше века минуло, кто того провидца только не искал, особенно Инквизиция. Только от воров ещё меньше выдачи, чем от цыган.

– Думаете, Вабора всё ещё в Городе Воров?

– Я не думаю, я знаю. Люди всякое болтают, а если слушать умеешь, всегда услышишь. Там он, как есть говорю, потому как если б не он, уже б давно Инквизиция этот проклятый притон по камешкам раскатала. Ведают паршивцы наперёд, где можно будет врата для входа открыть. Нынче-то туда всех подряд пускают. Только место тайное и найди.

На этом наш разговор оборвался. Снаружи снова раздался свист, призывающий возвращаться на дорогу. Ляля радостно раздвинула половинки занавесей и впустила внутрь яркий солнечный луч, а потом выбралась на козлы. Старая цыганка вернула на волосы платок и с оханьем последовала её примеру. Лошадиные копыта с чавканьем переступили в грязи, и кибитка потянулась вслед за остальными. Я прикрыла глаза ладонью и смотрела в чистое и невероятно синее небо. После дождя дышалось легко и беспечно.

– Выходит, мне предстоит отправиться в Город Воров? – спросила я скорее у себя.

– К ночи доберёмся до небольшого городишка. – Госпожа Земфира ткнула узловатым пальцем в ту сторону, куда направлялся табор. – Тогда же и наши пути-дорожки разбегутся. Возьми-ка вон ту сумку, что в углу лежит. Ляля сунула туда всё, что было при тебе и на тебе тем утром. Сдаётся мне, что там за это можно будет выручить много золота.

Я послушно потянулась за простой матерчатой сумкой, которая лежала поверх старого сундука, и вытащила из неё обсидиановый кинжал в чёрной тряпице с алыми защитными знаками. Рукоять с одной единственной руной, гладкая и холодная, ложилась в ладонь не очень удобно. Широкое лезвие длинной с ладонь, словно росчерк абсолютной тьмы, жадно впитывало солнечный свет. Я повертела его в руке и так и сяк, но ничего, кроме тяжести и холода, не ощутила.

– Я не продам его. – Я спрятала оружие обратно в сумку под пристальными взглядами обеих цыганок. Похоже, рядом с ним они чувствовали себя неуютно.

– Да какой дурак польстится на эту гадость? – проворчала госпожа Земфира. – А вот наряд твой оторвут с руками. Там такие штуки любят, только и смотри, чтобы не продешевить. А кинжал этот Ваборе предъявишь. Он тебе ответ даст, куда дальше путь держать.

– И он станет мне помогать? – нахмурилась я, даже не представляя, что буду делать.

– А вот это уже твоя забота, детка. – Она пыхнула трубкой, и дым застелился за кибиткой. – Этой ночью я попрошу парней проводить тебя к порталу в Город Воров. С тобой-то он уж точно откроется. – И больше она не сказала ни слова.

Ляля, глазеющая на меня с открытым ртом, отвернулась и снова заболтала ногами. Я же откинулась на куче какого-то тряпья и долго не отрывала глаз от клочка голубого неба среди занавесок. В Город Воров так в Город Воров. Всё равно ведь лучшего варианта для начала поисков у меня не было.

– А разве туда не одних мужчин пускают? – спросила любопытная Ляля, поглаживая морду отведённой мне мышастой кобылки со светлыми гривой и хвостом.

– Нынче туда пускают всех, потому как если у мужика в кармане зазвенит, то работа для некоторых завсегда найдётся. – Госпожа Земфира пыхнула трубкой, кутаясь в шаль. Вечер после дождя был довольно свеж. – Тем паче для странствующей гадалки. Главное, не вылезай поперёк движения. Найдёшь провидца и беги оттуда.

– Вот интересно, и как же я это сделаю? – проворчала я и в который раз обменялась хмурыми взглядам с двумя крепкими смуглыми парнями чуть поодаль от нас. С ними мне предстояло разделить неизвестно сколь долгий путь неизвестно куда. Рвущиеся в дорогу кони били копытами и хрипели. На это моя лошадка отвечала чутким разворотом симпатичных ушек и хлёсткими ударами хвоста по бокам. Ей тоже не терпелось пуститься вскачь.

– Коль судьба вам встретиться, то не промахнёшься, – пожала плечами цыганка. – Ну, чего мнешься-то, запрыгивай в седло, а то ведь ночь коротка, звёзды быстро пробегут.

Я набросила на голову капюшон утеплённого плаща и покорно, хотя и не слишком уверенно, ухватилась за лошадиную холку и просунула носок сапога в стремя. Из-за предсказуемости мучений мне вся эта затея уже заранее не нравилась. Ваяя из меня супернаемницу, Папочка почему-то не подумал, что мне могли бы пригодиться уроки верховой езды. Хотя кто ж знал, что однажды я покину урбанизированный Бьёрсгард и окажусь в махровом средневековье Валенсира и Быстрига.

Парни облегчённо переглянулись и лихо вскочили на коней. Теперь все смотрели на меня. Даже кобылка, и та перестала щипать траву и, повернув ко мне морду, осуждающе фыркнула. Я оттолкнулась от земли и… Трудно изображать гордую амазонку, путаясь в платье и плаще одновременно, а уж кулём заваливаясь через седло… В общем, я попыталась удержаться за гриву. Уж не знаю, каков болевой порог у среднестатистической лошади, которую внезапно начали эпилировать, но, видимо, низкий, потому что именно завизжав, она рванула куда-то в ночь. А дальше уже визжала только я, причём крепко зажмурившись. Однако проклятая скотина вдруг остановилась, и меня бросило на её шею.