Масол хотел было сам проползти под землёй. Но ему мешали размеры трубы. Волк мог запустить в трубу только лапу или смотреть жалостливо в темноту, поскольку вход был весьма узок. Но для Шмаля, который был вдвое меньше волка, задача не представлялась непреодолимой.

Сначала Масол искал сообщника среди местных парней. Присматривался к хорькам и к банде морских свинок. Однажды встречался с ялтинскими котами, бравада которых невероятно преувеличена; крымские коты оказались весьма трусливыми гибридами. Тогда волк задумал ненадолго вернуться в Сибирь, чтобы договориться с якутской или алданской братвой, но путь на родину был очень тернист и долог, – и вот в один чудесный вечер он встретил Шмаля. Можно сказать, что случилось чудо. К голосящему хору кабанов вышел авторитетный чёрный кот, словно аллею подмаслили жирной сметанкой от пальмы до деревянной лавочки.

Подготовка к вторжению шла ускоренным методом. Был приобретён специальный костюм для дайвинга и необходимые инструменты.

В обтягивающем костюме, в маске и сумкой за спиной – Шмаль день за днём, метр за метром продвигался к заветной цели. По ночам он чистил отверстие, выгребал мусор и с помощью волка закапывал его в сотне метров от входа.

Через семь дней грязной и трудной работы труба напоминала вытяжку, в каком-нибудь банковском учреждении, где раздают кредиты клерки с вечно вонючими подмышками. Оставалось аккуратно пробить каменный пол в комнате, где хранились наличные и также незаметно, замаскировать только что сделанную пробоину, чтобы оставить вход в комнату незаметным и регулярно совершать набеги, как только потребует нужда.

Каково же было удивление так называемых подпольщиков, когда чёрный обнаружил аккуратный подземный коридор, ведущий точно в комнату с деньгами. Коридор будто был построен специально, чтобы Шмаль забрался в каменный сейф и, наконец-то, купил себе рыбацкое судно. Вот обрадуется Оксана Марихуана, когда узнает, как запросто разбогател её возлюбленный. Хотя… почему запросто? Сама Вселенная ведёт чёрного к успеху, потому что он избранный кот!

Так всё и вышло. В одно прекрасное утро чёрный проник в заветную комнату.

Сказать, что денег в тайном месте хранилось много, это не сказать ничего. Посреди помещения стоял огромный стол, заваленный пачками наличных. В мешках прямо на полу теснились туго набитые мешки с разнообразной валютой. Денег было столько, что в первый скачок Шмаль их не пересчитывал, набивая дорожную сумку.

Первый раз Шмаль вынес купюры только мелкого номинала, схватив ближние и компактные пачки со стола. Во второй раз он уже действовал осознанно, выбирая только московские рубли и крымские гроши. В московском княжестве ходили разные валюты: абхазские лиры, кубанский фунт и даже казанский алтын – купюра редкая, но весьма ценная в тех землях, где говорили по-русски.

Масол и чёрный делили выручку точно пополам, то есть пятьдесят на пятьдесят.

Шмаль складывал пачки в пакетах под кровать в своём доме. Некоторую часть добычи он закопал в нехоженом, безгибридном месте.

Оксане Марихуане признался сразу, что периодически грабит мафиозный склад.

Жена была в шоке, но увидев деньги, быстро успокоилась.

– Киса, со мной не пропадёшь, – говорил заносчиво Шмаль, а Оксана Марихуана гладила ему живот и расчёсывала хвост перед сном.

***

Лёгкий бизнес внушал уверенность в завтрашнем дне. Чёрный кот всё-таки купил себе рыболовецкое судно, а также он приобрёл приличный участок земли в посёлке, где сразу началось строительство нового дома.

Конечно, не всё было гладко. Потому что возникли трения с городской администрацией. Но нельзя забывать, что именно бизнесмен Шмаль обеспечил работой целый посёлок морских свинок; а если гибридных свинок не занять делом, то эти парни упрямо ступали на криминальную тропу.

Неудобные вопросы удалось решить финансовыми вливаниями в чиновничьи карманы – после чего строительство пошло полным ходом.

Масол тоже обновил жилплощадь, купив двушку в «Приморском парке», совсем рядом с большим казино.

За наличными парни наведывались не чаще одного раза в две недели. Случались и казусы. Однажды Шмаль забыл на складе отвёртку, которой подцеплял люк в самом углу каменной комнаты. Когда Гарри обнаружил инструмент, неизвестно как попавший в хранилище, произошёл грандиозный скандал.

Но горячие споры собачьего племени быстро погасли, поскольку в последний раз сопровождал доставку наличных денег названый брат Гарри, по имени Корягин. Пёс породы французского бульдога в тот день неприлично набрался крымского вина, взяв всю вину на себя. Он любил вечерами вырезать из дерева разнообразные поделки. В его арсенале находилось с десяток резаков и отвёрток, которые он мог нечаянно обронить.

С тех пор любители лёгких денег стали осмотрительней. Только в крайнем случае они посещали секретный склад.

Для прикрытия тёмных делишек волк открыл сувенирную лавку. Иногда торговал в ней сам, но чаще в магазине работала семейная пара кабанов, которых звали Пульт и Гильза.

***

Шмаль смотрел в водную даль, пока рыболовецкое судно не превратилось в слабо различимую точку. Он доверял капитану Омке, но иногда приходил к причалу, пожелать удачной охоты и счастливого возвращения.

Солнце уже припекало. Над головой кружили громкие чайки. Две из них приземлились совсем рядом с чёрным котом. Чайки скандалили и кусались, бегая на жилистых лапах по ещё не прогревшемуся асфальту. Что делили они, почему столько шума – Шмаль так и не понял.

– Что вы постоянно орёте? – морщился чёрный кот.

Он с детства недолюбливал пернатую братию. Хотелось броситься и схватить птицу за хвост, чтобы отделить перья от туловища.

Шмаль надел солнцезащитные очки и отправился прочь от берега. Пройдя всего полсотни шагов, заметил весёлую толпу гибридов из своего посёлка, которая двигалась ему навстречу. Шумной компанией к морю шли морские свинки: две мамаша и четверо ребятишек. Детки были годовалые, крохотные, всего по колено чёрному. С соседями  Шмаль жил в согласие. Он хорошо знал мужей этих мамаш, только что ушедших в море.

– Доброе утро, господин кот, – приветствовала первая свинка.

– Здравствуйте, Шмаль. А мы купаться идём, – сказала вторая мамаша.

Малышня окружила чёрного. Все ходили возле него на цыпочках. Одним словом, радовались.

– Ишь чего удумали! – весело скалил морду Шмаль.

Дети цеплялись за его шорты. Их пальчики соскальзывали. Малыши падали и снова подпрыгивали, стараясь дотянуться до ремешка на шортах, чтобы потом забраться на плечи уважаемого кота. Один из мальцов кусал Шмаль за лапу в щиколотке. Молочные зубы у малыша уже выпали, а новые настоящие резцы ещё не выросли. Потому чёрному было совсем не больно, а скорее щекотно.

– Как вы только успеваете следить за пузатой братвой? – улыбался Шмаль.

– Тяжело с ними. Но дети сытые, это главное, – отвечала первая мамаша. – Пусть балуются. Мы их очень любим. Всё прощаем.

Чёрный гладил малышам взъерошенные макушки. Дети любили дядю Шмаля. Ещё год назад их отцы промышляли исключительно криминалом, а сегодня они настоящие моряки. Платил чёрный своим рыбакам не скупясь. «Верещагин» приносил хороший доход, которым кот щедро делился с работниками. Деньги он мог позаимствовать и у мафии. Шмаль слыл котом не жадным.

– Как твои детки поживают? – спросила вторая свинка.

– Подрастают сорванцы. Игривые они, – ответил чёрный.

Год назад Оксана Марихуана родила двух распрекрасных котят: девчонку, которой дали имя Мила и мальчика, названного Вуком. Дети были здоровыми, в меру шкодливыми и невероятно хитрющими. Киса занималась с котятами всё свободное время: читала им сказки, учила писать-считать, а Шмаль рассказывал им небылицы, гуляя по берегу моря, но авторитетное прошлое он умело скрывал, считая, что не время знать детям всю правду о родителях.

– Мне пора к своим, – попрощался со свинками чёрный. – Всё дела-дела, знаете ли. Решаю вопросы, встречи, разборки, а ещё котята…