– Я выпью за здоровье ваших крошек в ближайшей таверне, – пообещала я, поочерёдно поправляя кольца на руках. Невзрачные на первый взгляд цацки имели способность накапливать колоссальное количество энергии из любого источника. За них ушла большая часть моего обмена.

– Шо ещё нужно бедному, но гордому отцу, – поклонился Зеля. – Помнится, ви шо-то говорили за информацию о каком-то человеке?

– Ах да, – опомнилась я. – Я ищу Дэлфа Вабору.

Не успела я договорить, как Цукер побледнел и заметался по лавке, натыкаясь глазами на окна и ушами на пол. Потом он выглянул из-за занавески, обозрел уличную толпу и убежал за прилавок, где уселся на табурет и схватился за сердце. Ох и чуяла моя печень, начиная поднывать, что ничего так просто не получится.

– Сколько ви хотите за свой уход? Я таки готов отдать вам последнюю рубашку, только давайте забудем, шо мы с вами имели общее дело!

– Мне нужен Вабора, – отрезала я. – Кстати, у вас тут надёжная звукоизоляция?

– А шо? – тут же насторожился торговец.

– Ну, вдруг мне вздумается громко заговорить и привлечь нежелательное внимание? Уж не знаю, чего вы так боитесь, но предполагаю, что нас обоих схватят и, возможно, даже повесят. Или сначала будут пытать, а уже потом повесят. И пусть я не в курсе за что, но мы таки отправимся к праотцам вместе.

– Но это же бесчеловечный шантаж замученного меня! – вздохнул он, становясь ещё печальнее. Я кивнула, дескать, он самый, и тогда он заговорил: – На другой стороне площади есть трактир "Шустрый воришка". Заправляет там Сефрис Кроун, который мне кое-что должен. Шепните ему за ушко, шо старый его дружок – Григор Три уха, склеил ласты и нынче же шлёт ему свой привет с того света, мол, пора платить по общим счетам. А ежели он не хочет склеить свои, то пусть сотрудничает с тем, кто приветик ему этот перекинет, да так, шо би ни одна мышь про это не узнала. Ну, и шо ви имеете мне сказать за эту информацию?

Я пожала плечами и спрятала кошелёк с монетами в накопитель. Не нравилось мне в этом в Городе всё сильнее.

– Таки большое человеческое спасибо, приятно было иметь с вами дело, господин Цукер. Всех благ и прочего! Но, если что-то пойдёт не так, я вернусь. – Я развернулась и выпорхнула на улицу не оглядываясь. Последнее слово осталось за мной. Из-за чего был сыр-бор я так и не выяснила, но сделала вывод, что впредь с расспросами о Провидце нужно быть поосторожнее.

А погода снаружи неожиданно испортилась. Над Городом быстро неслись тяжёлые чёрные тучи и цеплялись за дворцовый шпиль. Похолодало, и ветер забирался под рубашку, покрывая спину колючими мурашками. Но я с удовольствием растрепала свежеостриженные волосы, смахнула с рукава невидимую соринку и без каких-либо препятствий со стороны горожан или стражи добралась до “Шустрого воришки”. После водных процедур и плотного обеда мне было хорошо. И если бы не отголоски боли в ранах, то я бы сочла себя даже счастливой. Впрочем, была я таковой примерно до того момента, как, обозрев облупившуюся вывеску трактира, рискнула зайти внутрь.

В нос шибануло сразу всем: прогорклым куревом, вонью немытых тел, перегаром, помоями и некачественной едой, которую быстро поглощала разношёрстная публика. Толстяк за стойкой сонно елозил тряпкой по стойке, размазывая по ней мутные пятна и обводя равнодушным взглядом монотонно гудящее помещение. Среди столов двумя вялыми мухами переползали разносчицы неопределённого возраста, а в дальнем углу, чередуя храп и икоту, терзал облезлую лютню в хламину пьяный эквивалент менестреля. Не падал он со своего табурета только потому, что был предусмотрительно привязан к нему растрёпанной верёвкой.

При появлении чистенькой меня установилась тишина. Перестали стучать кружки да ложки, и даже менестрель заглох с особенно гнусавым всхрапом. В этот момент из-под стойки выбралось тропическое насекомое, зело похожее на обычного таракана, и дунуло мимо трактирщика. Грохнул-чавкнул хлопок, покарябанная столешница застонала-завибрировала, а на кухне со звоном рухнуло-покатилось что-то железное. Обстановка чудесным образом разрядилась, и воровская братия вернулась к прерванному занятию.

Я направилась к стойке, где уже сидел гном в заляпанном кожаном плаще. При виде меня он икнул и предпочёл слинять, прихватив с собой кружку с остатками мутного пива. Я брезгливо осмотрела сиденье освободившегося стула и опустилась на соседний. Ещё не хватало, испортить новые брюки.

– Чужаков не жалуем, – буркнул трактирщик, насквозь прошивая меня острым, как заточка, взглядом. – Говори, чего надо, и убирайся к такой матери!

Вокруг заржали, а с ближайшего стола на меня уставились двое подозрительно трезвых лысых узкоглазых мужиков, которые лениво шлёпали картами по столу.

– Тихо, уважаемый, зачем шумишь? – улыбнулась я. – Моё золото такое же звонкое, как и у других.

Монета жёлтым солнышком прокатилась по стойке и исчезла в широкой ладони толстяка. Скрипнул стёртый от постоянной работы клык, и златый перекочевал в карман его штанов.

– Чего тебе? – Голос оттаял на полградуса, но взгляд стал ещё жёстче.

– Того же, что и всем. Промочить горло, поговорить с добрым человеком. Ты ведь подскажешь, где я смогу такого найти?

– Слышь ты, Сефрис Кроун никогда никого не сдавал, так что вали отседова, покуда тебе наш брат не объяснил, в чём разница между мужиком и хреном! Одна, небось, не выдюжишь всех учителей-то?! Эй, парни, кому девку свеженькую на потребу? Налетай!

Желающие нашлись быстро, причём сразу трое в разной степени опьянения. Загрохотали по полу отодвигаемые стулья, и остальные засвистели, предвкушая бесплатное шоу. Трактирщик и его лысые прихвостни зашлись поганым хохотом, а я даже не стала призывать Силу, настолько была довольна тем, что уже нашла своего информатора. Лезвие кинжала упёрлось в мужское горло с удивительной даже для меня быстротой. Дёрнулся волосатый кадык, и за ворот скатилась алая капля.

– Считаю до одного, и вы все, дерьмо озабоченное, валите туда, откуда вас всколыхнуло, – очень ласково улыбнулась я. – Иначе, когда я закончу с вашим дружком, у меня может пропасть то хорошее настроение, с которым я сюда вошла. Ну, не вижу ваших действий, или мечтаете обзавестись инвалидностью ниже пояса?

Похоже, хоть какие-то мозги, не затронутые постоянной пьянкой, в их головах ещё имелись, и троица с матюгами разбрелась между столами. Я обвела помещение профилактическим тяжёлым взглядом и повернулась к трактирщику.

– Как ты сказал, милейший, тебя зовут, Сефрис Кроун? – уточнила я и убрала кинжал в ножны. – Вот ты-то мне и нужен. Хочу приветик тебе передать от одного человечка.

Толстяк сразу перестал ухмыляться, побледнел и схватился за сердце. Да что ж они тут все такие нервные!

– Я дам в два раза больше!!! – догадливо запыхтел трактирщик, и я вздёрнула бровь. – В три с половиной, но это предел!!! – проблеял он и опомнился: – Эй, Уррик, Вэнь, подь сюда!

Я даже не обернулась, и так было ясно, что делового разговора у нас не получится. Лысые встали у меня за спиной, и в поясницу упёрлось что-то острое и почти наверняка антисанитарное.

– Ну, и как теперь запоёшь, девка?! Чай, и размахнуться-то не успеешь, как мои парни в тебе дырку проковыряют! Говори давай, кто посмел тебе заказ всучить?!

– Ша, дядя, таки вышло досадное недоразумение! – замерла я. – Я ж говорю: один уважаемый человек попросил передать тебе маленькое сообщение! Ну так что?

Сефрис медленно кивнул. Видимо, любопытство пересилило страх.

– Так не при свидетелях же, – фыркнула я. – Ты ушко-то своё склони пониже, я в него и чирикну, что к чему. Но не раньше, чем твои амбалы отвалят.

– При них говорить будем, а не нравится, так и вали отсюда.

– Не доверяешь, значит? – усмехнулась я. – Ладно, можно и при них.

Я поманила Сефриса пальчиком, дождалась, пока его лоснящаяся морда склонится ко мне и, стараясь не дышать вонью заскорузлого пота, предала адресату сообщение господина Цукера. Трактирщик мгновенно проникся информацией до правильной консистенции. Знаком отослал вышибал, нацедил себе кружку мутного пива из бочонка за стойкой и молча выдул в два глотка. Напоследок подавился и закашлялся, утирая слёзы углом замызганного фартука.