Кто-то позвал официанта и попросил раскрыть уличный зонт, чтобы скрыться от припекающего горного солнца.

«Со мной примерно так же, – думала Анна, – я часто ищу себе солнце. Снуюсь в своих поисках, нахожу заветное тепло и обогрев. Пережидаю циклоны, ураганы, проливной дождь. И как только вижу просвет, сразу мчу в его сторону. Руками растягиваю оставшиеся облака. И вот оно – тепло и забота. Но стоит окончательно согреться – жарко до одурения, душно до тошноты. И вот смотрю на небо, моля об облаках или даже урагане. Чтобы скрыться в тени, спрятаться за стеной дождя, сгинуть в тумане».

– Тебе не печёт? Может раскрыть? – Олег привстал и одной рукой держал рычаг на стойке зонта.

– А? – Анна всмотрелась в него и свела свои брови. – Я сказала это вслух?

– Что именно?

– Зонт, Олег, зонт. Можешь его раскрыть.

Олег, одетый в спортивный костюм и объёмное худи, скрывающее увещающее тело, раскрыл уличный зонт, прикреплённый к их столу. Анна аккуратно сложила плед и сняла с себя халат.

– Пожалуйста, один русский для Вас, – женщина поставила на стол немалого размера блюдо с двумя фаршированными блинами, несколькими ломтями красной малосолёной рыбы и парой сырников. В центре тарелки стояла небольшая пиала с тыквенной кашей. – Приятного аппетита, Анютины глазки.

– О, Марго! Большое спасибо. Ты на подхвате?

– Сегодня пятница. На выходных у нас всегда битком – заняты все свободные руки, – она развернулась в сторону Олега и поставила перед ним блюдо. – И Ваш английский завтрак.

– Что ж, – Олег посмотрел на тарелку: скрэмбл из двух яиц; поджаренная сосиска; несколько хрустящих тостов. Всё это было подтоплено внушительной порцией белой фасоли, тушенной в томатном соусе. – Могло быть и лучше.

– Ох, родной, такая суматоха по утрам, – Марго слегка наклонилась к нему. – Видать, в спешке немного растрясла тарелку пока несла. – Ну, голубчики, жуй не жуй, а глотать придётся. Приятного аппетита, – разворачиваясь, она подмигнула Анне.

Перемешивая тыквенную кашу со сливочным маслом, Аня сдерживала улыбку от мины лица, с которой сидел Олег. Его рот в неудовольствии опустился, взгляд похерился. Правой рукой он набирал бесконечные ответы в рабочих чатах, левой – разгребал в тарелке по сторонам составляющие его завтрака, затопленные месивом из фасоли.

– Слушай, я тут подумала: мы третий день на Алтае, а дальше забора нигде не были, – она перекинула ногу на ногу и откинулась на спинку кресла.

– Можешь прогуляться туда, – Олег взглядом указал за её спину, в сторону покосившегося дома на том берегу. – Моста здесь нет. В обход – как раз нагуляешься до вечера.

– Смешно, – Аня прищурила раскосые глаза. – До аэропорта пойдёшь со мной?

– Кстати, об этом, – он отложил телефон и перестал ковыряться в тарелке. – Сегодня вечером приедет очень важный человек…

– Важный человек? – Аня спокойно отложила приборы. – Вообще-то мы на отдыхе.

– Анна, от этого человека зависит моя работа. А значит и твой комфорт. Тебе ведь нравится отдыхать в красивых местах и завтракать в алтайских отелях по московским ценам? – Олег чувствовал, что ведёт в этом разговоре и позволил себе вальяжно облокотиться на спинку кресла.

– Это низко, Олежа, – Аня знала, что шум реки глушит их голоса, и за соседними столиками не услышат темы их разговора. Но лёгкий румянец на её щеках предательски выдавал постыдность укора. – Спешу напомнить, что решение о моём уходе с работы было твоим.

– Верно, всё именно так, – он улыбнулся, карие глаза блеснули на солнце. – И всё же, это в твоих интересах тоже.

Как же это по-мужски, думала Аня: при каждом случае, когда того требует ситуация, напоминать девушке, кто платит за танцы. Разумеется, она не занималась самообманом и ясно понимала, что за Олегом решающее слово во многих – да что уж там, – во всех финансовых вопросах.

По приезде в Москву у Ани долго не клеилось с работой. Возвращаться домой она не собиралась и продолжала делать всё от неё зависимое. Девушка отправляла по десять резюме в день, городила мотивационные письма, приезжала на собеседования в одежде и при макияже, соответствовавшим правилам подобных встреч. По совету Вики, бывшей коллеги, с которой Аня подрабатывала одно время в Эрмитаже, пересмотрела с дюжину видеороликов об успехе невербального общения с рекрутерами и старалась максимально использовать полученные знания на практике. На её диплом смотрели сдержанно и просили пояснить значение, причины и следствия выбранного пути. Некоторые предложения о собеседовании поступали без высланного ею ранее резюме. Но на них Аня не отвечала: либо оклад вчёрную, либо попросят выслать фото, записать голос, подъехать вечером по адресу «такому-то» и надеть что-нибудь для деловой встречи, но по формату партикулярного разговора.

До арендной платы оставалось три дня, работы нет, и денег – кот наплакал. Завибрировал телефон. Звонили из с транспортной компании, куда Анна выслала резюме на должность ассистента директора по развитию. Она быстро записала адрес и сказала, что ждать до завтра нет смысла – она уже в пути.

Собеседование, что бывает крайне редко, проводил сам директор:

– Здравствуйте, Анна Андреевна. Я оценил Вашу оперативность, с которой Вы приехали, – мужчина лет сорока, с ухоженным лицом, открытой ладонью показал на стул. – Присаживайтесь. Меня зовут Олег Владимирович, – он расстегнул пуговицу пиджака и откинулся на спинку стула. – Ассистент требуется мне.

– Очень приятно. Вот моё резю…

– Скажите, Анна, сколько Вы готовы зарабатывать? – он взял её резюме и отложил в сторону. Глаз при этом не сводил с собеседницы.

– В соответствии с количеством выполненных задач и моей компетенцией, – не то утвердительно, не то вопрошая ответила Анна.

– Нет, Анна…, – Олег глянул в её резюме, – Анна Андреевна. Достойно. Вы готовы зарабатывать достойно.

На следующий день он уже отдавал указания, Анна их старательно записывала и выполняла по мере поступления новых. Её новое рабочее место ограничивалось пространством деревянной столешницы. Разместилась она в кабинете своего же начальника – в левом углу от входа. Синего цвета раскосые глаза, чёрные волосы, собранные в сдобную косу, и открытое лицо – внешность новенькой довольно быстро стала привлекать к себе внимание. В кабинет к Олегу Владимировичу повадились начальники и их замы из прочих отделов компании. Зайдя, вначале они с добродушными улыбками оставляли шоколадку или коробку конфет на Анином столе и только после – подходили к властителю этих тридцати квадратных метров.

«Уведут, – думал Олег Владимирович, – пообещают с три короба и точно уведут её к себе, – он взглянул на стопку сладкого. – И фигуру испоганят раньше времени».

Спустя два месяца найма, выстроенного на совершенно строгой корпоративной субординации между босом и его подчинённой, рабочая схема дала трещину. За два дня до отчётного периода, Олег Владимирович попросил её задержаться. Разбирали какие-то документы с транспортного отдела.

– Давай немного скрасим нашу запару.

Начальник достал два бокала и наполнил их красным сухим. Бумаги совершенно случайно скользнули со стола, его руки почти случайно юркнули ей под блузку. Анна Андреевна еще более случайно не препятствовала происходящему. На следующий день, после неслучайного неформального брифинга, начальник подошёл к столу ассистентки.

– Моё предложение следующее, – Олег провёл ладонью по галстуку. То ли успокаивая себя от волнения, то ли желая убедиться в аккуратности внешнего вида, – уходи с работы, переезжай ко мне. Все денежные вопросы будут на мне. Оставить тебя при должности, после вчерашнего, я всё равно не могу – корпоративная этика. Сама понимаешь.

«Что ж, – совершенно спокойно резюмировала Анна, – случайности – не случайны». За два месяца она отлично сработалась с коллегами, быстро вникла в ключевые проекты компании и видела для себя очевидную взлётную карьерную полосу из должности помощника в замы. Но раз уж сложилась такая ситуация, превращать её в проигрышный цугцванг совсем не хотелось. Ну, допустим, она откажется от его предложения. А это означает, что нужно готовиться к своим очередным чаяниям. И на сколько её хватит? Как долго ей еще нужно мыкаться по съёмным жилплощадям и смотреть в хищные глаза нанимателей на бессмысленных собеседованиях?