— Что-то случилось? Наша смена только завтра вечером.

— Случилось. — Улыбка увяла на губах женщины. — Сегодня ночью одна из наших групп вышла в рейд. Подробностей не знаю, но в разгар сбора необходимого оборудования вернулся черный туман. Он неожиданно быстро заполнил помещения. К счастью, в этот момент вся группа была в безопасном убежище и смогла дополнительно заблокировать перегородки.

— Понимаю. — Кивнул я.

Безопасное место, о котором говорила Марина, было обычным коридором, соединяющим несколько складов и полускладских помещений. Наш отряд использовал этот коридор как некую базу отдыха, как раз на подобные случаи. Там были предусмотрены запасы продовольствия и топлива, на случай если подобная «осада» затянется.

— Понимает он, да я сама не до конца понимаю, что происходит. Обычно в подобных обстоятельствах группа сама возвращается после подтверждения безопасности пути. Туман такой интенсивности, да еще черный туман, редко держится дольше трех-четырех часов.

— Сколько они там уже? — Я быстро ухватил суть проблемы.

— Девятый час. — Вздохнула Марина. — Максимов собирает спасательную команду в караулке. Идем.

Заглянув за ширму, я извлек из-под матраса пачку обезболивающих, выписанных мне врачом. Закинув в рот сразу две таблетки, я направился за напарницей. Травмы и растяжения так просто не проходят, и, не смотря на активную помощь врачей, пичкавших меня всевозможными лекарствами, тело все еще ломило, а многочисленные ушибы и гематомы не давали ни на секунду расслабиться, напоминая о себе ноющей болью.

Не смотря на, мягко сказать, паскудное состояние, против предстоящей операции и своего в ней участия я не возражал. В руководстве отряда прекрасно все знали и раз уж вызвали на подмогу все доступные силы, значит ситуация складывалась действительно сложная и критически не хватало людей.

Патрули охранителей пропускали нас без всяких вопросов. Их больше интересовали проверки личных вещей жителей. На моих глазах двое охранителей выворачивали матрасы, шарили по карманам курток и штанов, вытряхивая на пол нехитрые пожитки. Сами владельцы стояли чуть в стороне, с мрачными лицами наблюдая за происходящим. В коридоре, где происходили обыски, царила атмосфера напряженности. Жители молчали, лишь их глаза, обращенные к бойцам, сверкали дикой ненавистью.

— Все это закончится очень плохо. — С нотками сожаления протянула Марина.

— Люди подавлены. — Кивнул я.

— Нет, не подавлены. В них потихоньку зреет ненависть. Ты не видел и не слышал того, что знаю я. Жители буквально на каждом этаже уже готовы руками и зубами рвать на части Вэшников. Изначальные планы, когда глава и командиры отрядов создавали систему, полетели псу под хвост. Создается впечатление, будто эти люди попросту забыли, зачем они создали именно такую систему. Они почувствовали власть и теперь не хотят упустить даже малую ее толику, безбожно злоупотребляя ею.

— Страшно слышать подобное от тебя.

— Страшно будет, когда массы людей в едином порыве начнут кромсать всех, кто связан с главой. В этот печальный миг, разгоряченным от жажды крови людям, будет глубоко плевать, поддерживали ли мы главу, вмешивались в политику или нет. Нас всех порвут на клочки вместе с Вэшниками и всеми теми, кто поддерживал нынешнего главу.

Марина замолчала, так как в этот момент, спускаясь по лестнице, мы проходили очередной патруль охранителей.

— Удачи вам, ребятки, надеюсь, вы сможете вытащить парней. — Улыбнувшись, пожелал один из них, открывая дверь.

— Ничего себе. — Не удержался от удивленного вздоха я.

Обычно первый этаж старались избегать как огня. Ремонтники отказывались спускаться и проверять баррикады лично, из-за чего бойцам «А» отряда приходилось латать их самостоятельно. Врачи и работники кухни не заходили дальше лестничного пролета. Сейчас же, в предбаннике, собралось не менее двух десятков человек: врачи, ремонтники, караульная смена, даже несколько охранителей затесались. В открытой двери караульного помещения, я увидел Максимова, вместе с несколькими офицерами штаба, склонившегося над столом, с разложенной на нем картой пристройки.

— Долго же вы добирались. Собрание офицеров уже закончилось. — Встретил нас на пороге Игорь. — Нашей группе поставили задачу добраться до осажденных и эвакуировать их на безопасную территорию. Группы Кактусова и Гришина будут нас прикрывать.

— Почему именно нас бросают в самое пекло? Мы — единственная группа, где после ухода Томы, недобор по составу.

— Просто мы единственные, у кого уже был опыт подобных операций. — Сказал подошедший Кирилл. — Год назад одна группа так же оказалась отрезанной. Правда тогда связь с ними все же была.

— Они так и не ответили по рации? — Хмуро спросила Марина.

— Нет. Полное радиомолчание. Вначале они еще докладывали обстановку, но часа три назад связь полностью оборвалась. Начальство считает, что у них повреждено устройство. Туман уже отошел, и даже теоретически он уже не может блокировать сигнал.

Между тем, на этаже началось шевеление. Люди бросали свои дела и собирались перед входом в караулку, откуда только что вышел Максимов с офицерами штаба. Судя по хмурым лицам, ситуация им не нравилась едва ли не больше, чем нам.

— Дамы и господа! — Начал командир отряда. — Прошло уже более девяти часов с момента блокировки наших товарищей в пристройке. В данный момент мы не располагаем сведениями об их состоянии. Связь с группой полностью потеряна, и нами было принято решение отправить спасательную миссию, чтобы вытащить наших парней оттуда. Все вы прекрасно понимаете, как опасна сложившаяся ситуация. Поэтому я прошу всех приложить максимум усилий для поддержки наших людей.

— Группы спасения, приготовиться к выходу! — Вышел вперед начальник штаба. — Приготовить амуницию и оружие! Медицинскому персоналу приготовиться к приему раненых, ремонтным бригадам быть готовыми к экстренному возведению и ремонту баррикад! Десять минут на подготовку!

Резиновые костюмы, карабины и факела уже были готовы и сложены у стены. Бойцы отрядов уже были готовы и ожидали только нас.

— Мы выходим первыми. Прикроем вас, в случае чего. — Улыбнулся Богдан Васильевич.

Кивнув офицеру и пожимая ему руку, внутренне же я не чувствовал ни уверенности, ни душевного подъема. Безусловно, спасение попавших в капкан товарищей было благим делом, поскольку это была не только обязанность, но и суровая необходимость. Не смотря на все риски с этим связанные, в случае если бы моя группа попала в подобную ситуации, очень хотелось бы, чтобы и нам протянули руку помощи.

— Выходим! — Скомандовал я, открывая дверь.

Пристройка встретила нас тишиной. Лишь шаги группы Богдана Васильевича, раздающиеся вдалеке, нарушали властвовавшее здесь молчание. В помещениях и торговых рядах пристройки мало что изменилось с того раза, как я был здесь. Все тот же хлам на полу, перевернутые стеллажи и упавшие манекены — казалось, ничто не нарушало воцарившиеся здесь спокойствие и умиротворение.

Продвигаясь вглубь помещения, мы освещали дорогу светом факелов. Черный туман уже отступил, но его обрывки все еще витали в воздухе. Метр за метром, стараясь не спешить, мы шли от одного торгового ряда к другому.

— Не нравится мне это все. — Мрачно прошептал Игорь.

Он единственный из нас не нес факел, а, взяв наизготовку карабин, внимательно осматривался по сторонам.

— Слишком тихо. Почему мы не слышим закрывшуюся в безопасной зоне группу? Там пять человек, плюс один рабочий из бригады, посланный на поиски нужных инструментов.

— Может все еще пережидают? Засели поглубже на складе. — Предположил я.

— Там двери наружу вырваны с корнем. Сплошная дыра в стене. Спрятаться в той стороне можно только в коридоре, где собственно мы и устроили безопасную зону. — Покачал головой Игорь. — Если бы они были там, они бы заметили уход тумана. Да и мы бы услышали их.

— Точно, мы уже достаточно близко подошли, а ни малейшего звука я не слышу. — Мрачно поддержал друга Кирилл.