Трепещущее на конце факела пламя разогнало сгустившуюся тьму, освещая крохотное помещение комнаты. Тишина. Застыв на мгновение, яприслушивался к малейшим звукам, которые могли доноситься с внешней стороны дома. Не знаю, что именно я хотел услышать, ведь за все мои смены, когда приходилось выходить в патруль, я ни разу не слышал с улицы, ни малейшего звука. Лишь гнетущая тишина, словно марево тумана расползающаяся за стенами дома. Окину комнату внимательным взглядом, я подошел к окну, проводя рукой по металлической баррикаде, ощупывая пальцами места крепления и осматривая тросы, поддерживающие натяжение брезентовой заслонки.

— Все нормально? — Раздался за спиной голос.

Я обернулся, встретившись глазами с Кириллом. В полутьме прохода, в котором он застыл, лицо мужчины напоминало восковую маску. Словно за моей спиной стоял и не человек вовсе, а фарфоровая кукла. Я улыбнулся. Забавные вещи творит тьма вкупе с нашим воображением.

— Нормально. В двухкомнатной нужно поправить брезентовую натяжку, а так все хорошо. — Ответил я. — Ты свой сектор проверил?

— Обижаешь. Пока ты тут медитировал над каждой комнатой, я успел дважды обойти помещения. Кстати, заслонка в самой дальней комнате держится на честном слове. Одна петля слетела, вторая висит на одном болте. Если ее хорошенько приложат с той стороны, она выпадет.

— Сможем починить? — Быстро уточнил я.

— Легко. Будут детали, починим. — Хмыкнул товарищ. — Вот только нужных деталей в караулке нет. Придется тебе, как нашему новоявленному офицеру, после смены тащиться наверх и подавать прошение высокому начальству.

— Такая себе перспективка. — Мигом оценив ситуацию, пожаловался я.

— Что поделаешь. Это одна из главных обязанностей офицера смены. Да, и поторопи интенданта склада — уж очень любит он задерживать выдачу деталей и инструментов. Иной раз буквально клещами приходится «вытягивать» у него необходимые вещи. И это со всеми необходимыми разрешениями!

Проклятье, даже от одной мысли, что мне самому придется выпрашивать у засевшей на складе крысы нужные вещи, в душе поднималась самая настоящая буря. За те две недели, прошедшие с момента присвоения мне офицерского звания, мне несколько раз приходилось посещать склад, и каждое такое посещение заканчивалось едва ли не скандалом с чересчур жадным и запасливым интендантом.

Толкнув в последний раз баррикаду, и убедившись, что металлическая заслонка держится крепко, я подхватил факел из стенной скобы, двинувшись вслед за Кириллом. Темные, захламленные помещения квартир первого этажа уже порядком мне наскучили. В первые свои смены, когда я только приступал к исполнению обязанностей, это место казалось мне некой окутанной ореолом тайны и опасности территорией, где на каждом шагу поджидает неведомая опасность. Вот только в реальности все оказалось куда проще и прозаичнее. Каждая последующая смена постепенно превращалась в рутину. Я узнал и запомнил каждый клочок помещения, изучил каждый поворот и расположение хлама в квартирах. Теперь я легко мог ориентироваться здесь даже в полной темноте, пройдя первый этаж вдоль и поперек с закрытыми глазами.

— Вы как раз вовремя. Только что еду принесли. Чай заварен, достаем кружки и наливаем себе сами. — Встретила нас улыбкой в караулке Тома.

— А поухаживать за уставшими мужчинами? Думал, вот вернемся, уже чаек будет наведен. — Заржал Кирилл.

— Я к вам домработницей не нанималась. Хочешь чаю, бери кружку и наливай сам. Я котелок с едой от лестницы к караулке на себе пёрла, уж будьте добры разложить еду по тарелкам самостоятельно.

В такие моменты моя подруга словно надувалась, как рассерженная кошка, выпуская свои когти и шипя на своего обидчика. Наблюдать за подобными метаморфозами Томы было как минимум забавно. Кирилл так и вовсе залился смехом, что еще больше рассердило мою подругу.

— Будет вам! Тома, ты ведь знаешь, что это была просто шутка, в какие дебри обиды тебя понесло? — Улыбнулся я.

— Да нет… Извини это просто нервы. Я сегодня перед сменой у Марины в мед отсеке была.

— Как она? — Живо поинтересовался я.

Когда мою бывшую напарницу уносили из зала, она была вся в крови. Правда, не смотря на то, что женщина буквально истекала кровью, это не помешало ей костерить всех, на чем свет стоит, и посылать проклятья на головы нападавших. К счастью, к тому момент, всех нападавших уже удалось положить мордами в пол, а охранители взяли все помещение под контроль, успокоив толпу и обеспечив нам свободный выход с этажа. Принявшие раненую врачи, немедленно увезли ее в операционную, пообещав сообщить о ее состоянии позже. Вот только дождаться у выхода из операционной нам не позволили. У охранителей возникла масса вопросов, на которые они хотели получить немедленные ответы.

— Уже лучше. Врачи говорят, что ей крупно повезло. Нож не задел жизненно важных органов, но еще неделю ей придется провести под присмотром. — Ответила Тома.

— Да уж, без всяких необходимых медицинских приборов, они не могут сказать с точностью о характере внутренних повреждений. Вот и решили перестраховаться. — Добавил Кирилл.

— А Мухомор, все еще жив? — Уточнил я.

— Ты разве не навещал Марину? Они ведь с этим уродом в одной палате лежат.

— Навещал. — Вздохнул я. — Просто в последнее время столько всего навалилось с этой новой должностью, что напарницу видел лишь раз.

— Бывает. — Понимающе кивнул Кирилл. — Удивительно, но плешивый выжил. И это после двух пуль почти в упор. Медсестра сказала, что он в рубашке родился.

С одной стороны мне хотелось собственными руками свернуть шею этому ублюдку, но с другой — факт того, что он выжил, открывал широкий простор для действий охранителей. Если глава и его люди смогут вытянуть из него информацию о заказчике и правильно ей распорядиться, то Воеводина вскоре ждут большие проблемы. В том, что глава охранителей стоял за нападением на празднике, я не сомневался. Проникновение такой крупной группы нападавших на праздник готовилось далеко не один день. Скрыть подобные приготовления в современных реалиях нашего существования было попросту невозможно. Слухи в доме распространялись с поистине пугающей скоростью. Даже разговор шепотом обязательно долетал до ушей соседей. Только один отряд мог позволить себе провернуть подобную операцию так, чтобы об этом не узнали посторонние.

Пока Кирилл с Томой обсуждали происходящие в доме беспорядки, перемалывая косточки провинившимся на их взгляд офицерам, я, взяв свою миску, присел в углу, наблюдая в окно караулки за входной дверью, у которой с книгой в руках дежурил Игорь.

В связи с ранением Марины, две недели назад, наш отряд насчитывал всего три человека. Разумеется, выполнять свои обязанности таким составом было невозможно, так что мне, как новоиспеченному главе группы, пришлось побегать, чтобы добиться увеличения штата. Тома идеально вписалась в наш коллектив. И пусть парни отмачивали шуточки по поводу покровительства, которое я оказывал своей девушке уже с первых дней в новой должности, начальство отнеслось с пониманием к моей просьбе.

Хуже дела обстояли с моими родителями. Сразу после неудавшегося покушения меня нашла мать, снова передавшая просьбу о немедленной встрече. Вот только встретиться с отцом не получилось. Когда я поднялся на этаж, оказалось, что глава подъезда собрал срочное совещание, на которое вызвали и отца. Бесцельно прождав в приемной несколько часов, я плюнул на это и ушел. А дальше я погрузился в круговорот дел и забот группы, напрочь забыв о встречи.

С утра до вечера охранители проводили обыски на нижних этажах, выискивая признаки подготовки к мятежу. Любые средства, которые можно было использовать в качестве оружия, изымались охранителями. Спальные места, личные вещи, сумки, и даже личная одежда — планомерно обыскивалось буквально все. Разумеется, это в свою очередь вызывало нешуточное беспокойство среди жителей. На этажах, причем не только на нижних, уже в открытую начались разговоры о жестокости главы и необходимости изменений.