— Papa, où es-tu?! J’ai peur!

— Ne courez pas sur la route!

О, это даже я узнаю — французский.

«У тебя на лице написано, что ты снова чем-то недоволен».

Я даже не стал отвечать. У девки совсем крыша поехала, лучше её сейчас не провоцировать.

Сиоран продолжила устраивать мне сеансы телепортации, забрасывая во все уголки света. Я высаживался то в окружении негров, то индусов в традиционных сари, то перед вратами японского храма.

Один раз вообще десантировался посреди грузинской свадьбы, где пьяный вумат усатый тип, не улавливая нить происходящего, пытался сунуть мне стопарик.

— Чего мелочишься, кидай уж сразу к пингвинам в Антарктиду, — устало произнёс я после очередного прыжка.

И оказался посреди снежной метели. Ах ты ж с**а! Язык мой — враг мой!

Холод мгновенно пробрал до костей, всё тело затрясло. Рядом послышалось гаканье, и как только буран поутих, я увидел вокруг себя толпу чёрных пингвинов.

— Ты чё, совсем ополоумела?! — заорал я, распугав птиц.

«Ну теперь-то что не так? Сам ведь попросил».

— Вытаскивай меня отсюда, пока я не окочурился! Живо!

«А волшебное слово?»

Как же я её ненавижу… И эту полоумную я представлял своей спутницей жизни?

Холод пробирал всё сильнее. Зубы отбивали чечётку, из носа полились сопли. Так и простудиться недолго. Но никаких «волшебных слов» эта гадина от меня не дождётся. Не стану я молить о пощаде. Уж лучше сдохну.

Простоял я так, наверное, с минуту. И уже готов был распрощаться с жизнью, как вдруг снова оказался в пустоте.

— Что, не смогла отбросить старые чувства и убить своего возлюбленного? — оскалился я.

— Назад отправить? — отозвалась Сио безразличным тоном. — Или, может, вот сюда?

Телепортировать меня в этот раз не стали. Вместо этого перед глазами появилось изображение ещё одной локации.

Бурлящего жерла вулкана.

Я невольно сглотнул. Если и правда сбросит туда, простудой я не отделаюсь. И смерть моя будет крайне мучительной. Даже не знаю, каково это — свариться заживо в лаве. И не хочу знать.

— Слушай, давай заключим договор, — произнёс я. — Я отстаю от тебя и начинаю, как ты и хотела, качаться с первого левела, как обычный нуб. А ты взамен не лезешь ко мне и не делаешь гадостей. И смотришь, как я набиваю левел за левелом. Как поднимаюсь на самую вершину и честным путём докачиваюсь до уровня бога.

— А потом приходишь и свергаешь меня? — хихикнула Сио.

— А почему бы и нет? Крутая же идея. Сделай себя финальным боссом, засядь в каком-нибудь зловещем логове в окружении готических зданий и черепов, и жди, когда я приду за тобой.

— Вааау, как многообещающе это звучит.

— Ну так что, согласна?

Она согласится. Хоть Сио и стала богиней, но внутри она остаётся молодой депрессивной девушкой. Не сможет она так просто вычеркнуть того, кто всё это время был её парнем и единственным другом. Не сможет убить меня.

— Ладно, твоя взяла. Ну и, куда тебя отправить?

— Туда, откуда вытащила.

— Я не тебя спрашивала, просто мысли вслух. Итак, где же начнёт свой путь славный герой Шадар? Пожалуй, вот здесь…

Я снова вылетел на белый свет и приземлился — в этот раз на мягкий газон. Повертел, головой, осмотрелся, и…

— С**а!!!

В последний момент успел отпрыгнуть от несущейся на меня машины. Раздался грохот, и иномарка врезалась в дерево.

Фух… Промедлил бы ещё полсекунды, и моих 90 ХП явно бы не хватило, чтобы затанковать такое столкновение. Растекался бы сейчас лужицей под бампером.

Открылась дверь, из авто выскочил взмылённый мужик:

— Ты чё творишь?! Совсем ошалел, придурошный?! Хрен ли на дорогу выскакиваешь?!

— И давно у нас газон стал дорогой? — спросил я, показав пальцем на зелёную травку.

— Я управление потерял… — стушевался мужик. Затем осмотрелся. — У остальных, походу, то же самое. Чего за хрень вообще происходит? На нас чё, америкосы электромагнитную бомбу скинули?

Хренасе, какие ты умные слова знаешь…

— Ага, по-любому они, — кивнул я.

Мужик тем временем бегал вокруг авто, всплёскивая руками.

— Охренеть, это во сколько ж мне ремонт влетит…

«Ни во сколько, эта колымага больше никогда никуда не поедет. Ни она, ни любая другая машина», — не сказал я вслух. А сказал другое:

— Слушай, а это что за город вообще?

— В смысле? — повернулся ко мне мужик.

— В прямом. Где я нахожусь?

— Как это можно не знать, где находишься? Чёт подозрительный ты, парень, — сказал он, прищурившись.

И правда. Надо бы придумать отмазку.

— Да дурацкая история вышла, — ответил я. — Нажрались с друзьями в бане, меня по пьяни посадили в самолёт, вот и прилетел сюда. И теперь понятия не имею, где нахожусь.

— Хах, ты юморист, я посмотрю, — ответил он с улыбкой. — Самара это, парень. Город трудовой доблести!

Я облегчённо выдохнул. Зная Сиоран (особенно в последние минуты нашего общения), она могла приколоться и отправить меня в какую-нибудь жопу мира. Например, в какое-нибудь Бирюлево. Где меня встретят орки и гоблины в адидасе, существовавшие там задолго до прихода Системы.

А тут обычный город, причём весьма благополучный. Но не тот, где мы жили. То есть осваиваться и заводить знакомства придётся с нуля. Прямо как в игре, хех.

А теперь, надеюсь, со второй-то попытки у меня получится осмотреться? Картина вокруг царила примерно та же, что я уже видел в других странах.

Автомобили в лучшем случае остановились, в худшем — потеряли управление и куда-нибудь врезались. В конце квартала возле одной из машин столпилось с десяток людей. Неужто кого-то переехала?

Народ был в панике. Кто-то бегал, кто-то кричал, кто-то ожесточённо тыкал в экран смартфона, надеясь, что он от этого заработает.

— Да вы прикалываетесь, что ли?! — возмущался какой-то мужик. — У меня жена рожает, мне нужно с клиникой на созвоне быть!

— Дайте кто-нибудь рабочий телефон! — вторила ему стоявшая неподалёку тётка. — Мне надо сыночке позвонить, всё ли хорошо у него в школе!

Мда, нехорошо получилось. Слишком резкий и внезапный запуск. Это один из тех моментов, которые мы с Сио не успели проработать. Не должно было такого произойти. «Акерос» должен был запуститься поэтапно, чтобы люди успели адаптироваться к изменениям. А тут такое…

«Кстати, Шад, совсем забыла тебе сказать!»

Легка на помине…

— Чего? — негромко отозвался я, чтобы другие не услышали. А то докопаются, чего это сам с собой разговариваю.

«У меня есть для тебя работа».

— Отвали. Договорились же, что ты ко мне не лезешь.

«Ну чего ты такой грубый? Я ведь не сказала рабство, я сказала работа. Нужная и хорошо оплачиваемая. Ты станешь гейм-мастером!»

— Каким ещё гейм-мастером? — спросил я. Хотя значение слова прекрасно знал — всё же за плечами не один десяток онлайн-игр.

«Таким, который будет заниматься починкой багов, следить за порядком и всё такое прочее. Ты ведь сам понимаешь, что в нынешнем состоянии оставлять игру без ГМов никак нельзя».

Ну да, логично. Только почему-то я про эту должность в «Акеросе» впервые слышу. Наверно потому, что мы собирались запустить проект полностью готовым, когда никакие ГМы ему не понадобятся. Но Сио, похоже, уже давно замышляла преждевременный запуск и провела ряд приготовлений.

— А если я откажусь? — спросил я.

«То будут умирать люди. А ты будешь смотреть на это и понимать, что ничего не можешь сделать».

Ведь знает, на какие струнки надавить, чертовка… Пусть я самолично проектировал монстров, которые будут убивать людей, но если кому-то будет грозить опасность поблизости от меня, я брошусь на помощь. Такие вот двойные стандарты.

Ведь мы с Сио так и познакомились: на неё напала собака, а я не придумал ничего лучше, чем заступиться. В итоге закончил этот день в больнице, где мне наложили несколько швов и назначили курс прививок от бешенства.