Однако у нас с Николаем уже имеется не озвученная договорённость, что я делаю всё, что считаю нужным для того, чтобы сделать род и себя сильнее и влиятельнее, а патриарх молча оказывает мне поддержку и не мешает. Так что я был уверен в том, что он согласится отпустить меня, особенно после того, как я пообещал позже всё объяснить. И так оно и произошло.

— Хорошо, я тебе доверяю, но ты обязан мне рассказать всё без утайки как закончишь свои дела, — сказал Салтыков. — Никаких недомолвок, скажешь всё прямо как оно есть.

— Договорились, — кивнул я.

Николай определённо начал вспоминать, что он патриарх и может приказывать и требовать от членов рода определённых действий. Вроде как это немного будет мешать мне, но если смотреть на картину в целом, то я доволен такой переменой своего «отца». Такой глава семьи мне и нужен, чтобы у меня имелся надёжный тыл в следующие несколько лет.

Что же касается будущих объяснений, то я что-нибудь придумаю и навешаю ему убедительной лапши на уши. А так пока я сам не знаю в чём дело и с чем столкнусь в ближайшие часы. Поэтому сначала разберусь с этим непонятным зовом, а потом уже подумаю о том, что рассказать Николаю.

Наталье и Евгении в итоге сказали, что я должен ненадолго отлучиться, чтобы встретиться с определёнными людьми, которые якобы могут оказать нам дополнительную поддержку. Потом я вызвал такси и проехал несколько кварталов, прежде чем дальше двинулся пешком. Зов постепенно усиливался и становился гораздо чётче. Мне даже начало казаться, что в этом зове едва-едва можно уловить чей-то шёпот. Это определённо мало походило на то, что было когда я взаимодействовал с первым артефактом Бездны.

Так, я уже достаточно близко к источнику зова, поэтому снова открываю карту города на телефоне и сверяюсь с нею. Впереди, буквально в паре километров от меня находился некий «Храм Императоров». Дурацкое название. Построен в честь всех правителей Российской Империи, как уже умерших, так и нынешнего и будущих. А потом я удивляюсь почему это Романов вместо того, чтобы уладить конфликт решил пойти войной на Салтыковых.

В любом случае если я не ошибаюсь, то именно этот храм мне и нужен. Я проложил маршрут по карте и двинулся в нужную сторону. Через несколько минут я вышел на открытое пространство и увидел тот самый храм.

Впечатляющее строение. Из-за того, что в городе полно высотных зданий этот храм тяжело заметить издалека. Но стоит подойти и у тебя появляется возможность насладиться впечатляющим видом. Я действительно очень сильно хочу узнать имена тех гениев, что построили Царьград.

Но хватит восторгаться здешней архитектурой. Источник зова, что донимает меня в последние пару часов, исходит из этого храма. Или же из его подземной части, что тоже возможно. Так что мне нужно попасть внутрь и как следует изучить строение изнутри.

А вообще удивительно, что нечто или некто взывающее ко мне находится не абы где, а в «Храме Императоров». Царьград же строили с нуля после того, как Романовы полностью разрушили Стамбул. Не могли они проглядеть артефакт, связанный с Бездной, он всё же излучает и обычную магическую ауру. Так что либо храм построили на месте, где обнаружили эту штуку, либо её привезли сюда. В любом случае об артефакте должны знать и охранять.

Это усложняет мою задачу. С Романовыми у нас и так сложные отношения, а если я проникну в этот храм и выкраду оттуда артефакт или же что-то сделаю с ним, то случится такой скандал, что мало никому не покажется. И хуже будет если взывает ко мне не очередной артефакт, связанный с Бездной, а нечто иное. К примеру, живое существо с разумом. Это маловероятно, но кто-то же пытается общаться со мной. Выходит, что это может быть человек или кто-то ещё.

Однако отступать я не намерен. Чтобы ни скрывал этот храм, оно должно принадлежать мне. Бездна и миньоны это мой главный козырь, никто не должен иметь доступ к ним кроме меня. И тем не более я не хочу, чтобы даже капля этой силы находилась в руках людей. С тех пор, как я появился в этом мире, люди раз за разом доказывали мне, что они остались недоразвитыми, эгоистичными и неуравновешенными существами. Исключения есть, но властью обладают в большинстве своём худшие представители этой расы. Чего стоит только нынешний император. Представляете, что произойдёт если он получил возможность призывать миньонов?

Осталось лишь попасть внутрь. Дело в том, что пока я шёл к храму, то прочитал немного информации по нему. Большую часть времени это место закрыто для посещений для всех, кроме личной гвардии правящего рода и самих Романовых. Посторонние, а точнее некоторые рода, допускаются лишь в те редкие случаи, когда в храме происходит празднование того или иного особенного события. Свадьба императора, рождение наследника, чествование победы в большой войне и ещё несколько особых случаев.

Полагаю, что Салтыковы тот род, которого Романовы будут вынуждены пригласить на такое особое мероприятие. Особенно после того, как наше влияние резко возрастёт после Дворянского Собрания. Да, правящая семья окажется в проигравших, но как раз именно поэтому больше им тёрки с моим родом не нужны. Можно было бы дождаться подходящего случая или даже спровоцировать его, но… Ждать непонятно сколько я не собираюсь. Так ещё во время пока неизвестного мероприятия вряд ли у меня будет много возможностей изучить храм и найти то, что мне нужно.

Остаётся лишь скрытое проникновение. Воспользуюсь помощью Тени, проникнем внутрь и начну свои поиски. Это определённо будет непросто и крайне рискованно. А я вроде как обещал Николаю, что не влезу в какие-нибудь неприятности. Но иного выбора нет. В крайнем случае я сделаю так, что не останется никаких свидетелей и следов того, что смогут указать на меня. Очень не хочется доводить ситуацию до подобного, куда лучше всё провернуть тихо.

Да только как только я найду источник зова и приберу его к своим рукам, то это рано или поздно станет известно Романовым. Лучше бы поздно, тогда они точно никаких следов не найдут и никогда не узнают, кто их обдурил. Но если правящая семья не совсем уж идиоты, то какую-то защиту и меры предосторожности, в том числе возможность сразу узнать о том, что тайная ценность украдена, они должны были поставить. Поэтому может придётся пошуметь, кое-что порушить и может быть даже пролить кровь, чтобы скрытно покинуть храм под шумок.

Ладно, чем быстрее начну, чем быстрее закончу. Я отошёл подальше от храма и завернул в подворотню, где не было любопытных глаз. Тут-то я и призвал Тень.

— Повелитель, ожидаю ваших приказов, — поклонился мне миньон.

— Нам с тобой предстоит важное дело, мой слуга. Мы должны проникнуть в одно особо охраняемое место, там наверняка есть масса как современных мер защиты, так и магические ловушки. Как думаешь, сможешь протащить туда меня так, чтобы об этом никто не узнал?

— Я лучший в своём деле, Повелитель! Никто и ничто не остановит меня!

— Тогда докажешь это на деле. Пойдём, пора начинать.

Первую линию охраны мы прошли настолько просто, что я этого даже не заметил. Добрались до храма, а там через одно из окон попали внутрь. Тут всё было сделано на столь же высоком уровне, что и снаружи. Даже интересно сколько всего денег было потрачено на всё это.

Внутри храма пришлось начать действовать чуть более аккуратнее. Тут было не только полно личной гвардии Романовых, но ещё и различные системы защиты, как обычные, так и магические. Тень с помощью своей магии легко проводил меня сквозь все препятствия, но он всё же не был полноценным магом. Поэтому ему время от времени пришлось делать перерывы, чтобы восстановить силы. Ничего, мы никуда не спешим, времени у нас полно.

Я всё же угадал, что источник зова может идти откуда-то из-под храма. Пришлось искать путь вниз, который ещё и охранялся очень хорошо, как мы в итоге выяснили. Вот попробуйте мне после этого сказать, что Романовы не знают про этот источник зова и не охраняют именно его!