— Я думал черный туман теперь стоит вокруг дома постоянно. — Не понял Пончик.

— Нет, переодичиски он отступает. — Качнула головой напарница. — Именно в такие моменты, у нас появляется окно когда мы можем выйти в рейд. В другое время, соваться в пристройку фирменное самоубийство.

Спорить по этому поводу никто не стал. Быстро натянув резиновый костюм и подхватив карабин с рюкзаком, я зашагал за соей группой. Спускаясь по лестнице, на каждом пролете, где у нас проверяли пропуска, я наблюдал за лицами своих товарищей. Каких только эмоций там не было. Пончика откроено потряхивало от страха. По его большому лицу, струились капли пота, он то и дело промокал лоб носовым платком. Женщина фармацевт, была бледная и ее линия рта была словно сведена судорогой. Белое словно полотно лицо, подергивалось в нервной судороге. Лучше выглядела Тома, пусть ее и била нервная дрожь, но она старалась держать себя в ручках, не показывая окружающим своего страха. Хотя, в отличие от остальных, ей не придется сунуться в самое пекло. Именно это меня сейчас и успокаивало, моя подруга, покрайней мере эту смену, проедет в относительно безопасной караулке. Вряд ли ее в первый день, как меня потащат в патрулирование.

Первый этаж, встретил нас приветливыми улыбками членов дежурной смены. Бойцы другой группы, горячо приветствали нас, желая удачи в рейде и обещая оказать поддержку в случае непредвиденных ситуаций в пристройке.

— Снаружи вроде тихо. Туман пока стоит белый и признаков его потемнения мы не наблюдали. — Сказал дежурный офицер. — Я оставлю одного из своих бойцов у двери, ведущей к пристройке. В случае чего, мы поможем и прикроем ваше отступление. За новенькую так же не переживайте, сегодняшняя смена будет обучающая, девушку в патруль ни кто не погонит.

Дверь, разделяющую внутренние помещения дома и пристройку, я пересек с неким внутренним трепетом: столько слухов, столько сплетен и легенд кружилось вокруг этого места, сколько ужасов и страхов ему приписывали. Некоторые, особо впечатлительные, рассказывали о том, что стены здесь покрыты кровью тех, кто не успел спастись в доме, а каждого входящего в двери, встречал рой раззленных душ, жаждущих отомстить живым за свою безвременную гибель.

В реальности все оказалось куда проще и прозаичнее. Обычные бетонные стены дома с одной стороны и металлические, да пластиковые конструкции с другой. Навесной потолок, выложенный из пластиковых квадратов, зиял многочисленными дырами. В углах на стыках стен росла плесень и скапливались огромные лужи, от беспрерывно стекающей с проломанной крыши дождевой воды. Многочисленные стеллажи, которыми были уставлены торговые ряды, были перевернуты, разломаны на части. Пол застилал многочисленный хлам: битые чашки и тарелки, треснутые глиняные горшки, какие-то обрывки одежды. Все это, конечно, создало весьма гнетущее впечатление, особенно вкупе с полным отсутствием здесь людей. Вокруг стояла оглушительная тишина, словно все звуки мира разом исчезли. Слышны были лишь наши шаги, громогласным набатом звучавшие в этих помещениях.

— Что за удивленное лицо, Семён? — Толкнула меня бок Марина. — Неужели ожидал увидеть здесь горы мертвяков, с полтергейстами, воющими под потолком?

— Да нет, просто… Столько слышал об этом месте, а в реальности все оказалось куда более естественно что ли. Честно признаться, мне казалось, здесь повсюду будет туман, а мы даже факела не зажгли.

Перекинув карабин на стык локтя, в более удобное положение, напарница бросила на меня насмешливый взгляд. Даже в царившем вокруг полумраке было хорошо видно, как блеснули ехидством ее глаза.

— Не так здесь страшно, как ты ожидал. Понимаю. — Протянула женщина. — Но ты не переживай по этому поводу, напарничек. Мы сейчас во внутреннем коридоре — торговом ряду, как мы его называем. Еще в первые вылазки после катастрофы, мы отгородили это место от остальной пристройки, закрыв его баррикадами. Здесь это оказалось сделать не так уж и сложно. Оно находится во внутренней части, глубоко в помещении и отгорожено от остальных комнат.

— А склады с препаратами и продуктами, к которым мы направляемся далеко от торгового ряда? — Едва слышно спросил, прислушивающийся к нашему разговору Пончик.

— Близко. Там продуктовый магазин, аптека и бывшая кофейня, а за ними технические помещения и несколько складов, в том числе те, что нам интересны. Разбитых окон и проломленных стен там немного и интенсивность тумана не очень высока, по этой причине та сторона пристройки — одно из излюбленных мест нашего отряда во время рейда. — Пояснила Марина.

— Ага, вот только за прошедшие годы мы выгребли оттуда почти все, что еще сохранилось. Дальние склады, куда мы сейчас путь держим, пожалуй, последние точки в той стороне, где осталось еще хоть что-то полезное. — Заявил Кирилл.

Шедший первым Игорь, поднял руку, призывая группу остановиться. Мы застыли у дверного проема, перекрытого толстым дубовым шкафом. Даже удивительно было, что этот шкаф еще не разобрали на доски и не унесли на склад, учитывая тот недостаток горючих ресурсов присутствующий в нашем доме. Впрочем, по здравому размышлению, было ясно, что о подобном запасе топлива знали только бойцы нашего отряда, а они вряд ли стали бы делиться подобными откровениями с шишками, занимающими верхние этажи. Оставалось только догадываться, сколько подобных заначек припрятано отрядом на черный день. Те, кто добывает ресурсы своими силами, всегда могут обеспечить себя всем необходимым. Именно поэтому в странах до наступления катастрофы создавались специальные отряды и подразделения, следившие за людьми, занимающимися добычей нефти, золота, драгоценных камней и прочих минералов. Слишком велик у людей соблазн отщипнуть немного себе, и боролись с подобным во все века, лишь одним, но самым верным способом.

— За этим проходом начинаются основные помещения пристройки. Будьте предельно осторожны и старайтесь держаться поближе друг к другу. Факел не тушить ни при каких обстоятельствах, там повсюду туман. Что с вами случится, если останетесь в тумане без открытого огня, надеюсь мне объяснять не нужно.

Пока мы с Игорем отодвигали шкаф с прохода, наш офицер наставлял Пончика с фармацевтом. Мой друг выглядел, откровенно говоря, не очень, но, к его чести, старался держаться молодцом. Не смотря на дрожащие руки, его взгляд был тверд и решителен. Еще бы — ударить в грязь лицом перед бойцами другого отряда, мало кто бы пожелал. После такого от слухов, кружащих вокруг твоей персоны, уже не отмоешься.

— Кстати, толстяк, а чего ты складами-то интересовался? — Хмыкнула Марина. — Как я поняла, твоему отряду нужна электроника. Провода там, телефоны, чипы.

— А мы сейчас разве не за ними идем? — Едва не взвыл Пончик.

— Эээ нет, мой друг. — Уже откровенно издевательски улыбнулась женщина. — Мы к складам путь держим. Магазин электронной техники, который тебе нужен, в противоположном конце здания. Так что топать туда придется весьма прилично.

Мой друг вполголоса разразился тирадой, содержащей исключительно высокий и могучий трехэтажный мат. Нужно признать, что некоторые словесные обороты, использованные им, я лично услышал впервые в жизни. Остальные бойцы прыснули, стараясь отвернуться, скрыв улыбки. Для каждого из них этот рейд был далеко не первым, так что уж они-то успели пообвыкнуться в местной обстановке. Вот только для нас, тех, кто входил в это место впервые, все здесь таило опасность и едва ли не мифическую угрозу. Хуже всего было то, что мы понятия не имеем, чего нам бояться и к чему готовиться. Это был иррациональный страх и ужас, который люди испытывают перед гнетущей неизвестностью.

Группа медленно продвигалась вперед. Первым шел наш офицер, держа на локте карабин, а второй рукой подняв высоко над головой факел. За его спиной шла Марина, опустив свой факел едва не к самому полу, она зорко следила за происходящим под ногами у группы. По бокам, чуть отставая от офицера, двигались Игорь с Кириллом. Освещая себе путь факелами, они то и дело отходили на несколько шагов от основной группы, для того, чтобы обойти очередной упавший стеллаж или витрину. Пончик и женщина-фармацевт были в центре группы, и так как оружия у них не было, каждый нес сразу по два факела. Мне же досталась, пожалуй, самая незавидная роль замыкающего. Чёрт его знает, что в этот момент чувствовали остальные, но по моей спине вышагивали легионы мурашек. Каждую секунду мне казалось, что вот-вот кто-то вцепится мне спину, выдернет из группы и впившись в меня клыками и когтями утащит во тьму.