— Хочешь сказать, она врет, но зачем это ей? — Побледнела Тома.

— Не знаю. Просто все это кажется мне очень странным. Она, кстати, не назвала тебе своего имени?

— Неа, хотя я пару раз пыталась задать ей этот вопрос. Она вообще старалась избегать тем, касающихся ее лично. Делала вид, что не слышит. Зато очень много разглагольствовала об обрушении мира и что мы отрезаны от некоего источника жизни. Почти час мне пришлось выслушивать этот бред.

Вся эта ситуация мне жутко не нравилась. Сейчас, на свежую голову, я начинал понимать всю глубину той ямы, в которую мы угодили. Старуха вызывала подозрения. Она, несомненно, темнила. И только сейчас у меня зародились подозрения, а так ли она безумна как нам показалось на первый взгляд. Да, возможно, проведя долгое время в полном одиночестве, она действительно повредилась сознанием. Вот только как она смогла выжить все то время, что была здесь одна?

— Давно она ушла?

— Минут пятнадцать назад. — Пожала плечами подруга.

— Пойдем.

— Что? Но…

Дальше я уже не слушал. Подхватив со стола одну из свечей, я затушил огонек. Надев поднятую с пола куртку, я подошел к люку и, схватившись за его края руками, спрыгнул вниз, в трубу. Недовольная девушка, костеря меня последними словами, спрыгнула вслед за мной.

Отходить далеко я не собирался. Оглядевшись в темноте, я выбрал направление и двинулся в ту сторону, откуда мы вчера пришли. К счастью, в этой части канализации ориентироваться было не так сложно, ведь трубы шли под откос, и все что оставалось сделать — это идти против направления движения. Когда мы проходили здесь в первый раз, в тусклом свете свечи я заметил одну интересную вещь. Или скорее небольшую нишу, расположившуюся на стыке двух труб. Заметил я ее совершенно случайно, просто в какой-то момент тень от танцующего на кончике фитиля пламени криво упала на вроде как ровную поверхность трубы.

— Кажется, где-то здесь. — Неуверенно протянул я. — Да, вот эта ниша. Забирайся!

Заметить эту щель со стороны было крайне сложно. Даже мне понадобились пара минут, чтобы найти ее, хотя я прекрасно знал, что она где-то здесь находится.

— Зачем это все, Сёма? — Вздохнула Тома. — Мне начинает казаться, что у тебя начала разыгрываться паранойя.

— Посмотрим. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть!

Покрутив пальцем у виска, девушка все же забилась в щель, поминутно возмущаясь, и обещая мне страшные кары. Все стены в нише оказались густо покрыты темной липкой жижей, в которой девушка изгваздалась с головы до ног. Щелкнув зажигалкой и освещая окружающее пространство, я присел, постаравшись перемешать наросший на полу мох, чтобы скрыть наши следы. Закончил, надо сказать, я очень вовремя. Едва я успел просунуться в щель и замереть, как в дальнем конце трубы раздались шаркающие шаги.

Приложив палец к губам, я жестами попросил Тому молчать и не двигаться. Сложно сказать почему, но моя интуиция буквально в голос вопила, что со старухой что-то не так. Сидя в нише, упираясь руками в стены, чтобы не упасть, я до рези в глазах вглядывался в окружающий мрак. По моим пальцам стекали струи черной липкой жижи, бетонные стены холодили ладони, но обращать на это внимание мне было некогда. Шаги нещадно приближались. Уже сейчас я мог различить, как шаркающее старушечье хлюпанье ног по липкой жиже, прерывалось тихим гулом жесткой резиновой подошвы ботинок, о металлический пол.

Наконец, из-за ближайшего поворота показался тусклый сет, а спустя пару секунд оттуда вышла и наша радушная хозяйка. Она все так же шла, пошаркивая ногами, но в этот раз ее лицо светилось неким новым чувством. Не радости — нет. Скорее это было чувство некоего предвкушения того, что должно было произойти в самое ближайшее время. За ее спиной из-за поворота показались трое мужчин в плащах. Точно такие же, которых я видел наверху в подвале. Несомненно, это были дикие. Меня во всей этой ситуации интересовало лишь одно — была ли старуха с ними заодно изначально или в какой-то момент попросту решила нас продать, выбивая за это себе некие блага. Узнать я это хотел в первую очередь для того, чтобы понять, кто такие дикие, и чем вообще они живут в этом месте.

Наконец, свет упал на тот участок трубы, где в нише скрывались мы. Если бы в этот момент, кто-то из проходящей мимо нас группы, поднял голову наверх, то нас без труда бы обнаружили. Ниша была слишком узка, чтобы в нее поместилось сразу два человека, так что я, можно сказать, едва ли не вываливался наружу, удерживаясь лишь на руках, которыми уцепился за стены. К счастью, никто из них не смотрел по сторонам. Все внимание мужчин было сосредоточено на дальнем коне трубы, где, как они думали, сейчас находимся мы.

— Боже, боже! Она привела диких! Она сдала нас! — Едва разлепляя губы прошептала мне в ухо Тома. — Она ведь говорила, что они преследуют ее. Клялась, что поможет выбраться наружу.

— Забудь! Не нам ее судить. Хорошо хоть скрыться успели. — Так же тихо ответил я.

Предательство старухи меня действительно не цепляло. Нечто подобное я и предполагал, когда решил укрыться до ее прихода. Меня тревожило нечто другое. А именно — пистолеты Макарова. В руках у каждого из диких был зажат пистолет. И это были не самоделки, какие мастерили наши научники из отряда «Б». Пистолеты были самыми настоящими, собранными в заводских условиях. В связи с этим возникал вопрос, как много еще подобных, а может и более крупных стволов скрывается в бункере? Что если они решат использовать их против жителей дома? Ведь все слухи, что ходили по этажам о диких, в один голос твердили, будто они спятившие дикари-канибалы с палками да с ножами в руках. Однако то, что я наблюдал сейчас собственными глазами, кардинально меняло расклад сил в нашем доме.

— Сёмушка, Тамарушка, не беспокойтесь — это я вернулась. — Донесся до нас голос старухи.

— Старая сука! — В сердцах прошипела у меня над ухом Тома.

Послышалась возня и сопение, старуха взбиралась по лестничному люку наверх, в свою комнату. Немного опустив голову и выглядывая в трубу, я окинул взглядом происходящее. Старуха действительно забиралась в люк, в то время как трое мужчин, отойдя к стенам и заняв позиции, направили стволы своего оружие на проем. Окажись мы сейчас там, выхода из такой ситуации, у нас попросту бы не осталось.

— Не беспокойтесь… в туннелях никого, я проверила. Люди из подвала бросили ваши поиски, я могу отвести вас наверх, к вашим… — Внезапно замолчала старуха, видимо обнаружив наше отсутствие.

Воцарилась тишина. Мужчины в плащах все также неподвижно наблюдали за выходом, мы с Томой старались лишний раз не дышать, чтобы не привлечь к себе внимание. В комнате над люком раздался звук падения чего-то тяжелого. За ним послышались судорожные метания. Видимо старуха в панике не могла понять, куда мы делись, и перерывала свою скудную мебель, в надежде найти нас.

— Они… их здесь нет! — С отчаяньем и долей изумления в голосе пролепетала женщина.

— Их там нет? — Впервые подал голос один из плащей.

— Наверное… может они поняли… ушли дальше по трубам? — Залепетала спустившаяся старуха. — Мы догоним их! Я знаю эти трубы! Приведу вас к ним!

— Нет! Ты обещала нам, что приведешь нас к нарушителям. Лазить по туннелям, в надежде их найти, мы не станем.

— Командир, может рискнем? — Подал голос другой плащ. — Она действительно хорошо знает стоки, шанс найти нарушителей есть.

— А ты уверен, что она с ними не заодно, что не приведет нас в засаду. Думаешь, они сунулись в подвал безоружными?

— Брось, командир, ты ведь видел шахту, они в нее просто свалились. Обычная авария. К тому же Петр…

— С Петром я сам поговорю и все объясню. — Отрезал тот, кого называли командиром. — Хватайте эту псих-больную и пойдемте.

Двое плащей подхватили завизжавшую женщину под руки и поволокли ее за своим командиром по коридору.

— Нет, мы же договорились… я приведу вас к ним… больше не хочу сидеть в запертой комнате… отпуууустите… — Крики полубезумной бабки, постепенно утихли в туннеле.