Только вот я от такой встречи ни капли радости не испытываю. Цепенею. Даже доброе утро не могу выдавить из себя. Марат здоровается первым.

– Доброе утро, Кристина. Я тебя напугал? – его бровь иронично приподнимается. Оглядывает меня долгим оценивающим взглядом, отчего начинаю краснеть. Замарашкой себя чувствую. Дурацкие шорты. Футболка слишком облегающая. Перед этим мужчиной я бы себя спокойно разве что в скафандре чувствовала…

Неотразимая привлекательность этого мужчины обжигает как пламя близкого костра. Я растеряно моргаю.

– Ты рано встаешь даже в выходные? – спрашивает Марат.

– У меня много дел… Доброе утро, – говорю неловко.

–Дарья Ивановна готовит для меня завтрак, присоединишься? Я готов поделиться.

– Нет, что вы. Я не хочу вам мешать.

Еще не хватало вырывать у хозяина кусок хлеба! Да и вообще, я вряд ли смогу проглотить хоть кусочек в его присутствии. Невольно вздрагиваю, представив картину.

– Ты мне не помешаешь. Я даже настаиваю, ведь мы родственники. Должны узнать друг друга лучше… Так ведь?

– Разве вы не разводитесь с Никой? – выпаливаю и прихожу в ужас от того что произнесла. Боже, ну совсем идиотка! Что я наделала!

– А ты, оказывается, очень информированная девица, – в глазах Марата мелькает злость. – Почему у меня подозрение что ты подслушивала? Ты так старательно меня избегаешь. Просто завидное упорство.

– Я всего лишь пытаюсь не мешать людям которые обитают здесь.

– Ты отлично вписалась. Познакомилось с прислугой, даже подружилась. Так ведь? Только от меня шарахаешься. Знаешь, это даже обидно.

Откуда он столько знает обо мне? Этот мужчина почти не бывает в доме, но ощущение, что у него везде камеры. Может даже в моей комнате есть? Вздрагиваю от этой мысли.

– Извините, меня пожалуйста. Я… тороплюсь.

Но Марат вдруг встает и подходит ко мне. К моему ужасу, его пальцы касаются моего лица. Он обхватывает мой подбородок.

– Я должен сказать тебе кое-что себе, Кристина.

Пытаюсь отвернуться, вырваться, но он держит крепко. Поворачивает мое лицо к себе, пытливо смотрит в глаза. Приходится призвать на помощь все самообладание, чтобы выдержать его прикосновение и не закричать от страха. Ноги дрожат от напряжения.

– Я всегда получаю то что хочу, Кристина. Запомни это.

Виснет пауза, пока, наконец, не нахожу силы сделать шаг назад. К счастью, Марат больше не пытается удержать меня, убирает руку.

– А я ненавижу, когда меня заставляют, – говорю взволнованно. – У меня пропал аппетит!

Несколько долгих секунд Марат смотрит на меня сверху вниз, а затем пожимает плечами и отступает. А я убегаю из кухни, точь в точь испуганный кролик. Несусь наверх, думая о том, что теперь моё присутствие в доме будет ещё более сложным.

– Эй, можно немного поосторожнее?! – возмущенно восклицает Вероника. Я так тороплюсь, желая поскорее оказаться подальше от Марата, что едва не врезалась в сестру, которая как раз собирается спускаться со второго этажа.

– Куда ты несёшься как насмерть перепуганный кролик? Кто тебя так напугал? – спрашивает Ника.

– Никто… То есть, извини пожалуйста. Я просто опаздываю, меня Катя ждет. Поедем в торговый центр за покупками. Мне к универу нужно, – добавляю поспешно. Денег у меня совсем мало, но на то что я запланировала хватить должно. У сестры лишний раз просить неловко.

– Катя? Наша служанка? – Ника выглядит крайне удивленной.

– Ага, – киваю простодушно.

– Ты собралась тусоваться с прислугой? – недовольно кривится сестра. Меня ужасно коробит ее тон.

Прохожу мимо, поднимаюсь на свой этаж, захожу в комнату. Но через секунду следом врывается Ника, показывая, что разговор не окончен. И я вскипаю:

– Я не поняла твоего вопроса, сестренка! Может быть, я чего-то не помню? Может мы с тобой родились в семье голубых кровей, а я об этом ничего не знаю?

– Ты прекрасно понимаешь, что у меня уже другой статус, Тина. И сестра, которая изображает из себя лучшую подругу прислуги, портит мою репутацию, – шипит Ника, прикрывая за собой дверь. – Будь добра, сбавь тон! Раз уж ты так воинственно настроена, конечно иди на шопинг. Я даже карту тебе свою дам. Тебе не помешает обновить гардероб.

– Нет, спасибо не нужно. Мне ничего из одежды не требуется, – говорю торопливо. – Только для учебы.

– Тина, хватит изображать из себя бедную гордячку, – в голосе Ники звучит усталость. – Купи новое платье, а лучше несколько. Я сама хотела тебя вытащить на шопинг, но занята по уши. Сегодня у нас дома будет вечеринка. Довольно спонтанно решили, надо еще кучу вопросов решить. В семь. Ты должна присутствовать обязательно. Марат настоял.

У сестры такое лицо, что видно – ей ужасно не нравится настойчивость мужа. Меня же такое внимание удивляет просто несказанно. Он же против моего присутствия, был по крайней мере. Его бесит моя беременность. Скорее всего, Марат считает меня девицей как минимум не строгих моральных принципов, а то и легкого поведения.

Тогда зачем представлять меня высшему свету?

– Тина, ты меня слышишь? – отвлекает от мыслей сестра. – Обязательно купи вечернее платье для сегодняшнего вечера. Я отправила тебе сообщение. Написала название бутика, в который зайдешь. Тебя там будут ждать, подберут подходящее. Это рядом с торговым центром, поняла?

– Ты уверена что твой муж хочет чтобы я присутствовала? – вырывается у меня прежде чем успеваю сообразить, что говорю глупости.

Сестра смотрит на меня как-то странно, но никак не комментирует мой некорректный вопрос.

– Я уже сказала, что он особенно настоял на этом. Он тебе что-то неприятное сказал? Если так, не бери в голову. Он сейчас раздраженный, потому что у него проблемы в бизнесе. Может нагрубить. Если такое случится, пожалуйста, приди сразу ко мне. Не надо с ним пикироваться. Я знаю, что ты за словом в карман не полезешь. И вообще, Тина. Держись нашей договоренности, поняла?

– Разумеется. Я обо всем помню! Хотя все же не понимаю зачем я должна присутствовать. Столько трат! Бутик, платье… Кому я интересна?

– На вечеринке будут наши друзья в основном. Но дело не в них. Придет партнер Марата. Я сделала глупость – при нем о тебе ляпнула. Не знаю как вышло, – теперь сестра выглядит ужасно расстроенной. – А он вцепился как клещ. Как раз Марат договаривался с ним о встрече. И тот прямо вцепился мертвой хваткой. Мол я такая роскошная женщина и он хотел бы увидеть младшую сестру.

– Дурацкая ситуация, – вздыхаю. – Сколько ему лет? Чтобы он таким возбудимым был?

– Ему пятьдесят, но он в отличной форме. Этот человек один из немногих, кто важен для Марата. Пожалуйста, Тина. Ты должна мне помочь!

– Своим присутствием и только? Я не хочу нянчиться со стариком!

– Да господи боже, он не старик! Не своди меня с ума!

Мы обе невольно переходим на повышенный тон.

– Просто побудь любезной. Наши общие друзья, семейная пара, не знают о наших проблемах. считают что мы по-прежнему очень счастливы. Пожалуйста, не ляпни чего-нибудь. Я познакомлю тебя со всеми. Поужинаем и можешь сказать что голова заболела… Да, еще будет несколько мужчин. Молодых, Тина. И очень перспективных. Советую присмотреться к ним.

– Хорошо, я куплю платье, – мне ужасно не нравится предстоящее мероприятие. Ведь я буду среди кучи незнакомых людей, тем более совершенно из другого социального пласта. Но я выдавливаю улыбку.

Успокоенная, Ника покидает мою комнату. Я быстро переодеваюсь. Интересно, как будут притворяться Марат и Вероника перед другими людьми? Смогут ли сыграть счастливую пару? Ради меня они особенно не стараются. По ним сразу видно, что чужие друг другу.

Весь шопинг не могу выкинуть из головы Марата и нашу утреннюю встречу. Зачем он прикоснулся ко мне? Неужели не понимает, как это неправильно?

Нерешительно мнусь в центре зала небольшого, но явно очень дорогого бутика. Чувствую себя чем-то совершенно инородным в этом изысканном месте. Вешал тут немного, но к ним страшно подойти, все дышит дороговизной и стилем. Катя бросила меня одну, умчалась, сказав что ее парень ждет. Я не могла, естественно, настаивать.