— Скажешь тоже, в норме… Такой ужас пережить, как же я ей сочувствую. А ведь ее муж пытался остановить нашего психа, но тут на него налетели «панки» из отряда «А» и все скопом принялись избивать мужчину. Мерзавцы! Давно я говорила тебе, что разогнать к чертовой матери нужно этот проклятый отряд. Они только казенные харчи жрут, да хорошие места для жизни занимают, а на самом деле нафиг нам не нужны!

Я вздохнул, откинувшись на подушку и заложив руки за голову. Чёртова дурра — зачем молоть своим поганым языком, когда ты ничегошеньки не знаешь?! А ведь именно из-за таких людей и рождаются самые нелепые и безумные слухи. Услышав часть некоего факта, они додумывают, придумывают и перевирают его, после чего бегут рассказывать эту насквозь лживую информацию соседям, да друзьям. Они клянутся и вполне возможно искренне верят в то, что это и есть истинная правда. Ну а дальше уже срабатывает известный сломанный телефон, и лживый слух распространяется со скоростью лесного пожара. Что бы ты ни делал в дальнейшем, и как бы ни оправдывался, даже если ты расскажешь правду — многие люди тебе не поверят, ведь мало кто захочет признаться в своей неправоте, даже если признаться нужно перед самим собой.

— Но ты дальше слушай. После избиения женщины и ее мужа, они еще отправились на второй этаж. Не знаю что там произошло, говорят отряд «В» устроил травлю тамошним жителям и те взбунтовались против подобного обращения. Жители вели себя абсолютно мирно и адекватно, просто желая высказать свою гражданскую позицию.

— Что-то я сомневаюсь в том, что вели себя они мирно. — Усомнилась вторая. — Ладно-ладно, продолжай.

— Так вот, говорят, нашему кровожадному монстрику оказалось мало одного избиения, и он приказал своим «панкам» и охранникам напасть на людей. Я была в лазарете и говорила с людьми, пострадавшими от его действий. Все они говорят, что он словно демон накинулся на них, избивая мирных людей металлическим прутом. Они кричали и призывали его к соблюдению их гражданских прав, не проявляя ни капли агрессии, а этот изверг, метелил их не обращая внимания кого он бьет, женщину или мужчину.

— История твоя шита белыми нитками. Как Семён мог отдать приказ бойцам, да еще другого отряда? Да и в то, что шестнадцатилетний парень в одиночку избивал кучу народа, который по твоим словам мирно склонил гривы и принимал удары — верится с трудом.

— Да верь во что хочешь! Но говорю тебе — это истинная правда! — Горячо возражала соей подруге женщина. — Говорю тебе, с нами в одной комнате живет подросток-уголовник, которому нравится избивать ни в чем не повинных людей. Могу поспорить, раньше его характер родители сдерживали, но после того как они переехали на верхние этажи, он наконец проявил себя.

Я отключил слух, больше не прислушиваясь к их разговору. Тупая недалекая дура, совершенно не знающая подоплеки произошедшего, да еще и выдумывающая грязные сплетни, буквально смакуя их и рассказывая своей подруге. Еще немного и я уверен, она дойдет до того, что я посланник сатаны, пришедший на землю, чтобы истребить побольше хороших людей. Мало ли может прийти в голову скучающему человеку, которому нечем себя занять.

Первые дни я еще пытался оправдываться, объясняя своим соседям как все происходило на самом деле, но быстро понял, что правда мало кому интересна. Лживые слухи были куда сочнее и страшнее, что и привлекало внимание людей, заставляя их трепетать в предвкушении, рассказывая сплетни своим товарищам по несчастью. Помню в те времена, когда еще существовал интернет, я читал высказывание одного известного журналиста прошлого, который сказал, что людям нужна не правда, а сенсация, и не имеет значения, сколь сильно она приукрашена, и какая доля правды в ней осталась. Людям интересно не это, а горячая новость, что будет будоражить их воображение.

Когда я понял, как мало меня окружает людей, готовых услышать, подумать головой, а не задницей, и воспринять то, что говорю им я, а не кто-то другой, я замкнулся. Отвернувшись от соседей, перестав общаться с бывшими одноклассниками и просто приятелями. Разумеется, это было немедленно воспринято как признак вины, и слухи о моем коварстве и немыслимой жестокости распространились по всему дому. Даже мама спустилась на мой этаж, в тревоге выспрашивая подробности произошедшего. Ее забота и вера в меня, конечно, были приятны, но главным стали слова поддержки от отца, которые он передал через свою жену. По крайней мере, проблем с сидящими в кабинетах власти мне благополучно удалось избежать.

— Семён. — Сквозь пелену полудремы, окутавшей мое сознание, донесся голос. — Семён, мять твою кочерыжку, ты там еще не породнился со своим матрасом?!

— Пончик?

Я открыл глаза, выбираясь из своего импровизированного домика, который любя называл холобудой.

— Нет, модель плейбоя, сошедшая с обложки ради твоего прекрасного лика. — Хохотнул мой друг. — А кого ты еще увидеть ожидал?

— Уж точно не тебя. Ты у меня и в мед-отсеке сидел, и в холобуду завалился, за последнюю неделю я вижу тебя чаще, чем Тому. Раньше ты меня своим вниманием не часто баловал.

— Эх, брат, времена изменились. Времена… — Протянул он. — Нужно обсудить кое-что.

— Только не здесь. — Быстро сказал я.

На нас уже оглядывались. Любопытные лица соседей показались из-за тряпичных занавесок. Уши-локаторы уже были настроены, чтобы уловить каждый звук и не пропустить ни одного слова. Они правда пытались делать вид, что выползли из своего жилья совершенно по другим причинам, но видя как куча народу пытается играть в несознанку, якобы они тут не ради сплетен, выглядела совершенно забавно и даже немного комично.

— А, да, ты прав. — Заметил происходящее мой друг. — Погнали в штаб твоего отряда. По дороге все обсудим.

Разочарованные вздохи отдельных соседей, пролились бальзамом на мою израненную сплетнями душу. Впервые за последнюю неделю настроение стало поворачивать в положительную сторону, и свою квартиру я покидал в приподнятом расположении духа. Пончик шел первым, приветливо улыбаясь и здороваясь с каждым из жителей, мимо которых мы проходили. Я же, словно его тощая тень, тащился за спиной, ловя на себе лишь презрительные да ненавидящие взгляды. Нет, конечно, были и те, что не верил в курсирующие в доме слухи, но такие были в явном меньшинстве.

Уже на выходе, я поймал приветливый кивок от Романа, открывающего нам двери на лестничный пролет. Ну, как говорится — нет худа без добра. В то время как большая часть жителей дома считали меня едва ли не кровожадным монстром, эдаким маньяком местного разлива — моя репутация в рядах отрядов, как моего, так и охранителей, поднялась на существенную высоту. Бойцы восприняли бои действия на втором этаже, как некое проявление героизма и самоотдачи. Прикрыть отход своих, заслонив собой двери, к которым рвалась разъяренная толпа. Мое имя знали теперь передавая из уст в уста, с этажа на этаж, и меня пропускали без малейших задержек. Охранители даже перестали проверять мой пропуск, действуя не по уставу, но таким образом проявляя свое уважение. Приятно, конечно, пусть это и не играло особой роли в моей жизни.

— Так о чем ты поговорить хотел?

— Хех, пока мы по лестнице идем и лишних ушей вокруг нет, признавайся, у вас с Томой уже был чпохен-похен или у вас чисто платонические отношения?

— Пончик, мать твою волшебницу, ты совсем охренел?! Не кажется ли тебе, друг, что это, ну саааамую малость, не твоего ума дело?

— Ой да ладно тебе! Любопытно же, а любопытство, как известно — не порок. — Расхохотался мой друг. — Ладно, на самом деле, я просто не знаю, как разговор начать, темы-то две, и обе важные. Кхм, в общем, у тебя же сегодня смена?

— Да, наконец, врачи дали добро и я могу выйти на смену. Едва не прирос к этому гребанному матрасу. Наконец, отдохну в караулке от этих опостылых рож соседей, да пообщаюсь с товарищами.

— Эм, вот это как раз не получиться.

— Поясни. — Даже остановился я.

— Ну я имею ввиду, что в караулке посидеть не удастся. — Пояснил Пончик. — Твоя смена сегодня выходит в рейд. Ты ведь давно этого хотел. Ну типо изучить наконец пристройку, покопаться в оставленном там мусоре, в надежде найти легендарный артефакт, способный разсеить туман. — Заржал толстяк.