Внутри коробочки можно было найти наушники и зарядное устройство, а потому слывший компьютерным гением Пухляш приложил все усилия, чтобы закачать в iPhoneсвою любимую музыку. Друзья естественно обрадовались такому огромному шагу в сторону современных высоких технологий. Высокий взял тремя перстами наушник и решил проверить, что зазвучит по проводам именно сейчас. Оказалось, что его дружбан остановил свой выбор на альбоме ансамбля мотологической музыки «Тайм-Аут» Ёхан Палыч Forever.

— Я люблю кататься, я люблю кататься. — доносилось из наушника. — Я хочу кататься, я люблю кататься…

— Ну и музончик у тебя, бро! — усмехнулся Высокий, возвращая наушник. — Словно ребёнок у мамки санки клянчит. Пухляш в ответ нахмурил густые рыжие брови, сокращением мышц лица переместив веснушки с щёк в район носа.

— Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, это же Квачи прилетели!

Оказывается, в середине 1990-х участники данного ансамбля вели развлекательные эфиры под кодовым называнием «Квачи», что и послужило поводом для записи данного альбома.

Высокий сделал отстранённый вид и с напускным внешним равнодушием уставился в пол, разглядывая мысы собственных кроссовок.

— Ну не знаю, я лучше на своём радио послушаю.

Иннокентий, стоя чуть поодаль, издал вежливый смешок.

— Спорнём, ты по радио такую же муру услышишь? Не будь ретроградом, чел!

Было что-то интимно-проникновенное в этих дружеских подколках, ведь на фоне гудящей клубной жизнью Москвы нулевых, желания выпускников были вполне закономерны и невинны. Да и успешным столичным мажором не спешил становиться ни один из друзей.

— Где ты, милая? Сладкая, любимая… — доносился по радиоэфиру голос грузинского певца с характерным акцентом. — Где ты, милая? Я грущу один.

В это время Аркадий Лазаревич в ожидании выпуска новостей крутанул колёсико громкости магнитолы и характерно покачал головой в такт песне. Да уж, охмурить девчонку легко.

— Где ты, милая? Самая красивая! — не унимался артист. — Где ты, милая? Ждёт тебя грузин…

Вот уж действительно любящим сердцам визы не нужны. Знал бы ты, Сосо, беспокойство девичьего сердца. Ну наконец-то, новости: аккурат в половине одиннадцатого утра.

— Вчера вооружённые силы Грузии и США провели военные учения «Немедленный ответ». В это же время Россия провела учения «Кавказ-2008», в которых задействованы подразделения различных силовых структур.

— Уй, ё! — подумалось за рулём отцу Буданова. — Не успел закончиться июль, так на Кавказе уже химичат… Как бы до большой крови не дошло.

Дорога до фирмы занимала не самый долгий путь, и всё же Аркадий Лазаревич проехал его, сидя в кресле автомобиля, как на иголках. Каждое слово ведущего радиостанции он ловил, словно рыба воздух колеблющимся ртом.

— На территории республики Южная Осетия регулярно происходят перестрелки и огневые налёты разной степени интенсивности, — продолжало голосить радио. — Мирные жители в массовом порядке стали покидать зону конфликта.

Узнав за время поездки всю подноготную о вооружённом конфликте внутри территории Грузии, отец Буданова поспешил войти в здание бизнес-центра. Вероятно, администраторы будут смотреть телевизор весь день, будто находясь под гипнозом. Как бы поэлегантней свести дебет с кредитом, когда вокруг такое творится…

Высокий взял в руки вратарские перчатки и по-филимоновски поправил шапку поверх короткого волосяного покрова — стриженого ежа на голове. Впереди ещё целая половина лета, а значит можно позволить себе некий расслабон. Любимый всей дворовой ребятнёй «Локо» потрясла печальная весть о травме ведущего игрока Малхаза Асотиани.

На фоне слухов о его скорой аренде в киевское «Динамо» школьники рисовали баллончиками с краской поверх простыни баннер в поддержку футболиста.

— Кто же будет теперь пылить в сборной Грузии? — волновал справедливый вопрос кучку старшеклассников, гонящих мяч во дворе внутри спортивной коробки. — Или «Локомотив» найдёт замену, или мы тебе, стриженый, накидаем мешок!

Высокий засмеялся и принял в раме ворот позу паука к тихой радости Льва Яшина, наблюдавшего за импровизированным матчем мальчишек и старшаков с небес.

— Сначала бегать научитесь! — парировал вратарь и отбил первый удар мальчика в футболке «Барсы» своим голеностопом. — Прикинь, Пухляш: они меня ещё и дразнят…

Его дружбан тем временем отпил пару глотков апельсиновой «Фанты» и искренне поржал над футболкой сборной Аргентины, которую носил маленький и юркий длинноволосый пятиклассник. — Марадона — это Fanta! — подзадорил он длинноволосого. Тот факт, что на спине пятиклассника находилась фамилия «MESSI», не смущал никого во дворе.

А что Буданов? Лично его в этот момент сильно беспокоили дела сердечные, поэтому Иннокентий удобно расположился на одной из скамеек похрустеть картофельными чипсами с солью. Разумеется, он изредка подбадривал играющего внутри ворот Высокого, хотя даже сейчас Лера не выходила у него из головы.

Когда «Локо» побеждал, вся арена РЖД сплачивалась вокруг команды в одном большом порыве — и Катина не раз была тому свидетельницей. Те драгоценные минуты, когда они с Лерочкой были наедине, трудно соизмерять с другими мальчишескими влечениями. А ведь он ещё не задумывался о собственном трудоустройстве, чего не скажешь о Катиной, учившейся на год младше.

Мобильный телефон был всегда при себе, отправиться на прогулку в дружеской компании стало в порядке вещей. Да и каникулы могли закончиться в любой момент, подвернись тут выгодное учебное заведение с бюджетными местами по итогам сдачи экзаменов. У Буданова было много надежд на это лето, хоть он и не хотел сразу расставаться с друзьями своего двора.

Когда Высокий отразил ещё один мощный удар с попаданием в перекладину, он подошёл к Пухляшу и отпил «Фанты» из бутылочного горлышка. Закуской послужили остатки чипсов Иннокентия, после чего компания отправилась по подъездам согласно своим планам на вечер. Младшие школьники тем временем тоже потянулись к выходу со двора, дабы не привлекать внимание подозрительных личностей.

Однажды Высокий заглянул в алкогольный бутик на окраине района, пользуясь своим возрастом, достигнувшим совершеннолетия раньше своих одноклассников. Не то, чтобы школьные друзья отправляли его одного за выпивкой: скорее в его семье было позволительно совершать возлияния в одну из пятниц каждого вечера. Отец Высокого работал на вредном производстве, а потому считал подобную традицию обязательной ради хорошего настроения перед выходными.

Все заверения наркологов по поводу развития бытового алкоголизма разбивались о жёсткое критическое мышление, воспитанное в духе ещё советского материализма.

Туда же отправлялись все религиозные суждения, позволяющие Высокому быть предоставленным самому себе и к своим восемнадцати годам иметь своё мнение по любому вопросу.

И вот, в один из очередных походов за пивом Высокий заметил нового сотрудника за прилавком. Тот носил красный фартук поверх накрахмаленной рубашки и имел внешность лица кавказской национальности.

На груди под воротником красовался бейдж с именем рабочего. Его звали горно-коньячным именем Арарат, и в тот вечер у него было грустное настроение. Как только парень вошёл в магазин, он заметил хмурые брови и частые вздохи продавца-консультанта. Внутри алкогольной лавки звучало радио.

— По последним данным, 6 августа российские войска и бронетехника уже выдвигались в сторону Южной Осетии. — чётко выговаривая слова с тревожной интонацией произносили текст в эфире.

— Тем временем Россия стягивает к границам Грузии серьёзные военные силы. По Транскаму от Алагира в сторону пограничного пункта Нижний Зарамаг движутся военные колонны и отдельные машины с личным составом, а также бронетехника.

Арарат промокнул лоб чистым носовым платком и обратил внимание на шесть пивных банок, особенно в окружении нескольких экземпляров энергетических напитков и закуски в виде сушёной воблы.