— Не в одиночку. У меня соседи есть.
— Ты понял, о чем я, друг.
Сбить толстяка с темы было практически невозможно. Он как клещ вцеплялся в интересующие его факты, вытягивая из тебя информацию постепенно, словно грязную тряпицу из бензобака.
— Что мне там делать? С родителями я в лютых контрах, после того как присоединился к отряду. Отец ведь тогда связи поднял, чтобы впихнуть меня в охранители.
— А ты вместо этого решил идти своим путем. Похвально. Но глупо. Твой отец теперь действительно важная шишка в «В» отряде. Твой карьерный взлет был бы подобен двухступенчатой ракете, выходящей на околоземную орбиту. Стоило вместо этой сахарной жизни губить свою судьбу, роясь в магазинных помоях, да рискуя своей жизнью на постоянной основе?
— Стоило! — Твердо ответил я.
Глядя мне в глаза, Пончик вздохнул, махнув на меня рукой. Не смотря на разницу в два года, мы с ним считались действительно хорошими друзьями. Три года назад, когда парни из класса прижали толстяка к стене и решили проучить за слишком длинный язык, я был единственным, кто вмешался и встал на его защиту. Досталось мне тогда конечно крепко, но с тех пор я обрел верного друга. Даже сейчас, когда сам толстяк стал важной и влиятельной шишкой, он не забыл о нашей дружбе, всеми силами, стараясь оказать мне любую посильную помощь. Недавно я с удивлением узнал, что Пончик лоббировал перед своим начальством мое вступление в отряд «Б». Мол, не захочешь идти по стопам отца, я тут тебе тепленькое местечко выбил. Когда же он узнал, к какому отряду я присоединился, то лишь покрутил пальцем у виска. Дебилизм, мол, не лечится.
— Фигушки с тобой, друг. Поступай, как знаешь. Я ведь не за этим сюда пришел. Боробов мне поручил проверить электрическую проводку на шестом этаже и спуститься в караулку вашего отряда, отнести оборудование.
— Класс, что за оборудование и при чем тут я?
— Оборудование простое и древнее как задница мамонта. Обычная подъездная видеокамера для слежения за периметром.
— Да ладно? — Не поверил я. — Вы ее сами собрали?
— Держи карман шире. Лежала на складе уже пару лет. Таких, кстати, там еще штучек пять есть.
— Погоди, так почему же ее раньше не использовали?
— Нуу, во-первых, использовали. Во-вторых, где брать электричество на ее постоянную работу? А в-третьих, мы планировали приспособить камеры под другие нужды. Хотели сконструировать нечто вроде радиоуправляемой машины, которую можно будет выпустить за пределы дома и, наконец, нормально оценить внешнюю обстановку.
— Что-то типа марсохода?
— Ага, отдаленно напоминающее. — Заржал толстяк. — Еще кое для чего камеры были нужны. Ну, в общем одна лишняя осталась. Так Боробов идею выдвинул — закрепить ее на шестом этаже, чтобы на главный вход смотрела, а ноутбук с изображением в караулке установить. Даже один из аккумуляторов под это дело выделили. Но только провода сети дома нужны. А фиг его знает, в каком они состоянии. Так что меня на это дело поставили, да сопровождение назначили. Я как услышал, что бойца из отряда «А» приставят, так попросил руководство тебя назначить. Надеюсь, не против?
— Шутишь? Да что угодно, лишь бы не лежать на этом проклятом матрасе!
— Ну, я так и подумал. У тебя, кстати, поесть не осталось? — Глянул Пончик на прикрытую тряпкой тарелку.
— Увы. Но за такое дело готов поделиться своим обедом. У меня как раз усиленный паек. Как, впрочем, и у тебя.
Пончик тяжело вздохнул, глядя полным надежды взглядом на пустую тарелку. Словно она по волшебству могла наполниться безвкусной, но сытной кашей. До обеда оставалось еще далеко, а зная пристрастия моего друга к пище, ему в этом постаппакалептичном мире приходилось едва ли не тяжелее всех.
Впрочем, кому-кому, а ему жаловаться на жизнь точно не приходится, пусть он этим постоянно и занимается. Устроился мой приятель весьма неплохо. Несмотря на свой веселый и беззаботный характер, он прекрасно понимал, что ему выжить в сложившемся мире будет в несколько раз труднее, чем другим. А для того, чтобы продолжать жизнь в относительном спокойствии и безопасности, нужно хорошо пристроиться. Еще со школы Пончик активно взялся за учебники. Нет, не за ту муть, которой нас старались учить в нынешних реалиях, он изучал старые учебники, сохранившиеся до катастрофы. Зарывавшись в библиотеку, он изучал любые, попадавшиеся под руку книги: физика, химия, биология, механика. Казалось, толстяк решил охватить неохвачиваемое, впихнув в свою голову как можно больше знаний по различным дисциплинам.
Примерно в то время Пончика заметил один из научников «Б» отряда. Молодой человек, столь жадно стремившийся к знаниям, привлек его внимание. Он же стал первым настоящим наставником моего друга. Систематизировав получаемые знания и направив своего юного падавана на правильный путь. Когда два года спустя Пончик покинул класс, получив сертификат с наивысшей оценкой, он немедленно получил приглашение от научного отряда на вступление. Не понадобилось даже собеседование, да и сам Пончик не колебался ни секунды. В результате он попал не просто в отряд рядовым научным сотрудником, он стал одним из двух личных помощников Боробова, воплощая в жизнь все безумные замыслы главного научника отряда. Подобная должность открыла перед Пончиком многие дери. Он получил такие связи и поддержку, которой завидовали многие в нашем доме.
— Ты глянь только, Семён. Как же сильно изменились этажи и жизнь людей за последние годы! Боже, какая разруха! А это ведь на восьмом. Боюсь даже представить, что творится на нижних уровнях.
Толстяк проходил из комнаты в коридор, вертя головой в разные стороны. Если судить по его лицу со стороны, можно было подумать, что он словно барин, случайно зашедший в халупу своих крепостных и теперь удивляющийся страшной нищете подневольных людей. Мол, как вы жить так можете, люди дорогие. Я ведь копеечки вам плачу, экономьте, откладывайте, сделайте себе ремонт этого убогого сарая. Так мог подумать любой, кто не знал толстяка. Да что говорить, если многие так и думали. Стоило только посмотреть, какими взглядами его провожали мои соседи, как тут же возникали серьезные опасения за жизнь моего друга. Я же прекрасно знал одно, Пончик был едва ли не единственным из членов своего отряда, кто пытался разработать способы помочь людям прямо сейчас. Не решить проблему глобально, чем занималось подавляющее число научников, а исправить главные бытовые проблемы, которые в данный конкретный момент нависли над нашим обществом.
— Ты почаще спускайся со своих хором на верхних уровнях, тогда и будешь в курсе последних событий в жизни народа. — Посоветовал я.
— Ну да, а время мне откуда на это взять? Я, брат, большую часть дня и ночи пропадаю в лаборатории или на складе. У нас много различных идей и наработок, которые в теории могут помочь нам понять, что произошло с окружающим пространством. Возможно, нам даже удастся если и не справиться с туманом, то хотя бы создать безопасную область вокруг дома.
— Это возможно?
— В теории. — Покивал толстяк. — На самом деле идеи подобного сейчас лишь на начальной стадии. Нам чудовищно не хватает ресурсов и рабочих рук для их реализации. Но если нам удастся задуманное… О боже! Да это будет первым шагом, который продемонстрирует, что человечество сможет выжить в этом новом мире. Ты только представь себе перспективы: мы, наконец, покинем этот проклятый дом и возможно даже сумеем связаться с другими выжившими.
— Мечтатели! — Хмыкнул я. — Впрочем, если вам удастся подобное, я буду первым, кто вас поддержит. А на счет связи. У меня уже давно назрел такой вопрос, вы пытались связаться по радиосвязи. Я мало что в этом понимаю. Но ведь можно настроиться на некую радиоволну и даже если не говорить, то хотя бы слушать, что проноситься в эфире.
— Хех. Сёма, ты решил, что один такой умный? Да радио — это первое, что пришло в голову парням нашего отдела. Еще в первые недели после катастрофы они собрали «на коленке» радиоприемник и пытались поймать чистоту в эфире.
