— Но не до такой же степени! — не отставал от него Олег, одновременно дёргая меня, — Саня, скажи ему!

— Лучше молчи, Саня! — повернулся ко мне наш ассистент, на что я лишь пожал плечами, — и именно до такой! С кухонным комбайном же ты управляешься, а он ведь тоже очень сложен! Тем более что всё, прилетели, на выход, сейчас сами всё и увидите!

Флаер наш тем временем подлетел к этому чёрному, вытянувшемуся вверх этажей на десять кристаллу и с ходу сел рядом. Как только открылась дверь, Олег пулей выскочил наружу, я же чего-то притормозил. Мне вдруг пришли на ум все приметы, приманивающие удачу, которые я только знал, но, вдохнув и выдохнув несколько раз, я уверенно выскочил вслед за Олегом, по пути отбросив от себя всякие сомнения и малодушное желание подержаться ну вот хотя бы за пуговицу. Будь, что будет, решил я про себя, будь, что будет, раз и навсегда, а на все приметы мне с сегодняшнего дня решительно наплевать.

Оглядевшись и уважительно подивившись размерам, рядом корабль выглядел ещё более внушительно, хотя куда уж больше, в ширину он был тоже здоровенным, просто из-за скошенных граней создавалось ощущение устремлённости вверх, я подошёл к нему вплотную, чтобы рассмотреть поближе. Олег уже там стоял и совершал странные движения рукой, пытаясь то ли прикоснуться к борту корабля, то ли ещё что, я сразу и не понял.

Но, встав рядом, ощутил, что глаза не видят ничего на чёрном фоне, взгляд не цепляется ни за что, возникло странное чувство дезориентации и мне пришлось, по примеру Олега, рукой, нащупать борт корабля, причём он оказался чуть дальше, чем мне казалось.

— Самый чёрный в мире цвет! — объяснил нам Дима, — поглощает все виды излучений! Всё в дом, всё на пользу!

— А если лазером в него? — обернувшись, поинтересовался я, что такое лазер, я уже знал, да и гиперболоид инженера Гарина мне в своё время спать не давал, до того увлекательно было.

— Тогда это будет самое блестящее в мире зеркало! — успокоил меня Дима, — конечно, джет от чёрной дыры корабль вряд ли отразит, но вот всё остальное — очень даже.

— Ого! — уважительно отозвался Олег, он, по-видимому, понял, о чём шла речь. — Внушает! Ну, если не врёшь, конечно.

На что Дима довольно безразлично пожал плечами, и я понял — не врёт.

— Кстати, начальство летит, — заметил я заходящий на посадку флаер с Анастасией на борту, — может, построимся?

— А давайте! — с загоревшимися глазами согласился Дима, так что своего нового командира мы встретили по всем правилам, ассистент правофланговым, Олег вторым, а я замыкающим, по росту.

— Равняйсь, смирно! — раненым зверем взревел Дима, стоило только Анастасии выйти из флаера и остановиться перед нами, и мы лихо выполнили приказ.

— Вольно, мальчики, — блеснула знанием уставов Анастасия, — и молодцы. Идея хорошая, мне нравится, позже мы к ней вернёмся, а пока давайте без чинов. Как вам корабль, как настроение?

— Корабль внушает! — отозвался Олег, — а настроение странное. И боевое, и в недоумении я, если честно.

— Вот и хорошо, — кивнула ему Анастасия, — но, раз такое дело, не будем давать вашему недоумению ни единого шанса, займёмся работой. Дима, создай, пожалуйста, приватную сеть на нас четверых и на корабль.

Пиликнул в голове входящий запрос, я подтвердил, остальные тоже, и теперь наши нейрокомпы были связаны в одну систему. То, что сейчас видел и делал один, тут же осознавали другие, у меня возникло и сразу же исчезло странноватое чувство расслоения сознания, но на занятиях мы уже это проходили, с этим справиться удалось быстро. По сути, сейчас только нейрокомп работал в расширенном режиме, это он получал и учитывал намного больше данных, а не я, мне только выдавали результаты.

Эх, вот бы нам такое в сорок третьем, хотя бы для одного полка, для нашего, вот было бы дело, невольно размечтался я. То, что обнаружил один, сразу же перекинулось бы другим в виде целеуказания с подсветкой и привязкой к местности, эскадрилье можно было бы работать как единому организму, когда все учитывают всё, эх… ну да что уж теперь.

Анастасия тем временем, прервав мои мечтания, картинно вытянула руку к кораблю и отдала команду на открытие входной группы. И сразу же в чёрной, ускользающей от глаз поверхности возникло небольшое отверстие, которое молниеносно расширилось до размеров добрых деревенских ворот, а нам под ноги чёрным стеклом вылилась и тут же затвердела широкая лестница, потому что входной проём был метрах на трёх высоты.

Вспыхнула подсветка и в арке проёма, и в ступенях лестницы, да и сами они сменили цвет на светло-серый, чтобы не спотыкаться нам в стремлении своём разглядеть эти ступени среди бела дня, а ещё мне с Олегом от Анастасии пришёл и мгновенно обработался нашими нейрокомпами пакет информации. Через секунду мы уже знали, что обшивка корабля не есть обшивка в нашем понимании, это квазиживой кокон из сложнейшего по составу и функциям полужидкого материала, способного и с релятивистской струёй от чёрной дыры немного побороться, и вот лестницу нам вырастить.

Я прямо почувствовал, как этот кокон чуть похудел в переборках, как он погнал излишки себя к нам, чтобы и двери отворить, и сходни нам сбросить, чтобы встретить как полагается.

Как именно это всё устроено, конечно, узнать было бы неплохо, вот только мозгов у меня на это точно не хватит. Каждому своё, а мне бы сейчас с возможностями этого кокона разобраться, а не с его строением, и хотя бы по минимуму, но радовало то, что я теперь, на примере Анастасии, уже мог и двери открыть самостоятельно, и иллюминатор вырастить, это оказалось как раз несложно, всё равно что кнопку мысленно нажать.

— Ну что, мальчики, — полюбовалась на наши ошалевшие рожи начальница и сделала шаг вверх по лестнице, — вперёд, знакомиться?

И она, не дожидаясь ответа, легко взбежала по ступеням вверх, Дима следом, потом Олег, а я, снова несколько раз вдохнув и выдохнув, поднялся и нырнул в ярко освещённый проём последним.

— Ну, здравствуй, Келпи, — почти ласково произнесла Анастасия, стоило только нам всем очутиться внутри корабля. Чистый и тёплый дневной свет потолочных панелей освещал небольшое помещение с тремя входными группами, одна здоровая, через которую мы и вошли, и две других поменьше, друг напротив друга. За одной скрывалась главная энергетическая установка корабля, в которую нам пока ходу не было, и даже не то, что мне, но и Олегу, а в открывшемся проёме другой был, наверное, подъёмник, потому что ничем другим это быть не могло.

— Первый этаж, — начала Анастасия, пригласив нас всех в лифт, — это энергия, вспомогательные системы и двигатели разного рода. Второй — защищённый трюм, третий и четвёртый — лаборатории и научное оборудование с медотсеком, пятый — жилые комнаты с кают-компанией, и шестой — ходовая рубка.

— Понятненько, — кивнул Олег, — а Келпи что означает? Это ведь корабль так зовут?

— Это из нашего фольклора, — неопределённо пожала плечами Анастасия, — дух воды, живущий в реках, ручьях и озёрах, имеющий вид красивого чёрного коня. Обладает силой десяти лошадей, а вынослив ещё больше. Дух не добрый и не злой, хотя и может показаться враждебным людям, просто у него свои понятия о справедливости. Больше всего любит увлечь путника на спину, где липкая волшебная шкура уже не позволит спешиться, и прыгает в реку. Там он топит слабых духом, зато сильный может перехватить уздечку и заставить его подчиняться себе, такому человеку с той поры будет сопутствовать удача во всех его начинаниях. Да, ещё иногда показывается путникам как красивая рыжеволосая девушка в зелёном платье наизнанку, ну или в обличье прекрасного принца, но тут всё зависит от того, кто перед ним стоит.

— Как-то уж всё слишком символичненько, — я даже покрутил головой от множества многообещающих смыслов, — прямо настораживает. И принца нам не надо — это единственное, я могу сказать точно.

— Как получится, — пожала плечами Анастасия, пропустив мои просьбы мимо ушей, — всё в ваших руках.