— Надоело ждать, — буркнула Сио. — Надоел этот сраный мир.

— Это из-за той кассирши, которая наорала на тебя в магазине? Или из-за домогавшегося таксиста?

— И первое, и второе, и всё остальное. Сил моих больше нет терпеть. Ещё год я не протяну, Шад. Скорее руки на себя наложу, чем доделаю проект. Пусть людишки дохнут, мне плевать. Хочу увидеть «Акерос» в действии, а не на экране моника.

Краем глаза я уловил, что панель на экране сменила жёлтый цвет на зелёный, а полоса прогресса остановилась на отметке в 100 %.

А затем началось. Сначала у меня на секунду помутнело сознание, и я чуть не грохнулся на пол. А когда зрение вернулось, перед глазами забегали ряды цифр. Прямо как в «Матрице», только не зелёные, а синие.

Постепенно в этом потоке стало можно различить отдельные панели и показатели. Вот, например, статы моего «персонажа»:

Класс: Искатель приключений

Уровень: 1

Телосложение: 9

Сила: 9

Ловкость: 10

Интеллект: 11

Дух: 11

Здоровье (HP): 90

Мана (MP): 55

Знакомьтесь: так выглядят статы классического компьютерного задрота. Хотя на самом деле сила и телосложение у меня, наверно, в районе 6–7, а инта — за полтинник. Ладно, шучу, не настолько я гениален. Но явно больше, чем одиннадцать.

Штука в том, что мы с Сио, когда создавали механику статов, решили не давать игрокам слишком сильного разброса на старте. Чтобы не было такого, что у меня и правда 6 силы, а против меня выходит качок-бодибилдер с двадцаткой и кладёт с одного удара.

Так что у большинства игроков погрешность будет именно такая — плюс-минус единица. Кроме совсем уж перекачанных ребят, или наоборот, инвалидов. У тех перекос может быть на два, а то и три поинта. Но с перспективой догнать остальных, если будут упорно качаться.

— Работает, Шад! Оно реально работает! — с придыханием произнесла Сио, глядя на свой интерфейс (видимый только ей). По щекам её катились слёзы счастья. Надо же… Никогда не видел подругу такой. Обычно её даже улыбнуться не заставишь.

Вот только остальным сейчас будет не до улыбок. «Я не боюсь врагов из плоти и крови, но мой топор бессилен против багов». Ладно, что-нибудь придумаем. В конце концов, у нас с Сио будут божественные полномочия, возможность как угодно влиять на работу мира.

Кстати об этом.

— Уже сделала себе левел-кап? — спросил я, повернувшись к подруге.

— Ага! — отозвалась она, и перед глазами выскочила надпись:

Игрок Сиоран запускает демонстрацию интерфейса.

Итак, что тут у нас…

Имя: Сиоран.

Класс: божество

Уровень: 200

Телосложение: 999

Сила: 999

Ловкость: 999

Интеллект: 999

Дух: 999

Здоровье: 10 000

Мана: 5 000

— Круто, правда? — спросила Сио.

— Да, недурно. Теперь мне то же самое.

— А волшебное слово? — произнесла она, игриво наклонив голову набок.

— Ну и что это за игры? — спросил я недовольным тоном.

Обязанности по разработке проекта у нас были разные, и полномочия тоже разные. В частности, возможность прописывать игрокам любые статы и уровни принадлежит Сио.

— Знаешь, Шад, я вот думаю: а зачем ты мне вообще нужен? — произнесла она, поднявшись на ноги. — Все эти два года ты только и делал, что ныл. Талдычил, как попугай, одно и то же: нельзя запускать проект, слишком опасно, нужно починить баги, бла бла бла. Если бы не ты, я бы произвела запуск ещё год назад. Уже год я была бы богиней!

— Дай. Мне. Божественность, — с нажимом произнёс я.

— А если не дам?

— Слышь, я с тобой не шутки шучу! — Я подскочил к Сио, схватил её за руку и дёрнул к себе.

И тут же сам вскрикнул от боли. Почему-то всё оказалось наоборот, и это рука Сио схватила мою. Да так быстро, что я движения не разглядел. И теперь сжимала с такой силой, что затрещала кость.

— Отпусти… Больно… — процедил я, пытаясь расцепить её пальцы.

Пинок коленом под дых — и я пулей влетел в стену. Тело взорвалось болью, в глазах помутнело. А в мозг пришло осознание. Система. Она и правда работает. Теперь Сио — никакая не хрупкая девушка. Теперь она божество со всеми статами по 999.

Убьёт щелбаном любого мастера единоборств, затанкует лицом выстрел из танка, поймает пулю на лету. Непобедимое чудовище, с которым «приключенец 1 лвл» в моём лице вообще ни хрена не сделает.

— Ты что же, решила предать меня? — спросил я, когда снова смог говорить.

— Предать? О чём ты? — непонимающе произнесла девушка. — Я ведь тебя не убиваю. Не отправляю в логово финального босса, не назначаю за твою голову награду в миллион голды. Только уж прости, но на моём Олимпе есть место только для одного бога. Так что поиграешь вместе со всеми. Вместе с людишками, которых ты так любишь, и так о них печёшься.

— Вот, значит, как? Начинать первоуровневым нубом, как и все остальные?

— Если нет опасности, то жить станет скучно. Напомни, чьи это слова?

Ну да, мои. Именно я первым предложил идею создать не только игровую систему, но и добавить в «Акерос» монстров.

В следующий момент мир вокруг меня почернел. Не стало ни комнаты, ни компа, ни подруги. И пола под ногами тоже. Я завис в пустом бесконечном пространстве.

— Эй, Сио, что за дела?! Ты здесь?! Это твоих рук дело?!

— Да-да, я тут. Не кричи так. Я просто думаю, куда тебя отправить.

— В смысле — куда отправить?

— Ну знаешь, будет ведь совсем неинтересно, если ты начнёшь игру в родном городе, где знаешь каждую улочку.

— Эй, это уже не смешно…

— Думаешь? А вот мне весело! Чпоньк!

Чернота исчезла, и я грохнулся на тротуар, больно отбив колени. Вокруг тут же зазвучали голоса:

— What’s happening?!

— Are those numbers in front of my eyes?!

— Somebody, call the police!

Что за…

Я осмотрелся вокруг. Я сидел на тротуаре, вокруг меня носились паникующие люди.

По левую руку находилась автомагистраль, и там царил настоящий хаос. Все машины словно потеряли управление и врезались друг в друга. Часть из них загорелась, часть перевернулась.

Хотя что значит «словно»? Это одно из правил «Акероса» — полное прекращение работы современных технологий. Автомобилей, оружия, цифровой техники. Мы с Сио сами же его и прописали. Иначе смысл создавать всяких магов и воинов, когда им будут противостоять солдаты с автоматами и винтовками?

По левую руку стояли здания. Я не особо смыслю в архитектуре, но стиль явно не российский. Да и надписи все на английском языке.

— Эй, девка, ты где меня высадила?! — выкрикнул я.

«Не нравится?» — раздалось у меня в голове.

Ясен хрен не нравится! Я хоть и неплохо понимаю английский, но никак не на разговорном уровне. Ещё не хватало, чтобы к остальным проблемам прибавился языковой барьер.

Мир снова почернел, и через секунду меня выбросило на пол какого-то торгового центра. Где вырубился свет, а вокруг точно так же носились паникующие люди.

— Wo jianzhi bu gan xiangxin zhe shi zhen de!

— Zhe shi shijie mori ma?!

— Weisheme wo de shouji bu gongzuo?!

Это чего за язык? Японский? Китайский? Корейский? Но глаза у всех узкие, а раз оленей вокруг нет, то я явно не в Якутии.

— Слышь, юмористка хренова… — прорычал я, теряя терпение.

«Чего? Снова не нравится?» — прикинулся дурочкой голос в голове.

И локация снова сменилась. В этот раз я оказался перед выходом из метро, откуда выбегали паникующие люди, толкая друг друга.

— Citoyens, évitez la panique! Ne créez pas de bousculade!