– Убью, – прошипела тихо, зло глядя на друга.

– Не убьешь, – ничуть не убоялась эта сволочь, нахально улыбаясь. – И предугадывая твой следующий вопрос – нет, не сведу. Этот маяк надежнее кольца.

– Ксандр…

– Кира.

– Кейлиб! – влез в наш обмен любезностями асур.

– А ты вообще молчи, – вызверилась на наставника. – Ты ведь сразу понял, что кот – это он! Почему не сказал?

– Я намекал. Но ты решила потащить его с нами. Я здесь вообще жертва обстоятельств!

– Не хочу с вами разговаривать. С обоими!

– Обижулька, – поддел меня Ксандр, зная, что я злюсь больше для вида и на самом деле безмерно счастлива, что он сейчас здесь, со мной.

– Закончили с выяснением отношений? – вкрадчиво спросила провидица, возвращая нас к насущным проблемам.

– Простите, – виновато произнесла я, возвращаясь к хозяйке дома. – Вы можете немного разъяснить предсказание?

– Все вопросы к молодому нечеловеку. Именно он должен привести вас к искомому.

– Ксандр? – нахмурилась я.

– Честно говоря, пока не соображу, о чем речь. Но у меня есть задание от правительства, и, возможно, оно прояснит предсказание.

– Что за задание?

– Как обычно: пойти, найти, забрать. Ты со мной, мелкая?

– Мы оба идем, – хмуро ответил Кел вместо меня.

После этих слов мужчины смерили друг друга неприязненными взглядами. А я поняла: легким это путешествие не будет.

– Кирюсь, не смотри так, а то я подавлюсь, – хмыкнул Ксандр, уплетая пирожки.

– На то и расчет, – пробурчала я недовольно, отворачиваясь от гибрида.

Он молчал. Не в смысле сейчас, отдавая дань уважения талантам хозяйки. Он молчал в принципе, не желая делиться подробностями задания. Я тихо закипала, испытывая неприятное чувство, что меня используют. Опять.

Впутывать друга в игры богов категорически не хотелось, но он и сам прекрасно справлялся с этим, охотно ввязавшись в предстоящее злоключение. Ну что ему стоило нарисовать крестики на карте, обозначить нужные точки и вернуться домой? Туда, где нет демонов, битв за трон подземного мира и меня? Особенно меня.

– Не жадничай, тут на всех хватит, – улыбнулся Ксандр, но, заметив мое хмурое лицо, посерьезнел. – Один раз я уже оставил тебя без присмотра. Напомнить, во что это вылилось?

– В силу, статус, власть и уважение, – высокомерно бросил Кейлиб, недобро глядя на Ксандра.

Кажется, в образе молчаливого кота он нравился асуру больше.

– В жизнь в чуждом мире, в жутких тварей на каждом шагу и вечный голод, – парировал зеленоглазый.

На препирательства двух собственников, деливших меня, между прочим, я забила примерно пять минут спустя, с интересом оглядывая шкаф, до отказа наполненный книгами. Заметив среди томов соблазнительный блеск, я нерешительно поднялась с места и направилась к нему. Источником бликов оказался медальон, сделанный из белого металла, инкрустированный прозрачными камнями. Под легким давлением миниатюрный замок, удерживающий створки кулона, с тихим щелчком открылся, являя содержимое.

Гладкая поверхность демонстрировала изображение красивого молодого человека с шоколадными волосами и бездонными серыми глазами. На лице сияла радостная улыбка, обращенная к кому-то за кадром. Где-то я его уже видела, но память упрямо отказывалась выдавать информацию. Еще раз осмотрев медальон, я аккуратно положила его на место, перейдя к изучению книг.

– Я подготовила для вас кое-какие вещи, – сообщила хозяйка дома, вплывая на кухню.

Положив на свободную часть стола рюкзак, провидица повернулась ко мне, протягивая небольшой сверток.

– Это тебе. Пригодится в будущем. Когда придет время, ты все поймешь.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, отмечая серый цвет ее глаз, так похожий на оттенок из медальона.

– Вам надо выходить, – вдруг произнесла хозяйка дома, смотря сквозь меня остекленевшими глазами. – Все, что произойдет, – к лучшему… Когда повстречаете нуждающегося, не откажите ему в помощи. Когда спасете виновного, готовьтесь к худшему. И берегите самое дорогое, что подарила вам жизнь.

После этих слов оба мужчины, повернувшись, окинули меня обеспокоенными взглядами. Я же стояла и смотрела в глаза провидицы, ощущая невидимый груз, плавно опускающийся на плечи.

Распрощавшись, мы покинули гостеприимный дом и тут же угодили в портал. Он оказался необычным. Вместо сжатия пространства для сокращения пути меж двух точек, он бросал нас из стороны в сторону, жадно поглощая энергию. Упорно тащил вперед, лишь изредка демонстрируя размытые картинки местности в точках истончения. Неизвестно, сколько мы пробыли в подпространстве, прежде чем оно выплюнуло нас у подножия горы.

– Наконец-то, – простонал Кел, падая в траву и раскидывая конечности в стороны. – Есть предположения, что это было?

– Подозреваю, что проделки провидицы. Решила от нас поскорее избавиться, – пробурчала я в ответ, стараясь перевести дыхание и унять тошноту.

– Не бухти, – отмахнулся от меня асур. – Зато как путь сократили! Сейчас делаем привал, приходим в себя, а после начинаем наши поиски!

– Что-то не припомню, чтобы кто-то назначал тебя главным, – холодно отозвался Ксандр.

– А я что-то не припомню, чтобы кто-то просил тебя идти с нами, – в тон ему ответил Кейлиб.

– Я иду не с вами, а с ней. – Кивок в мою сторону.

– Знаешь, ей и без тебя прекрасно жилось. Со мной.

– Потому что ты не оставил ей выбора. И ключевое слово – жилось.

Кажется, сейчас они точно подерутся. Я бы даже не стала мешать, позволяя мальчикам спустить пар, но у нас имелось задание свыше.

– Значит, так, – произнесла негромко, смерив каждого недовольным взглядом. – Если не можете нормально ужиться, я никого не держу. Сама справлюсь с поисками. Все лучше, чем постоянно быть в напряжении и ждать, когда кто-то из вас взорвется. Либо мы действуем сообща, либо расходимся здесь и сейчас. Вопросы?

Вопросов не осталось. Побурчав для порядка, я все же пошла за ближайшие кусты, не доверяя измученному организму. Даже успела порадоваться, что после моей отповеди Ксандр и Кейлиб притихли и перестали спорить. А когда вернулась, обнаружила, что спорить просто некому.

Они пропали!

Выругавшись сквозь зубы, я прикрыла глаза и выпустила крылья. Черный туман пополз в стороны, фиолетовыми всполохами подсвечивая остаточные следы моих спутников. Вот они сидят друг напротив друга, с трудом подавляя рвущиеся ругательства. В следующий миг рядом мелькнули два красных огонька. Очень знакомых и крайне неприятных. Суккубы!

Моих мужчин увели демоницы! И если с Ксандром все понятно – куда ему тягаться с жительницами подземного мира, то с Кейлибом возникли вопросы. Как эти рогатые бестии посмели использовать флер на кронпринце асуров?

Втянув обратно крылья, я подобрала рюкзаки и закинула их в пространственный карман. Затем сорвала с руки браслет с портальными бусинами и выбрала ярко-алую с руной Нартира – города демониц.

Золотой солнечный свет ласкал кожу, окутывая теплым коконом. Свежий ветер норовил запутаться в волосах, играя с ними и нежно касаясь шеи.

Чарующая мелодия. Сладкие запахи. Яркие краски. В этом городе все было для женщин.

Накинув морок, я направилась в храм богини Иштар. Ох, чует моя филейная часть, мальчики именно там! Продвигаясь между домами, я с интересом подсматривала за чужой жизнью, поглощая частички их душ. Крупицы рассказывали мне историю возникновения Нартира и его первых жителей. Я сама стала свидетелем далекого прошлого, лично переживая события минувших дней.

Поляна, сплошь покрытая горными цветами – эдельвейсами, прятала от глаз мира хрупкую девушку, беззвучно глотающую слезы. Она оказалась слабой, не сумев защитить себя от мужчины, позарившегося на ее честь. Перепачканная в земле и траве тряпка, некогда бывшая белым платьем, кое-как прикрывала тело, испещренное синяками и ссадинами. Девушке была безразлична к тому, что из близлежащего леса к ней подкрадывается нечисть, учуявшая кровь. Несчастная не замечала сгущающихся туч, грозящих вылиться прохладным дождем. Она ждала одного – смерти, которая смогла бы забрать ее позор.