– Да, – голос дрогнул, но я взяла себя в руки, – я готова, по крайней мере, постараюсь справиться.

Приподняв бровь, мужчина оценивающе окинул взглядом моё лицо, будто раздумывая – всерьёз я или нет, но миг спустя удовлетворённо кивнул.

– Хорошо, а теперь закрой глаза и попробуй расслабиться, – посоветовал он, касаясь моей руки, но вместо этого я лишь сильнее стиснула зубы. – Леона, – позвал он, – доверься мне.

Довериться мужчине? Я едва сдержала смешок, готовый сорваться с губ. Но глубоко вздохнув, всё же закрыла глаза, ощущая тепло от крепкой руки Ормса. Без сомнения причин не доверять ему, у меня не было, тем более он доказал свою порядочность, а обижать глупыми предположениями и высказываниями – не хотелось. К тому же интуиция твердила, что лорд-дознаватель не сделает мне ничего плохого, и хотелось безоговорочно в это верить.

Ладонь, зажатую в мужской руке, начало слегка покалывать, но я не подавала вида, сосредоточившись на дыхании. Глубокий вдох – выдох. Неприятные ощущения нарастали, холодя кожу и пробираясь в самое сердце. Промелькнувшая мысль, нашёптывающая отдёрнуть ладонь, тут же исчезла, сменившись уверенностью в том, что это сущая мелочь. Подумаешь, немного неприятно. Это же не повод забирать своё слово обратно. Терпимо? Вполне. Значит, отвлекать Альберта от дела не стоит.

Закружившиеся вокруг нас порывы ледяного ветра, подхватывали выбившиеся пряди и трепали одежду, заставляя ёжиться. Казалось, что сама тьма стоит рядом с нами с косой наизготовку, но уже через пару минут всё стихло, и лишь жар в груди от нагревшегося медальона, напоминал о случившемся.

– Ты как? – участливо поинтересовался лорд-дознаватель.

– В порядке, – ответила я, не узнав собственного голоса, настолько он был хриплым и ломким, – только пить очень хочется.

– Ну, это не проблема.

Легкий взмах руки, поток непонятных слов заклинания, и моих губ коснулась крупная капля, смачивая губы, а рядом парила ещё одна, и ещё.

– Пей, вода наичистейшая, проверено на личном опыте, – мягко улыбнулся лорд Ормс.

– Ну, если на личном, тогда ладно, – слегка приоткрыв рот, позволяя влаге просочиться внутрь, я выдохнула от удовольствия и облизнула губы, заметив, как к ним тут же прикипел мужской взгляд.

Вода была похожа на родниковую – сладковатая на вкус и холодная, так что напилась я довольно быстро. И хорошо, что последний глоток успела сделать до того, как в моей голове раздался насмешливый женский голос, иначе поперхнулась бы точно.

«Какой же всё-таки красавчик, этот некромант. Эх, сбросить бы мне лет сорок… Хотя племяшке подходит он всё-таки больше, вон как щёчки порозовели у девочки…»

– У тебя такие глаза, будто ты снова увидела призрака, – склонив голову, заметил Альберт.

– Ты почти прав: я его услышала. Вернее, её, – произнесла, понимая, что теперь моя жизнь уже никогда не будет прежней.

До самого вечера лорд Ормс ставил новую защиту на поместье, объясняя свои действия тем, что необходимо усилить прежнюю.

– Кровная магия – это, конечно, хорошо, не спорю, – говорил он, – ведь только так твоя тётушка могла быть уверена, что первой сюда войдёшь именно ты, а не кто-то другой. Но сейчас будет лучше, если мы сделаем её конкретно на твою ауру, и если ты не против, на мою тоже. Так надёжнее. Даже если кто-то позаимствует твою кровь – войти всё равно уже не сможет. Что скажешь?

Что я могла сказать? Конечно же согласилась, поскольку незваные гости мне не нужны. А то что Альберт сможет приходить в любое время… В свете последних событий я бы не отказалась, чтобы он вообще остался здесь жить. Дом большой, комнат много…Наивно, знаю, но как представлю, что останусь здесь одна, становилось не по себе. Да ещё от тётушки неизвестно чего ждать. Это сейчас она затаилась, будто и нет её вовсе, но, уверена, так будет не всегда.

А ведь это идея! Если уговорить Ормса…

– Как ты смотришь на то, чтобы сменить место жительства? – выпалила я и покраснела, когда удивлённый мужской взгляд остановился на мне. – Ты же снимаешь комнату у леди Патерсон. Платишь за это деньги. Значит, своего жилья пока нет. Здесь же можешь жить бесплатно. По поводу еды… Готовить я умею, но если в твоём рационе много мяса – придётся скидываться. В общем – договоримся.

– Настолько страшно? – дознаватель иллюзий не питал, вмиг раскусив причину моего радушия.

– Очень, – призналась я. – Обещаю без причины не доставать и помогать по мере своих сил и возможностей.

– И в ресторан со мной сходишь?

– Это ещё зачем? – насторожилась, думая, что лорд решил пошутить, но как бы я не вглядывалась, его лицо оставалось по-прежнему серьёзным.

«Зачем, зачем?.. Что за глупый вопрос? Ну и молодёжь пошла… – вклинилась в разговор молчавшая до этого тётушка. – Новое платье надела, губки подкрасила и вперёд, без вопросов – покорять неприступную крепость по имени Альберт Ормс».

Едва не зашипев от тётушкиных советов, я сжала кулаки и прикусила щёку изнутри, ожидая ответа дознавателя.

– Нужно для одного дела, – без тени улыбки ответил он. – Так что, согласна?

– Если нужно для дела – да.

И никаких новых платьев и помад.

– Что? – переспросил мужчина, покосившись на меня с каким-то странным выражением.

Я что, сказала это вслух? Дожилась.

– Да так, ничего особенного, просто тётушка советует надеть новое платье и подкрасить губы, – пришлось выложить часть правды, чтобы Ормс не подумал, будто я схожу с ума, хотя в моем случае не мудрено.

– Кстати, хорошая идея, – поддержал её Альберт.

Эх, знал бы он, на штурм какой крепости меня снаряжает родственница, так бы не утверждал. И ведь не скажешь: подумает, что я флиртую, и убежит сверкая пятками. А у меня и в мыслях не было… Или было? Поди теперь, разбери – моё это мнение или навязанное призраком.

«Как я вовремя появилась в твоей жизни, деточка, – со вздохом пробормотала тётушка, – а то ведь так старой девой бы и осталась. Ничего, тётя Луиза тебя мигом пристроит в надёжные крепкие руки лорда-дознавателя. Тем более только он и сможет тебя защитить».

Последнее было сказано так тихо, что я бы не поручилась за то, что правильно её поняла, но расспросить подробнее не помешает.

– Как чувствует себя твоя тётушка? Она сможет продолжить разговор? – словно вторя моим мыслям, спросил Ормс, закончив ставить защиту.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.