Сио сидела у меня на коленях и увлечённо щёлкала пальцами по клавиатуре. В комнате было темно, монитор был единственным источником света.

Над чем она работает? Над проектом «Акерос». Что этот проект делает? Да ничего особенного: всего-то превратит весь мир в игру. Ну знаете вот это: технологии перестанут работать, старые порядки рухнут, и на Земле станут править меч и магия.

У людей появятся хорошо знакомые всем геймерам атрибуты: статы, опыт, уровни, эквип, инвентарь. А мы с Сио станем богами этого нового мира. Пропишем себе макс лвл со старта и будем править человечеством.

Зачем нам всё это? Ну знаете, классическая история: не вписались в социум, не нашли в нём своего места, не смогли направить свои гениальные умы на заработок денег (а не создание очень амбициозных, но никому не нужных проектов).

И решили, что раз мир нас не принимает, нужно его изменить.

Невольно вспоминаются слова из песни: «не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнётся под нас». Раньше я смеялся над этими строками. Прогнуть под себя мир? Ха! Прогибалка не доросла.

А вот у нас с Сио доросла. Скоро мир будет работать по нашим правилам. По таким, где успех определяется не деньгами и связями, а умом и бесстрашием.

Вы спросите, как такое вообще возможно — превратить мир в игру? Правильно, никак. Не может программный код влиять на реальность, не бывает такого. По крайней мере, мы так думали.

Но потом наткнулись в даркнете на странный сайт. Выглядел он, как форум всяких сатанистов и демонопоклонников, которые делятся друг с другом рецептами тёмных ритуалов.

Я уже хотел закрывать вкладку, как вдруг увидел ритуал под названием «Akeros», для которого требовались не свечи, пентаграммы и кровь девственницы, а… программный код. Ничего себе, думаю, додумался же кто-то до такой дичи.

Показал с Сио, и чисто по приколу мы набросали базовый костяк кода из инструкции. Что-то наподобие «Hello world». Только в этом случае было скорее «Hello hell».

И оно… сработало, мать вашу. Перед нами из ниоткуда материализовалось существо. Бесформенное нечто, при определённом освещении и под определённым углом похожее на бабочку. Вон, до сих пор живёт в банке. Не ест, не спит, не дышит. Просто существует.

Мы продолжили эксперименты, и чего там только не было. Можно было создавать предметы, магию, монстров. И всё это без шуток появлялось в реале, как будто возле компа стоял невидимый 3д-принтер.

А главное, код был неограничен по дальности покрытия и мощности. То есть мы уже тогда могли распространить Систему по всему миру.

Но, как водится, не всё так просто. Имелся один нюанс. То, что порождал этот код, выглядело не как фэнтези, а скорее как наркоманский приход.

Все монстры выглядели как бесформенное нечто: дёргались, переливались, меняли форму, издавали странные звуки.

Экипировка предназначалась для кого угодно, но только не для людей. Ни рукоятей, ни лезвий, ни лож, ни набалдашников, а всё такие же бесформенные конструкции, словно сошедшие с картин художников-абстракционистов.

Заклинания — это и вовсе отдельная тема. Они искажали ход времени, меняли гравитацию, рвали пространство. Причём делали это совершенно непредсказуемым образом.

Ладно хоть мы додумались тестировать всё это не дома, а на отшибе в лесу.

Позже, кстати, это место нашли, и теперь учёные увлечённо исследуют эту аномальную зону, словно сошедшую со страниц «Пикника на обочине». И строят теории, откуда она взялась: обронили инопланетяне или подкинули вражеские спецслужбы.

Лол. Нет, ребята, это два прогера свой кривой код обкатывают.

В общем, стало понятно: выпускать код на Землю в таком виде нельзя. Нужно придать ему более удобоваримый вид. Чем мы с Сио и занимаемся вот уже два года.

Превращаем монстров в более привычных скелетов и гоблинов, заумные артефакты — в мечи, луки и посохи, а искажающие реальность заклинания — в классические фаерболлы, хилы, баффы и проклятия.

А когда закончим и нажмём красную кнопку, мир изменится. Раз и навсегда. Привычная жизнь превратится в самую что ни на есть мморпг, где семь миллиардов игроков будут прокачивать уровни, лутать артефакты и сражаться с монстрами.

Да, я знаю: многие в этих сражениях погибнут. Но люди и безо всяких монстров мочат друг друга за милу душу. Так что в глобальном плане ничего не изменится. Ведь если не будет опасности, то жить станет скучно.

Но это произойдёт нескоро. Сейчас в проекте куча багов и недоработок, которые мы отслеживаем через виртуальную симуляцию.

Вот только вчера нашли новый. Есть у чернокнижников такое заклинание — «круг паралича». А у воров есть для него противодействие — «свобода движений». Активируешь абилку, и паралич спадает.

Но это если круг паралича один. А вот если два варлока поставят одновременно две штуки, и пойманный в них вор применит «свободу», то его скорость движения на две секунды взлетит до космических значений.

Догадываетесь, что это означает? Один неосторожный шаг, и бедолага пролетит несколько километров и размажет себя о стену.

Баг поправили довольно быстро, но представьте, что мы бы его не нашли. Это ж сколько «рогов» бы поубивалось.

В общем, «Акерос» сейчас пребывает в стадии альфа версии, которую нельзя пускать в релиз. Ведь ценой станут не негативные отзывы в Стиме, а людские жизни.

Работы по ощущениям осталось… ещё где-то на год. Да, долго. Да, мне самому уже не терпится. Но нужно довести дело до конца. Лучше сделать хорошо, чем быстро.

За окном начинало светать. Сио продолжала трещать кнопками, а у меня начались естественные природные позывы. Всё же когда на коленях сидит стройная девушка, молодой организм реагирует соответствующим образом.

— Шад, проткнёшь сейчас! — хихикнула она.

Может, и правда проткнуть? Утащить на диван, а работу над кодом продолжим завтра.

— Всё, готово! — объявила она, громко щёлкнув по «энтеру».

Ну наконец-то. Подхватив подругу на руки, я направился к дивану. Но что-то не давало мне покоя. Точно же: по какому ещё энтеру она щёлкнула? Все знают, что работа заканчивается кнопками «Alt + F4». А энтер — это перенос строки. Или запуск команды…

Я скосил взгляд на экран. И увидел большую жёлтую панель с надписью:

Запуск проекта «Акерос».

— Это что? — спросил я у Сио.

— Запуск проекта, что же ещё, — ответила она, похлопав глазками.

— Не, запуск произойдёт через год, не раньше.

— Нет, он произойдёт сейчас.

Не сразу, но до меня дошло, что это не розыгрыш.

— Да ну нах**!!! — выкрикнул я, выпустил Сио из рук и бросился к компу. На заднем плане послышался звук грохнувшегося на пол тела и болезненный вскрик, но я не обращал внимания. Пальцы долбили по всем кнопкам, пытаясь остановить выполнение команды.

— Шад, ты ведь знаешь, что прервать запуск невозможно, — произнесла Сио, потирая ушибленный зад.

Да, знаю.

Подумал я и выдернул шнур из розетки. Ничего не изменилось, на экране всё так же висела жёлтая панель с заполняющейся шкалой. Хотя никаких бесперебойников у компа не было, и при отключении питания он должен был сразу потухнуть.

Но он работал.

— Хоть об стену его разломай, не поможет, — сказала Сио.

Знаю. Запуск проекта «Акерос» не остановить.

Я повернулся к подруге:

— Ну и какого хрена, скажи мне на милость! Ты хоть понимаешь, что только что натворила?!

— Да, — кивнула она, всё так же сидя на полу. — Я запустила проект нашей мечты.

— Проект, не готовый даже наполовину!

— Не раздувай, шестьдесят процентов наберётся.

— А остальные сорок?! Представляешь хоть, сколько людей погибнет?!

— Пф, да кому на них не плевать?

Я вдохнул и выдохнул. Спокойно, Шад. Паникой и криками ты ничего не изменишь.

— Ну и зачем ты это сделала? — спросил я уже спокойнее.