– Я домой наверное поеду, что-то плохо мне, видать давление подскочило, – говорит мачеха.

– Как хочешь, – пожимаю плечами.

– Хватит так вести себя.

– Твой сын во всем виноват! Я пойду в полицию! Еще думала промолчать ради папы, но теперь…

– Игорь пальцем твоего отца не трогал!

– Зато сделал все, чтобы нас подставить! Не будь твоего сына-наркомана, ничего бы этого с нами не было!

Махнув рукой, и проворчав под нос ругательство мачеха уходит.

Я остаюсь одна. Отца привозят с обследования. Помогаю санитарам уложить его на больничную кровать.

– Вроде тут неплохо, пап. Ты обязательно поправишься…

Я даже не знаю, слышит ли он меня. Снова набираю номер сестры. Не отвечает…

– У вашего отца обширная внутричерепная гематома, – сообщает подошедший дежурный врач.

– Сколько он пробудет здесь?

– Пока ничего не могу сказать.

– Насколько все серьезно?

– Очень серьезно, девушка. С мозгом шутки плохи. Надо было сразу обратиться, как он упал.

– Он не упал, его избили!

– Тогда вы должны обратиться в полицию…

*******

Провожу бессонную ночь в больнице, потом еду домой переодеться. Почему не отвечает Ника? Неужели ей наплевать на нашу встречу? Готова снова пропасть на годы? Я не могу в это поверить. Ведь сейчас другая ситуация, ей ни к чему скрываться, она нисколько не зависит от отца…

**

– Должен вас предупредить, что лечение для вашего отца будет долгим и довольно-таки дорогостоящим, – сообщает на следующий день лечащий врач отца. – Надеюсь, вы к этому готовы. Страховой полис покрывает около четверти лекарств, которые понадобятся для восстановления. Также понадобится операция, скорее всего медикаментозно гематому не убрать.

– Сколько? – спрашиваю дрожащим голосом.

Ответ приводит меня в ужас. Домой еду совершенно опустошенная, понимаю, что единственная надежда – это найти Веронику и попросить у неё помощи.

О чудо, сестра пишет мне смс! Извиняется за то что пропала, назначает встречу в ресторане в центре города.

**

– Куда ты пропала? – спрашиваю сестру вместо приветствия, на что она удивлённо выгибает бровь. – Что такое, Тина? Ты ведёшь себя так, будто я в чем-то провинилась. Или чем-то тебе обязана. Ты взрослый человек. Я думала, что за эти годы ты научилась справляться с проблемами сама.

– Наш отец больнице. Ему нужна серьезная операция.

– Что произошло?

– Все то же… Когда коллекторы пришли в последний раз, то сильно избили папу… Сначала мы думали, что ничего страшного. Но потом ему стало очень плохо. Пришлось срочно вызывать скорую. Сейчас ему нужна дорогостоящая операция…

– То есть, ты снова просишь у меня денег. Вот так вот сходу? Давай хотя бы поужинаем, выпьем, – сестра выглядит немного нервозной. У неё сегодня какой-то непривычный вид. Волосы в беспорядке, макияж словно немного поплыл.

– Извини меня, Ника, – беру себя в руки. – Я просто очень сильно нервничаю из-за папы. Я ни в коем случае не хотела сказать, что ты нам чем-то обязана. Конечно же нет.

– И ты меня извини, Тина, что я так набросилась на тебя, – вздыхает сестра. – Просто мне сейчас тоже нелегко, куча проблем. В семье, в бизнесе. Я не отвечала, потому что летала в Лондон, туда беру с собой другой телефон. Это же выключаю.

– Ясно… Прости пожалуйста. Я не должна была начинать нашу встречу с претензии. Конечно же, ты не обязана нам помогать. Пусть это твой отец. Ведь он тоже не помогал тебе все эти годы, ты сама пробивалась.

– Расскажи, что с ним, – говорит сестра. – Что говорят врачи?

– Последствия травмы оказались серьезнее, чем мы думали поначалу. Папа лежит в больнице, ему нужно дорогостоящие лекарства. И, возможно, операция…  Я понятия не имею где все это взять. Мне ужасно неловко тебя просить о помощи, Ника. Тем более, что ты уже нам помогла.

– Давай для начала поедим, я жутко голодна, – говорит сестра.

Подзывает официанта. Первым делом заказывать бутылку вина.

– Мне сейчас точно не до спиртного, – отнекиваюсь.

– Ты должна выпить со мной, Тина, – настаивает сестра. – Мне сейчас ужасно паршиво, и без алкоголя точно не обойтись. На самом деле, сестренка, у меня тоже будет к тебе просьба.

Сказав столь интригующую и одновременно тревожную вещь, сестра переключается на болтовню о Лондоне, шмотках, своем бизнесе. Явно желая отвлечься от неприятного. В этом я с ней солидарна. Когда нам приносят множество разных, изысканно сервированных блюд, понимаю, что ужасно проголодалась. Вообще в последнее время я забываю поесть, а к ночи просто валюсь с ног от усталости.  Какое-то время мы просто наслаждаемся вкусными блюдами и вином. Которое тоже оказывается очень приятным.

– Ты будешь десерт, Тина? – спрашивает сестра спустя где-то час.

– Нет, боюсь в меня уже не влезет.

– Хорошо, тогда поехали.

– Куда?

– Я хочу показать тебе свой дом, если ты не против.

На самом деле, на завтра у меня куча планов. Утром должна заехать к отцу, потом отправиться в университет, который, возможно мне придётся бросить, или перевестись на заочное, потому что я ничего не успеваю. Нужно сходить в деканат, рассказать о своих проблемах, надеюсь что вместе найдем решение.

Но отказаться от предложения сестры не могу. Конечно же, мне безумно интересно где и как она живёт.

– А твой муж? Мы ему не помешаем?

– Марат в командировке.

– Ясно. Красивое имя.

Вдруг снова с особенной остротой ощущаю насколько мы далеки. Я ни разу не видела мужа Ники. Интересно, он хотя-бы знает, что у нее есть семья? Отец, младшая сестра? Хотя, может ему это и не интересно.

Мы выходим на улицу и тут новый шок: Нику ждет дорогая блестящая иномарка серебристого цвета. За рулем личный водитель.

– Домой, Миш, – произносит сестра устало, скользнув на заднее сидение. Я устраиваюсь рядом и снова чувствую себя Золушкой, отправляющейся на бал.

– Хорошо, Вероника Георгиевна, – водитель тут же заводит мотор.

**

– Расскажешь о своем муже? – спрашиваю, когда машина трогается с места. Ника, нажав на кнопку, подняла перегородку между нами и водителем, так что ему наши разговоры не слышны. Дальше еще одна кнопка и откидывается стенка подлокотника – там бар. Сестра достает бутылку. На этот раз мартини.

– Что тебя интересует? – язык сестры немного заплетается. Она наливает немного мартини в бокал. – Будешь?

– Нет… И тебе мне кажется тоже достаточно, – говорю осторожно. – Я не знаю, что меня интересует. Это твой муж, так что, по-моему, естественно, что он мне интересен. Просто как человек. Наверное, он очень красивый. Но гораздо важнее, добрый ли он?

– Да ты философ, Тина, – откинувшись на мягкий подлокотник роскошного салона, смеется сестра. – Придёт время, и я обязательно вас познакомлю.

Почему-то после этих слов сестра снова становится грустной и задумчивой. В салоне виснет молчание, не замечаю как подгружаюсь в дремоту.

– Эй, просыпайся Соня, – доносится голос сёстры.

С трудом разлепляю тяжелые веки. Как я могла так крепко вырубиться в машине? Мы уже остановились. Оглядываюсь по сторонам. Голова тяжелая.

– Прости, я не высыпаюсь в последнее время. Мы приехали? – спрашиваю сонным голосом.

– Да, приехали, – кивает Ника. – Можешь остаться у меня на ночь, утром Миша отвезёт тебя куда скажешь. Видно, что ты вымоталась.

– Увы. Слишком много всего, – вздыхаю. – Наверное придётся взять академ… Большое спасибо за предложение. Пожалуй, я с удовольствием его приму.

– Все настолько серьезно? С учебой? – Ника смотрит на меня с сочувствием. – Ладно, идём.

– Это прямо настоящее поместье, – восклицаю восхищённо, когда входим в высокие ворота, и перед моими глазами вырастает величественный особняк. Только в этот момент до меня доходит, насколько высоко сестра поднялась по социальной лестнице по сравнению со мной. – Это правда твой дом?